Вот уж от кого-кого, от нее подобного отношения к людям никак не ожидал. Да, нашу даму хорошо обработали. Лозунги о глупых и жадных созданиях в ее глупую голову явно вложил тот, кто сейчас стоит сзади и усмехается, глядя мне в спину. Однако возвеличивание себя над остальными, тоска по недополученному почету и уважению… А что такого особенного она сделала в жизни за свои восемнадцать? Дала согласие на эксперимент с камнем, обладая минимальным соответствием необходимым условиям? Так это случайность, мало ли кто мог оказаться на ее месте…

– И поэтому ты решила сдать себя в рабство?

– Не в рабство, – уверенно заявила она. – Мои способности очень ценны для господина Шарга. Под его руководством я смогу достичь еще большего и хоть кому-то помочь.

– Чем?

– Остановить войну.

«Когда он успел ее обработать? Надо же, и про войну рассказал! А о мотивах сообщить удосужился? Или отделался, как со мной, типа «не сошлись во взглядах»?»

– То есть он предлагает тебе убивать людей? И ты, как истинный гуманист, стремящийся «исправить ситуацию», согласилась?

– Люди бывают разные. Некоторые хуже зверей, ты и сам таких не раз видел, наверное.

– Остается узнать, кто именно будет определять, достоин тот или иной человек жить или нет. Твой Шарг, например, меня из списка живых уже вычеркнул.

– Ты обманываешь. Он мне обещал. – Уверенности в голосе стало меньше.

– Интересно – что?

– Не трогать тебя, если… – Она запнулась.

– Если что?

Маргарита не ответила.

– Если она приведет мне сначала тебя, а потом и всех остальных, – сообщил чужак.

– Остальных-то зачем? – ненароком вырвалось у меня.

– Вчера вечером Шарг сказал, что только ради меня ты не согласен принять его условия и предложил поставить на кон всю нашу группу. Чтобы не было пути к отступлению, – созналась она. – Поверь, это единственный путь спасти тебя от смерти.

– Правда, Маргарита поставила условие – ликвидировать рыжую бестию, – добавил пришелец. – Так что извини, по настойчивой просьбе одной дамы нам пришлось устроить аварию для другой. Там же, возле метро «Речной вокзал».

– Когда? – Я вспомнил грохот и автомобильные сигналы.

– Вчера. Думаешь, мы не заметили, что она за тобой присматривала?

Мысленно я вздохнул с облегчением, но быстро спохватился. Враг не должен знать о провале собственной операции.

Развернувшись, я попытался было кинуться на чужака, но был резко отброшен к противоположной стене. Причем он, как и в прошлый раз, до меня даже не дотронулся. Во время удара мне показалось, что с рук негодяя сорвался полупрозрачный бесформенный сгусток, который и отправил меня в стремительный полет.

– Семен, глупо так вести себя в гостях, да еще при даме. Твою рыжую подругу все равно следовало уничтожить. Человек со способностями огневика слишком опасен.

– Откуда… – Мысленно я проклинал себя за несдержанность, Шарг сейчас полностью контролировал ситуацию и практически управлял моими эмоциями.

– Думаешь, кто подослал к вам тех троих в парке? Как видишь, я отслеживал каждый твой шаг и мог уничтожить в любую минуту.

Вопросов, готовых сорваться с губ, у меня было много. Как он мог вычислить меня, для чего было организовано нападение, почему нас в парке не повязали? Зачем, в таком случае, понадобились услуги Маргариты? На этот раз все-таки удалось сдержаться. Наверняка ответы можно и самому найти, но для этого требуется задвинуть эмоции глубоко в задницу и включить мозги.

Чужак между тем продолжал:

– Не разбираешься ты в женской психологии, Семен, а в ней заложены такие бомбы…

– Что взять с глупой наивной девчонки? Задурить ей голову ничего не стоит, особенно такому прожженному типу, как ты. С ней я потом разберусь.

– Может, не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

Злость клокотала в груди, но теперь я ее сосредоточил только на пришельце. Его цель была понятна: заставить меня заняться разрушением лепестков. А какой в этом смысл? Один боец ничего не решает. Чего он добивается? Причем в прошлый раз апогеем нашей встречи тоже должна была стать моя работа по крушению лепестков и кандидатура для этого была подобрана – лучше не найти…

– Где мои друзья?

– А кто конкретно тебя интересует? – усмехнулся Шарг.

– Все!

– Первым отправился на небо ваш летун. И в прямом, и в переносном смысле.

– Он погиб? Вы же мне обещали! – вскрикнула Маргарита.

«Она на самом деле такая наивная или это спектакль для меня лично?»

– Парень сам виноват – начал оказывать сопротивление. – Чужак театрально развел руки в стороны. – Что именно ты ему передала?

– Выйти из квартиры, чтобы помочь мне с сумками. – До Шелестовой, похоже, только сейчас начал полностью доходить смысл содеянного.

– А он, видимо, все-таки догадался, что ходить за продуктами в час ночи не совсем обычно. Когда мои люди на него набросились, он очень быстро применил ментальную атаку и взмыл в небо. Пришлось стрелять. А что было делать? Мало того что летун убил моего человека, так он мог еще предупредить остальных, и они бы на твою мыслеречь не прореагировали. Вторым был Илья. Ему наша союзница сказала, что они с Бобриным сбежали из квартиры, на которую напали мои люди. Летун якобы вынес ее по воздуху из дома и перенапрягся. Представляешь, как у девушки работает фантазия?! – Пришелец продолжал издеваться, провоцируя новый всплеск моего гнева. – А поскольку Грунев быстрее всех смог добраться до места…

– Его тоже убили? – мрачно спросил я.

– Человека, обладающего даром телепортации, трудно взять живым. Да я и не пытался. Как ни странно, дольше всего пришлось повозиться с майором. Ему единственному Маргарита не сумела испортить телефон. И когда он начал обзванивать всех, догадался позвонить на городской номер вашего охотника. Тот еще не успел получить речевое послание «попавшей в беду» девушки, хотя дамочка наплела телепату, что сообщила всем. В общем, этих двоих удалось упокоить лишь сегодня на рассвете. Во время ликвидации я потерял троих бойцов. Чувствуешь, сколько ты мне должен?

– Они все мертвы? – раздался потерянный голос Шелестовой.

– Твоими стараниями…!!! – Я, наверное, впервые обозвал женщину матерным словом.

– Но ведь он мне обещал!

– Какой же беспросветной дурой надо быть, чтобы верить обещаниям врага?! И после этого ты считаешь себя повзрослевшей и поумневшей?!

– Это ты во всем виноват! – Неожиданно она перешла от защиты к нападению. – Если бы не твоя шлюха, ничего бы не случилось.

– Да ты мизинца ее не стоишь! – не сдержался я.

– Туда ей и дорога! Вот ее мне нисколько не жалко.