– Эрик очень любит тебя, Дэсмонд, они все тебя любят и…

Но Нина не договорила, потому что Дэсмонд разразился дьявольским смехом.

– Ты всегда так делаешь, бессердечная ты сука! – взревел он, и ярость исказила его лицо в оскале. – Ты все время пытаешься заставить меня поверить, что меня любят! Что я не один! Что вокруг меня есть долбанные люди, которым на меня не наплевать! А ты хороша, Нина! Я много раз верил твоим словам, вот только они не стоят ни гребанного цента! Ты – такая же, как все! Ты делаешь все во имя собственных интересов! Тебе нужен Эрик со всей его мощью, а я – и есть его огненная мощь! Кто еще будет ломать кости ублюдкам и выворачивать их кишки? Кто? Только я! Следовательно, я нужен тебе, чтобы Эрик не потерял свою власть! Ты – самовлюбленная шлюха!

– Дэсмонд, перестань, ты говоришь так со зла! – Нина добавила громкости своему голосу, а также настойчивости и бесстрашия, а сама то и дело оббегала глазами кабинет, в надежде найти что-нибудь, чем можно дать знак людям снаружи о том, что она заперта тут с бешенным Куджо! Должны же они услышать хотя бы его крик!

Внезапно Дэсмонда охватила вторая волна слез, и он снова исказился в лице. И в эту секунду Нина почувствовала его боль утраты. Нина захотела шлепнуть себя по голове уже во второй раз, вот тебе и ошибка номер два! Нина, соберись!

Разумеется, Дэсмонд не просто так напился и сидит здесь изливает океаны слез! Всегда должен быть повод! И Нина, наконец, поняла. Эту боль утраты любимого человека ни с чем не спутаешь, и Нина знала ее до атомов, ведь она знакома ей с детства.

– О, Дэсмонд! – сочувствующе воскликнула Нина.

Дэсмонд словно почувствовал, что Нина все поняла, и рыдания без стеснения вырвались наружу. Нина воспользовалась моментом слабости и тут же заглянула туда, где мир не подчиняется закону времени. Ослабленный мозг тотчас же обнажил все кусочки паззла.

Пьяное веселье и безостановочный смех, опасная езда по ночному городу и кипящий в крови адреналин, приятное головокружение и тяжесть в мозгу от кокаина и безудержные стоны в экстазе, а в следующую секунду нарастающая кульминация – рискованная смесь из гнева, наркотического кайфа, сексуального удовлетворения и, наконец, развязка – неописуемая и ни с чем не сравнимая эйфория от лопающихся под пальцами сосудов и взрывного оргазма. Он не смог преодолеть своего врага – ярая неудержимость выбралась из клетки, подобно Нининым Монстрам, и произошло нечто ужасное. Как ей это знакомо! Пробуждение, шок, попытка осознать, отчаяние, боль, сожаление, раскаяние и, наконец, самое жестокое и вечное – муки совести и неуправляемый гнев от того, что изменить ничего нельзя!

Озноб пробил Нину насквозь, когда она узнала женское лицо, смотрящее на нее мертвыми глазами сквозь время и пространство.

– Черт! – Дэсмонд схватился за голову. – Я прямо чувствую, как ты ковыряешься в моем мозгу!

– Дэсмонд, что же ты натворил! – вздох сорвался губ Нины.

– Не смей, дрянь! Не смей ковыряться в моем мозгу, сука! – Дэсмонд ревел.

Он опрокинул тяжелое кожаное кресло так, словно оно было не тяжелее пера. Нина отпрянула. К черту опасения! Надо заставить его успокоиться!

– Дэсмонд! Выслушай меня! – Нина вперилась взглядом в Дэсмонда, желая заложить мысль в его мозг. – Ты должен немедленно рассказать об этом Эрику! Ты слышишь? Расскажи Эрику сейчас же! – приказывала она.

Дэсмонд лишь утирал слезы и рыдал.

– Дэсмонд, посмотри на меня! Ты должен сообщить Эрику!

– Я подставил его! – взревел Дэсмонд. – Он не простит меня!

