не только своего, но и преподавателей. А я, к величайшему моему сожалению, в данный момент не могу посвятить себя этому целиком. Слишком много дел.

- Хотела бы я, чтобы студенты так же ценили мое время, – усмехнулась Марцева. – Тем не менее, ваш ответ не является в моих глазах сколько-нибудь удовлетворительным. Я настаиваю на необходимости обучения и … готова рассмотреть возможность формирования для вас индивидуального курса и графика занятий.

- Даже не знаю, что ответить на это щедрое и лестное предложение…

- Вот ничего и не отвечайте. Вы еще очень молоды, но этот «недостаток» быстро проходит. Чем раньше вы начнете, тем лучше будет результат. И наоборот!

- Хорошо, – сдался Март. – Я согласен.

- В таком случае, завтра жду вас у себя. И еще, ходят слухи, что у вас в команде необычайно много одаренных. Откуда такое созвездие?

- Как-то сложилось само собой…, – пожал Март плечами.

- Темните? Впрочем, как угодно, вы, разумеется, имеете право на приватность. Но, скажите, этот кореец, Ким, кажется, он не носил адамант?

- Нет, Лидия Михайловна, энколпион с камнями был у меня.

- Но каким же способом он приобрел Дар? Вы поймите, Мартемьян Андреевич, это не досужий интерес, а сфера моих профессиональных знаний. Я уже много лет занимаюсь разработкой и управлением системой инициирования новых одаренных в России.

- Я и сам не знаю, как это вышло. Просто носил крест с ковчежцем внутри, а Виктор, то есть Ким, был рядом. Он ведь мне почти как брат. Мы дружим с ним с самого детства. И когда мы встретились с Владимиром Васильевичем Зиминым, тот подметил, что у Виктора аура человека Силы. Пусть и в самой ранней фазе.

- Невероятно. Мне необходимо лично побеседовать с вашим другом. Так что его я тоже приглашаю к нам в Академию. Непременно!

- Очень вам признателен. А как обычно проходит инициирование?

- О, это большая тема. Присаживайтесь, – оседлав любимого конька, начала рассказ Марцева. – Но для начала мне нужна чашечка кофе.

Подозвав прислугу, ректор распорядилась заказом:

- Милейший, принесите нам кофе и лимоны. Да смотрите, никакого сахара!

И в ответ на недоуменный взгляд Марта пояснила:

- Настоящие ученые пьют именно так. Крепкий черный кофе с лимоном. Необычайно бодрящая смесь горечи и кислинки. Вы не пробовали такое сочетание? Рекомендую.

- Итак, к делу, – помешивая серебряной ложечкой дольку лимона в тончайшей фарфоровой кружке, начала гросс. – Изначально все сводилось к игре случая и богатства. Как вы наверняка знаете, в первые годы звездные адаманты почитались исключительно как лекарство от всех болезней. Этакий философский камень, явленный нам по милости Божьей. Но постепенно стали проявляться и иные последствия от постоянного контакта со стелларами.

- Дар.

- Именно. Распределились камни весьма неровно. Очень многие состоятельные люди приобретали космические кристаллы, но так и не становились видящими. Игра случая. Едва ли два процента от всех, кто вступал с камнями в длительный контакт, получали особые способности и доступ к энергосфере. Так уж получилось, что и ваша покорная слуга была в их числе. В дальнейшем я задумалась, почему происходит именно так? В чем секрет? И потратив на исследования многие годы, должна чистосердечно признаться, что так до конца и не отыскала ответ. Зато методом проб и ошибок выявила минимально достаточный срок контакта. А также разработала комплекс тренировок и особых практик, помогающих инициировать энергоканал.

- То есть вы поставили этот процесс на поток?

- Можно сказать и так, Мартемьян. Я усвоила главное. Империи требуется много одаренных и ограничивать доступ к адамантам исключительно для элиты – аристократии и крупных капиталистов – в корне ошибочная стратегия. И тогда появилась концепция «Центров инициации», где кандидаты получают временный доступ к камням. И самое главное, чего удалось добиться, это повышения процента продуктивности! Да, представьте себе! Все обладатели стелларов известны и состоят на учете в особом департаменте Жандармского Корпуса. Так что точная цифра результативного контакта подсчитана очень точно. Казалось бы, Россия владела в те годы большей частью мировых запасов адамантов, а пользы извлекала до неприличия мало. К счастью, эту ситуацию удалось переломить.

Нам удалось умножить и численность видящих, сегодня три четверти от общего состава – выпускники наших школ и центров, и даже добиться роста того самого пресловутого процента положительного взаимодействия с адамантами.

- Очень интересно. И насколько выросли значения?

- До двух с половиной процентов, – тоном победительницы заявила Марцева. Не хватало разве что звуков фанфар. – Совокупное же число одаренных является в России государственной тайной. Если эта тема вам так интересна, можем завтра не только оформить документы о вашем поступлении в Академию, но и посетить Центр Инициации при нашем научно-учебном заведении. Увидите все своими глазами.

- С удовольствием принимаю ваше предложение, Лидия Михайловна. Уверен, это будет очень познавательно.

- Что ж, – допив чашку и поставив ее на столик, Марцева поднялась. – В таком случае жду вас завтра к одиннадцати.

- Обязательно буду.

- И не забудьте своего Кима взять.

- Непременно.

Глава 30

Давно известно, чем больше городские власти беспокоятся о благочинии и удобстве своих граждан, тем больше издают они предписаний, распоряжений и постановлений к своим подопечным. Столичные нисколько не были в этом исключением и перед самым Рождеством потребовали от всех частных владельцев воздушных судов, коим разрешалось летать над жилыми постройками, пройти срочную перерегистрацию.

Зачем это было нужно, вряд ли мог рассказать даже сам генерал-губернатор князь Святополк-Мирский, но против воли начальства не попрешь. Освобождались от этой проверки только чины первых четырех классов и гроссы. Остальным следовало как можно скорее прибыть на аэродромы, указанные в предписаниях, и пройти проверку. Для «Ночной Птицы» это оказалась Гатчина, откуда ее только недавно выгнали.

- Это опять вы? – кисло посмотрел на него начальник.

- Увы, – пожал плечами Март. – Я еще не гросс, да и до генерала не скоро дослужусь. Так что… бумаги смотреть будете?

- А мне оно зачем? – удивился чиновник. – Господам жандармам надо, они пусть и проверяют!

- А где наши голубые мундиры?

- Еще не прибыли-с!

- И что мне теперь делать? – понемногу закипая, поинтересовался Март.

- Да мне же откуда знать? И вообще, автомобиль у вас имеется, пользуйтесь им, а у меня, простите великодушно, своих дел довольно!

Удар был ниже пояса. Всерьез озаботившись своей безопасностью,