– Как? Полина?!

– Полина Савельева. Мы будем ее искать, наводить справки…

Гущин дал отбой, от волнения он снова задыхался, нашел на мобильном скриншот рапорта: контакты – телефон Леонида Жданова, с которым связывались оперативники Главка через его менеджера, его жену – имя-отчество которой…

– Полина Сергеевна, – тихо произнес он.

– Не Ольга… Не Оля… Ля, – так же тихо, словно по секрету, сообщил Макар. – А Поля… Ля…Ля… Ля… Подруга Поля – Полина…

Он развернулся прямо через сплошную полосу, наплевав на все правила, камеры и штрафы.

Их путь снова лежал в академический поселок ЛИН.

Но они опоздали.

Когда примчались в поселок к бывшей академической даче, там уже пахло большой бедой.

Полицейские машины с мигалками – из местного отдела полиции. Полицейский фургон с оперативниками в бронежилетах от ближайших соседей – из Фоминовского УВД. На глазах Гущина, Макара и Мамонтова фургон протаранил ворота особняка – грохот, лязг, мигающие сполохи садовой подсветки.

Погруженный в темноту дом и та самая открытая терраса, освещенная двумя жаровнями – в их багровом свете две фигуры.

– Местные проявили халатность, – быстро доложил полковнику Гущину начальник Фоминовского УВД. – Я связался с ними сразу, как только вы позвонили мне с новостями. Их задача была лишь разведать обстановку, а патрульные включили сирену. Она… эта женщина услышала. Она заперла своего мужа в доме, а сама, вооруженная, вышла на террасу, прикрываясь ребенком. Патрульный, который сунулся туда к ней, тяжело ранен.

– У нее ружье или пистолет? – спросил полковник Гущин.

– Арбалет. – Клавдий Мамонтов из-за своего высокого роста и отличного зрения разглядел все четко даже от их машины – сквозь высаженные ворота.

– Она угодила стрелой в живот патрульному, – мрачно сообщил начальник Фоминовского УВД. – Что готовить для штурма? Спецсредства? Спецпакеты? Но там у нее малолетний ребенок.

Полковник Гущин приказал Мамонтову надеть бронежилет и сам сделал то же. Теперь они все видели ее – Полину на пороге собственного дома с арбалетом в руках. В запертую снаружи дверь колотил Леонид Жданов, кричащий:

– Открой! Что происходит? Объясни! Что они хотят?! Ты с ума сошла, Полина?!

– Вы с ума сошли, Полина? – крикнул и полковник Гущин, выходя вперед в свет фар и кивая незаметно Клавдию Мамонтову – все, начали.

Макар ринулся было в круг света следом за полковником, но Клавдий Мамонтов оттолкнул его за машину, прошипев:

– Стой тут, не высовывайся, а то все нам испортишь.

Макар заметил, что в этот раз Клавдий не надел ни шлема, ни щитков – только легкий бронежилет – и оружия не взял, лишь сунул в нагрудный карман бронежилета нейлоновый шнур с закрепленными на его концах тяжелыми свинцовыми шарами.

Махнул рукой полицейским, и те сразу погасили фары почти всех машин, кроме одной, освещавшей Гущина. В темноте он метнулся к дому – но ринулся не через высаженные ворота, а обогнул участок со стороны реки Пахры.

– Полина, опомнитесь! – Полковник Гущин развел руки в стороны, показывая ей, что не вооружен.

Полина Жданова целилась в него из тяжелого арбалета, который держала умело и сноровисто. Ее пятилетний сын Даня сидел на полу веранды прямо перед ней и, задрав голову, с удивлением и испугом взирал на мать, превратившуюся разом… в кого? В закрытую дверь колотил изнутри ее муж, запертый в доме, истерически крича и уже почти рыдая.

– Я знала, что вы вернетесь. Я готова к встрече с вами. Я не сяду в тюрьму и живой вам не дамся. – Полина повела арбалетом чуть в сторону. Стрела, заложенная в арбалет – короткая и толстая, смертоносная, настоящая острая стрела. Стрелы были заткнуты за пояс ее льняных брюк. – Что вам надо от меня?

– Правду. – Гущин стоял перед ней в круге света. – Почему вы зверски убили свою подругу детства Веронику Лямину и паренька из Отрадного, с которым даже не были знакомы?

– Потому что у меня не было выбора. Они простили меня, слышите? Они простили меня! Они поняли – у меня не было выбора!

– Полина, о чем ты? – кричал из-за двери Леонид Жданов. – Открой! Выпусти меня! Что ты творишь? Открой! Я… я задыхаюсь… мне плохо…

– Ты не умрешь, Ленечка. – Она говорила с ним, целясь арбалетом в полковника Гущина. – С тобой все будет в порядке. Ты переживешь эту напасть! Ты выздоровеешь и будешь снова танцевать, будешь счастлив! И Данечка наш будет жить. ОНА мне это обещала! Я выкупила вас у смерти. Я заплатила за вас обоих великую цену. Взяла на душу грех, хотя ОНА не верит в грехи!

– Она – это ваш божок из полимера? Венера каменного века? – крикнул полковник Гущин. – Ваш фетиш?

– ВРЕМЯ ВОЗВРАЩАТЬСЯ К СТАРЫМ БОГАМ! – Полина выкрикнула это и… выстрелила в полковника Гущина.

Стрела просвистела у него над головой – высоко и разбила вдребезги лобовое стекло второго полицейского фургона – к счастью, там в этот момент никого не оказалось, полицейские прятались за машинами.

– Что же ты ей не поклонился? – закричала Полина, молниеносно выхватывая и закладывая в арбалет новую стрелу. – Перед ней падали ниц тысячелетиями. И ты упадешь! Будешь ползать на коленях, умолять! Это я тебе говорю – будешь просить ее смилостивиться над тобой! Скоро! Совсем скоро это произойдет!

Полковник Гущин, который при свисте стрелы не пал ничком на землю, сделал шаг вперед, затем еще, еще, приближаясь к ней. Вот он уже за проемом высаженных ворот – на ее земле.

– Полковник! – крикнул Макар. – Осторожнее! Она вас убьет!

– Я вас всех убью, только суньтесь! – пообещала Полина. – Убивать легко. Это ОНА мне шепнула на ухо в час отчаяния и безысходности, когда умирали мой муж и сын. Я бы сама сто раз умерла за них! Леня, слышишь меня – я бы сама сто раз умерла за тебя и Даньку, потому что дороже вас у меня никого нет. Леня, я тебя люблю! Я полюбила тебя сразу в миг единый, когда мы встретились тогда на шоу – помнишь? И каждый прожитый нами вместе день был для меня подарком и счастьем. Ты подарил мне сына. Я его родила в сорок лет, когда уже не надеялась стать матерью. Ты прости меня и не слушай, что они тебе потом будут обо мне говорить. Я не сошла с ума. Я сделала все осознанно, чтобы спасти тебя и Даню в тот момент, когда спасти уже было невозможно и никто… никто не мог помочь. Ни врачи… ни бог, которого нет… ОНА пришла ко мне и совершила великое чудо. ОНА спасла вас. И я возблагодарила ее, и сделал так, как она пожелала – заплатила другими жизнями за ваши жизни. Потому что – сколько прибудет, столько и отнимется. И все, все имеет свою цену, даже чудеса!

– Отпустите ребенка, если любите его, вы же мать! – попросил полковник Гущин. – Вы и его хотите принести сейчас в жертву? Кому?

– Я тебя сейчас принесу ЕЙ в жертву, мент! – крикнула истерически Полина Жданова и…