доброжелатели среди большого начальства? Мелкое начальство такое не умеет. Надпись-то явно предостерегающая.

– Ага, – фыркнул Пип. – Особенно Безымянные меня обожают. Нет, ребята, это от Радика предостережение. Больше у меня гипотез нет. Не Безымянные же прониклись ко мне нежным чувством и предупреждают об опасности.

– А может, они просто не хотят, чтобы мы доложили Директору, – неожиданно заявил Изя.

Ребята переглянулись – мысль была здравая.

– Но мы должны рассказать обо всём! – воскликнул Парабар.

– Да, надо вернуться и доложить – а иначе разведка теряет смысл вообще и превращается в туристический круиз по достопримечательностям океана Япетус, – согласился Шумар.

Пип послал зов Директору – тишина.

– Там защита в три слоя, – напомнил Шумар. – Глушат наши вопли, даже если Директор на месте.

– Всё, я понял! – воскликнул Парабар. – Я из вас самый быстрый. Вы наматываете на меня Покров Невидимости, и я плыву через ворота, добираюсь до Директора, выясняю обстоятельства и докладываю результаты.

– Лучше я, я командир, – возразил Пип.

– Нет, дружище, не обижайся, но я плаваю в два раза быстрее, если не в три, – сказал Парабар. – А если меня схватят, ты поведёшь группу дальше. А я всё равно не смогу нормально командовать.

– Куда поведу? – обреченно спросил Пип, понимая, что Парабар прав.

– Ну, куда-нибудь. Например, к одонтам – пусть возглавят подготовку к Концу Света среди всех трилобитовых рас и организуют экспедицию на Сушу. Всё, давайте мне Покров Невидимости, а то торчим тут на виду у всех ищеек. Кстати, вам надо куда-то спрятаться.

– В Голубой Грот, – предложил Пип. – Парабар, ты знаешь, где это?

– Нет, но я найду, оставь след от Третьих Коралловых ворот.

Покров на Парабара намотали роскошный – вдвоём работали.

– Ужас, – сказал он. – Плыву, как внутри медузы. Мне тесно, парни, что так плотно-то спеленали!

– Поплывешь, начнешь шевелить ножками, Покров растянется, – сказал Пип. – Стой! Ты что творишь?

Парабар так барахтался в своём Покрове Невидимости, что прорвал его, и две задние ножки высунулись наружу. Выглядело чудно: в пустом море висят две ноги и судорожно дрыгаются.

– Ничего страшного, – весело сказал Парабар. – Две ноги – это несчитово. Все знают, что существа с двумя ногами просто не может быть, эволюция против такого извращения. Поэтому если кто и увидит, то подумаешь, что ему мерещится. Галлюцинация. А в особо опасные моменты я ноги подберу.

И действительно подобрал дрыгающиеся ноги внутрь в Покров Невидимости.

– Кто тут главный, я или мои ноги? – грозно спросил он. – Или нет, вот название для поэмы: «Я хозяин моим ногам».

– И такого оболтуса мы отправляем на разведку, от которой зависит успех операции и наши жизни! – горестно возопил Шумар. – Пип, разматываем Покров, этот балбес провалит всё дело, к Директору пойдёшь ты!

И потянул на уголок Покрова. Но Парабар увернулся и стартовал в ворота на такой скорости, что стража и пигидием дёрнуть не успела бы, даже если бы его и заметили.

Пип повёл ребят к Голубому Гроту. У Третьих Коралловых ворот он оставил след – выпустил порцию гормонов опасности, и они потянулись прерывистой пахучей ниточкой до Грота. Так всегда делали, чтобы отметить дорогу. Кому не надо, прочитают: «Опасность!» – и не поплывут. А тот, кому оставили, найдёт по следу.

Компания расположилась в Голубом Гроте и стала ждать. Мурка в Грот не захотела – плавала где-то снаружи. Пип надеялся, что Радик уже вернулся и оставил для него весточку в их секретном месте. Нет, в

Гроте было пусто, и никаких следов Радика.

Всё шло не так, как ожидалось.

Глава 57

О двух ногах, одном рыцаре и одном старшем научном сотруднике

Парабара не было долго, очень долго. Ребята начали уже разрабатывать план нападения на школу и спасения товарища.

– Мой след уже скоро размоется, и Парабар нас не найдёт! – волновался Пип.

Наконец, когда вода посветлела, в Голубой Грот вплыли две болтающиеся ноги. Больше ничего не было видно, но ноги дрыгались жизнерадостно и даже ликующе. Ребята бросились разматывать Покров Невидимости.

– Ну, я вам что расскажу! – начал Парабар, не дожидаясь полного освобождения. – Это жесть! В общей школе всё по-прежнему, а наше отделение, где разведчики – ну вообще отпад! Они там всё под рыцарский орден переделали, прямо «Баллада о доблестном рыцаре Парагрине»! У каждой норки, где спят трилобиты, щит с гербом. У некоторых гербы пустые – может, не заслужили еще. У других всякая фигня нарисована: «пол-полихеты с косой перевязью на червлёном фоне» или «лазурная онихофора под герцогской короной» или трёхголовый ортоцерас и поражающий его копьём трилобит с пурпурным панцирем. И девизы – я так хохотал, что мой Покров Невидимости чуть не лопнул: «Честь и пигидий!», например, или вот на объявление похоже: «Одной левой третьей ножкой побью трёх аномалокаров». Так и хотелось дописать: «Ортоцерасов не предлагать».

Или вот чудный рыцарь «Золотые жабры» – ха, много он надышит золотыми жабрами, балда. Или еще: «Шипы крепки и жабры наши быстры». При чём тут жабры? В общем, глупость. На защитных куполах – флаги! Довольно нарядно, но купола вообще-то прозрачными делались для того, чтобы нападающие не видели, где кончается вольное море и начинается защитный купол, который их может электромагниткой долбануть. А флаги всё обозначили, и вся маскировка

– Кхуррам под пигидий! Кстати, я проплыл мимо твоей норки, Изя, так тебе тоже щит поставили. Только он перевёрнут, как у мёртвого. И губка твоя плачет.

– Ой! – заволновался Изя. – Давай я туда сбегаю и с собой её заберу! А Бобик пусть остаётся, Бобик меня не любит, ему без меня лучше.

– Бобика я не видел, – ответил Парабар. – Наверное, он отправился тебя искать. Хотя из брюхоногих искатели еще те. Может, он не так уж тебя и не любил, а просто притворялся от понтов. Ну, ладно, слушайте дальше. Подплываю я к кабинету Директора, к тому, квадратному – а он пустой! Вообще нежилой! Тут я ошалел маленько, но, думаю, может Директору надоел его ультрамодный кабинет, и он в нормальную норку перебрался. И ведь не спросишь никого, невидимым-то! Хотя трилобитов вокруг много бегает и плавает. Смешные такие – некоторые гербы на спине нарисовали, некоторые – на глабели, у кого она пошире.

Задумался я, и от задумчивости ноги из Покрова Невидимости высунул.

И пробегавший мимо трилобитик их увидел и замер от неожиданности.

Смешной такой трилобитик, из илленусов. На глабели синяя надпись:

«Разум и послушание – основа цивилизации». «Цивилизация» немного не влезла и на щёку сползла. «Ничего себе, – думаю я. – Если это девиз, то с таким в