Требование прощения пронизывало Дэсмонда и воздух вокруг него словно электрическими зарядами. Нина явственно ощущала, как Дэсмонду не хватало его, вот только он нуждался в прощении не от Эрика, а от самого себя, и до него это никак не доходило. Его маниакальное желание самобичевания туманило разум и раздувало из дрянной ситуации целый апокалипсис, в котором терялась всякая логика и последовательность. Дэсмонд просто жаждал наказания.

– Дэсмонд! – позвала отчаянно Нина.

– Хватит ковыряться в моей голове! – заорал Дэсмонд и заткнул уши, будто это могло помочь избавиться от навязчивых голосов.

Нина воспользовалась растерянностью Дэса и бросилась к двери. Но она допустила ошибку номер три. Даже будучи пьяным Дэсмонд не терял сноровку, словно мышечная память имела отдельный мозг. Он сам не успел понять целесообразность маневра, он просто действовал рефлекторно подобно хищнику, реагирующему на бегство добычи. Он схватил Нину за шею и со всей силы швырнул ту обратно на дубовый стол.

Нина почувствовала себя жуком, которого легкий щелбан отбрасывает на пару метров. Она упала всем телом на стол и прокатилась по инерции, сшибая все, что на нем лежало. Рамки с фотографиями, ручки, карандаши, бумаги, какая-то непонятная пирамида полетели со стола. От сильного удара головой о что-то краеугольное Нина потеряла связь с реальностью на какой-то момент.

– Куда навострилась, сука? – сумасшедшая ярость заполонила раскрывшуюся от потери дыру в душе Дэсмонда, и он перестал контролировать свой разум. И не будь Нина сейчас на месте жертвы, она бы не винила Дэсмонда, ведь она сама зачастую проигрывает атакам иррационального гнева, и также крушит человеческие жизни, как Дэсмонд крушит сейчас ее. Оказывается, у них гораздо больше общего, чем Нина предполагала. Мия была права, у всех есть свои монстры.

В следующую минуту Дэсмонд схватил Нину за волосы и бросил хрупкое тело на пол так, что из Нины вышибло дух. Она рефлекторно попыталась уползти, но сделав пару тяжелых ползков, остановилась, едва осознавая, где находится из-за возникшего головокружения. А безумец уже настиг ее.

– Я покажу тебе, как ковыряться в чужом мозгу! – ревел Дэсмонд. – Сейчас ты узнаешь, каково это, когда без спроса врываются в твое тело, сука!

Он одним рывком разорвал платье по шву на спине, и Нина задохнулась от осознания того, что сейчас произойдет. Намерения Дэсмонда были недвусмысленны, и хуже того – решительны и неуклонны! Свирепая невменяемость и алкоголь в крови окончательно свели Дэсмонда с ума. Нина чувствовала в нем тот похотливый гнев, который исходил из него импульсами в момент, когда жертвы испускали последний писк. Страх пробрал до позвоночника, когда Нина увидела себя в качестве одной из них.

Нина попыталась вырваться, но куда уж ей тягаться с набором мускулов и безумия? Дэсмонд схватил ее за волосы, приподнял голову и с силой ударил лбом о паркет.

Перед глазами все расплылось, металлический запах крови ударил в нос, горячая жидкость заливала глаза. Нина с трудом приподняла голову и взглянула на Монстра. Изломанные конечности с торчащими сухожилиями и оборванной в лоскуты кожи сидели беспорядочной кучей в кресле прямо перед ней. Протяни она руку, и дотронулась бы до Него. Безглазый монстр уставился на нее с безразличием, он лишь наклонял голову то в одну сторону, то в другую, будто измерял что-то.

Нина посмеялась над собой. Ну, и где твои друзья? Где твои всемогущие Монстры? Ты возносишь их до богов, трясешься перед каждым их рыком, а они сидят перед тобой и ни черта не могут сделать! Они, как трусы, нападают исподтишка на самых слабых, на тех, кто не в силах дать им отпор! А твой бесценный дар убийственного взгляда? Ну, давай, попробуй им воспользоваться в таком вот положении – лицом в пол! Да даже если тебе удастся перекатиться на спину, прежде чем ты вонзишь свой взгляд в его глаза, он уже тебя пристрелит! Пуля – быстрее твоего взгляда!