— Будет, если мы не остановимся на достигнутом и продолжим развиваться дальше. Потому и пытаюсь донести до вас то, что нам нужно ещё больше ускорять производство.

Ч'чонг, казалось, дремавший все это время, вдруг встал со своего места и подошёл ближе к схеме мегаполиса. С минуту пристально разглядывал нарисованную мной схему, наложенную поверх карты местности.

— Люди сейчас тут?

Костлявый палец старика указал на центральную точку.

— Да, вот излучина Аркаима, мы внутри этой петли.

— Железный руда тут, огненный камень тут. Важный место!

Соображает, я ведь только значки поставил в этих местах — черный треугольник и квадрат…

— Тогда сначала ставить этот твой НУТ здесь и здесь. Другие позже ставить, когда будет много люди.

Он провел линии вдоль цепочки из четырех узловых точек на запад и трёх на восток. Бинго! Вот и логическое завершение этого совещания, к этому выводу хитрый Дим всех и подводил.

— Ч'чонг прав — нам нужно в первую очередь продвигаться к тем ресурсам, которые жизненно необходимы для города. Кроме железа и угля, есть ещё соль и известь, к ним тоже нужно тянуть дорогу. И чтобы в будущем нашим детям не пришлось все переделывать, новые дороги будем прокладывать по единому плану.

— И когда начнем строить первую дорогу и НУТ?

— Как только завершим вторую стену, она сейчас важнее.

— Дим, за следующий год не справимся, слишком много земли приходится таскать, чтобы выравнять место. Даже если снова отменим плавку, все равно не успеем!

— Нет, Тинг, плавку отменять больше не будем, нужно продолжать накапливать металл. В ближайшее время никакой угрозы не предвидится — Варга больше нет, черные люди из племени Бинадаму больше сюда не вернуться, а другие не смогут быстро собрать столько воинов, чтобы стать для нас по-настоящему опасными. Так что мы можем строить ее ещё и год, и два, и три, без ущерба для остальных производств.

На том и порешили, все равно это планы на будущее, и исполнять их мы начнем только через несколько лет. Если рождаемость останется на прежнем уровне — а в прошлом году она достигла рекордного показателя в семьдесят девять детей, на тысячу населения, то все у нас получится. Нынешняя молодежь повзрослеет, и со временем мы сможем каждый год основывать новую НУТ с начальной численностью хотя бы в сто человек. Сами узловые точки тоже ждёт длительная эволюция — они ведь должны обеспечивать жителей абсолютно всем необходимым для жизни. Их придётся перестраивать десятки раз, в соответствии с доступными на данном этапе технологиями, ростом общего уровня жизни и постоянно увеличивающимся потреблением ресурсов в ядре будущего мегаполиса. По началу они будут мало отличаться от нынешнего Лантирска, представляя из себя такие же укрепленные поселения за высокими стенами. Но как только мы полностью освоим первые восемь секторов, можно будет начинать ленточную застройку от центра, здесь уже будет относительно безопасно.

А освоив следующие восемь и увеличив общую численность населения хотя бы до десяти тысяч — можно будет попытаться осуществить грандиозный проект Первой Великой Лантирской Стены, протяженностью около ста двадцати пяти километров. Такая стена даст народу Солнца полностью защищённую от других людей и диких животных территорию, площадью больше тысячи двухсот пятидесяти квадратных километров. Это уже сопоставимо с размерами таких мегаполисов, как Санкт-Петербург, где только по официальным данным проживало более пяти миллионов человек, а с трудовыми мигрантами — и все семь миллионов.

Для осуществления такой масштабной стройки мне понадобится минимум пятьсот рабочих, и даже с такой трудовой армией строительство завершится в лучшем случае лет через десять. Но и польза будет несомненная — основная часть населения сможет спокойно жить и работать, абсолютно уверенная в собственной безопасности, на протяжении минимум нескольких веков, пока им снова не станет тесно…

Зима в этом году выдалась холодная, да и снега насыпалось намного больше. Второй лагерь охотники и наблюдатели покинули перед Новым годом, а в середине февраля оставили до наступления тепла и первый.

Но в самом городе, под крышами теплых домов и мастерских, жизнь не замирала даже когда ударили очень сильные морозы. Мастера-оружейники уже полностью одели всех мужчин в чешуйчатые доспехи, и, сделав три десятка запасных, переключились на шлемы, щиты и стрелковое оружие. К лету у меня будет отлично экипированная армия численностью чуть меньше двухсот человек, где каждый воин вооружен как копьём, так и стрелковым оружием. Через месяц подготовки и окончательного слаживания половина из них отправится на запад, мы пройдем от Хортицы до устья Днепра, заставив оставшихся на наших землях кроманьонцев отступать все дальше на юг. Язык “черных людей” я уже освоил достаточно, и донести до их лидеров мысль о том, что незваным гостям пора задуматься о возвращении в Африку, откуда прибыли их предки, точно сумею.

На кухне, с появлением у поваров уксуса, все чаще стали готовить новое блюдо — почти настоящую брынзу, с той только разницей, что оно делалась из козьего молока, а не из овечьего. С приходом весны, когда охотники вновь выйдут на промысел, закажем им нескольких молочных телят. Обычно их не трогали, давая подрасти, но тут потребуются именно новорожденные животные, точнее их желудки. Если их хорошо промыть, высушить и измельчить, то можно получить сычужный порошок, важнейшую составляющую закваски для производства твердых сыров, на которые у меня были большие планы. После того, как этот продукт полностью дозреет в специальных подземных камерах или пещерах, он и так хранится неплохо, а если его ещё покрыть сверху воском, то твердый сыр в походах составит достойную конкуренцию пеммикану.

Спрос на обычное молоко тоже стал стремительно расти, особенно после того, как я изготовил десяток небольших бутылочек с сосками, пожертвовав парой латексных перчаток. Вообще-то это перевод полезных и дефицитных вещей — летом обязательно сделаем специальные формы и получим уже нормальные соски и пустышки. Грудные дети не отказывались от такой добавки к рациону, что самым благоприятным образом сказывалось на их росте и наборе веса. Их родители тоже быстро оценили удобство использования таких бутылочек, а для нас с Эрикой это изобретение вообще стало настоящим спасением — молока близняшкам постоянно не хватало…

В день весеннего равноденствия — из-за слегка отличающегося от обычного лантирского календаря он приходился на девятнадцатое марта — вождь занялся ещё одним важным делом. Мне нужно было с максимальной точностью определить стороны света. Когда мы ставили первую стену, то положение северных ворот отметили по Полярной звезде, тогда этого