Дед-наездник снова был в седле. Его еще не одолели.

Если вы хотите посетить могилу Снежка, она все еще находится под соснами, где лошадь любила стоять, неподалеку от забора вдоль Моричес-роад по направлению к пляжу. Время от времени на пороге фермы все еще появляются люди, спрашивающие, могут ли они увидеть ее.

Серого больше нет, но память о лошади, которая ходила под плугом, но хотела летать, все еще жива. Снежок и Гарри показали всему миру, какими выдающимися могут быть самые обыкновенные люди. Главное – никогда не сдаваться, даже когда препятствие кажется непреодолимым. В каждом из нас есть что-то выдающееся.

Чтобы рассказать историю чемпиона за восемьдесят долларов, мне пришлось заручиться временем, пониманием и щедростью многих людей. В первую очередь нужно отметить, что эта книга никогда не была бы написана без одобрения и поддержки Гарри и Йоханны де Лейеров. Они приютили меня и мою семью на чудесной ферме «Голландия» в Вирджинии и не раз делились со мной воспоминаниями и фотографиями, оказывая мне гостеприимство. Возможность познакомиться с ними была величайшим подарком судьбы.

Хотелось бы также выразить благодарность моему потрясающему редактору Сюзанне Портер за ее воодушевление, понимание и неослабевающую веру в наше дело. Моя благодарность адресована и ее помощнице Проянке Кришнан, которая терпеливо и тактично помогала мне в сложной задаче составления плана этой книги. Я глубоко признательна замечательной команде в издательстве «Белентайн»: Либби Макгвайр и Ким Гуви в редакции, Бенджамину Дрейеру, Стиву Мессине и Марку Магвайру в менеджерском отделе, дизайнерам обложки Паоло Пете и Виктории Аллен, дизайнеру книги Вирджинии Нори; Куайну Роджерсу и Кристин Фаслер в отделе маркетинга и Синди Мюррей и Сьюзан Коркоран в отделе связей с общественностью. Хочу сказать спасибо за замечательную работу команде из отдела продаж в Вестминстере, Мэриленд, и особенно Шерил Келли за неподдельное увлечение этой историей. Мне повезло, что меня поддержали такие трудолюбивые, талантливые и исполненные энтузиазма люди.

Я в глубоком долгу перед Джефом Кляйнманом из издательства «Фолио Литерари Менеджмент», чьи абсолютная преданность делу, творческий подход и вера в историю о Снежке помогали мне на каждом шагу в создании этой книги. Хотелось бы также поблагодарить Эдит «Пит» Верлоп и Корину Кляйнман за их любовь к лошадям и оказанное мне гостеприимство, в особенности за то, что они поделились со мной историей жизни своей семьи в охваченной войной Голландии.

Благодарю Национальную спортивную библиотеку в Мидлбурге, Вирджиния, выделившую мне грант имени Джона Дэниелса на написание этой книги и предоставившую мне доступ к великолепной коллекции книг, посвященных тематике конного спорта. В особенности же я хочу поблагодарить за помощь Лиз Тоби и Лизу Кемпбел. Спасибо также Кэти Белл из Смитсоновской библиотеки за предоставление доступа к материалам отдела исторической литературы, и Джорджу Аллисону из школы Нокс за доступ на территорию школы. Он поразил меня глубинами своих знаний об этом учебном заведении и его истории. Я глубоко ценю невероятную работу Люсинды Дайер и ее страсть к серым лошадям.

Многие люди поделились со мной своими воспоминаниями. В особенности хочется поблагодарить Бонни Корнелиус Шпитцмиллер, Фиби Филипс Бирн, Венди Томас, Гарри де Лейера, Берни Траурига, Фрэнка Гуаданьо, Дэвида Элиота, Мэри Дибейни, Криса Хикки, Сару Хохштедер, Кэти Каснер и Кейтлин Феллон. Благодарю Ноэль Кинг и Диану де Франсо-Гро за их потрясающую работу в создании онлайн-сообщества, посвященного лошадям. Спасибо Уильяму Зинсеру за то, что поделился своим опытом в написании статей для «Нью-Йорк геральд трибьюн».

Спасибо Таше Александер, Джону Клинчу, Мелани Бенджамин и Бетси Вилмердинг за неослабевающую поддержку и помощь.

Спасибо Джинджер Леттс за то, что она просыпалась в пять часов утра, заводила трейлер, напоминала мне о том, что нужно надеть обувь и брюки для верховой езды, и везла меня на выставки лошадей, а еще рассказывала мне бесчисленные истории о жизни в женских школах-интернатах в 1950-х годах. Я в долгу перед Норой Алалу за ее проницательность и доброжелательность, а также за оказание мне бесплатной технической поддержки.

Большое спасибо Джои, Норе, Анне, Уиллису и Али за то, что они – самая веселая и творческая семья, легкая на подъем, исполненная энтузиазма и всегда готовая оказать поддержку. Чего еще желать писателю?

И конечно, мне хотелось бы поблагодарить моих учителей – двуногих (Донну Нейлор, Пэм Нельсон, Хильду Гарни, Роба Гейджа и Джуди Мартин) и четвероногих (Лисичку, Джека, Ким, Пушистика, Принцессу, Норманна, Мэри, Нэда, Парнишку). А также Конрада Рассела. Благодаря им я знаю, что такое полет.