– Ты спас мне жизнь…

– Это не важно, – спокойно ответил Хиша. – Ты спасла всех нас.

– Я рада, что мы подружились.

– А я этим горжусь, Непревзойдённая, – неожиданно серьёзно произнёс Страус. – И ты на самом деле молодчина: никто не смог бы пройти через эти испытания лучше.

– Ты всё затеял, – напомнила Ириска. – Если бы ты не вытащил меня из цирка, Прелесть, возможно, попала бы под власть Захариуса. Или старухи Гнил.

– Давай не будем говорить о всякой ерунде. – Хиша наклонился и мягко прикоснулся клювом к голове девочки. – Увидимся.

– Обязательно.

– Я буду ждать.

Ириска закрыла глаза и крепко-крепко прижалась к пернатому другу.

Потом к ней подходили мафтаны, и старшие феи, и младшие феи, Трындель, Джузеппе и другие циркачи, и воины Рубежа, гномы и представители других народцев, и простые люди, которые не побоялись прилететь на остров, чтобы сражаться за Прелесть, – все они хотели лично сказать Ириске и Полике «До свидания!» и пожелать удачи.

Прощание затянулось минут на тридцать, а затем присутствующие деликатно отошли, оставив сестёр наедине.

– Вот всё и закончилось, – тихо сказала Полика. И грустно улыбнулась: – Прелесть спасена, а я так ничего и не вспомнила.

И посмотрела на Коралловую диадему, что украшала белокурую головку сестры – на классическое украшение фей Двора Непревзойдённых.

– Даже всё позабыв, ты сплела браслеты, которые я ещё долго не научусь создавать, – мягко ответила Ириска. – Ты – великая волшебница.

– Просто хорошая.

– Великая.

– В любом случае всё это в прошлом. – Полика взяла сестру за руку. – Вернувшись домой, я навсегда позабуду Прелесть.

– Нет.

– Почему?

– Потому что ты не отправилась домой, как должна была, а осталась в Прелести и плела Волшебство…

– Да, я плела Волшебство… – Полика грустно улыбнулась, припоминая браслеты, с помощью которых ей удалось вернуть себе свободу и победить страшного Истукана. И с надеждой спросила: – Ты веришь, что у меня получится?

– Мы должны верить, – твёрдо ответила Ириска. – Ты верила, когда создавала Волшебные Плетения, и у тебя получилось. Теперь поверим, что ты сможешь побороть Звезду Забвения.

– Я очень хочу побороть её…

– И у тебя должно получиться! Нужно верить.

– Ты повзрослела, – помолчав, сказала Полика. – И стала настоящей Непревзойдённой.

– Как ты, – улыбнулась Ириска.

– Пойдём, я отведу тебя домой!

Старшая сестра сжала в руке Самоцветный Ключ, и девочки дружно шагнули в вертикальную «лужу» холодного воздуха, покинули Прелесть и оказались там, где началось их необыкновенное приключение: у большого дерева на краю «футболки»; и примерно тогда, когда оно началось, лишь на пару часов позже. А значит, никто не поймёт, что девочки отсутствовали несколько дней, и не узнает их маленький секрет…

Полика оценила сгустившиеся сумерки и негромко произнесла:

– Пожалуй, пора домой.

Она выглядела чуточку растерянно и чуточку беспокойно, как человек, который совершенно не помнит, что с ним недавно происходило. Точнее, ему кажется, будто что-то происходило, но всё вокруг подсказывает, что ничего не было, и человек теряется…

– Красивый камень, – произнесла Ириска, указывая на самоцвет.

– Красивый, – согласилась Полика, с недоумением разглядывая Ключ. – Он тебе нравится? – Камень погас, потерял привлекательную яркость, из-за которой его и называли Самоцветным, но всё равно остался красивым. – Если нравится, возьми.

– У меня есть похожий.

– А я уже выросла из собирания камушков. – Полика решительно протянула самоцвет сестре. – Дарю.

– Спасибо. – Ириска положила погасший Ключ в карман, улыбнулась и отвернулась, надеясь, что Полика не заметит, что улыбка получилась грустной, и повторила: – Спасибо.

– Поехали домой.

– Конечно.

Ириска подняла велосипед, но остановилась, обернулась и посмотрела на тёмные деревья так, будто могла рассмотреть сквозь них далёкий остров с прекрасным Коралловым Дворцом. Посмотрела и улыбнулась, потому что точно знала, что Прелесть есть. И она совсем рядом.