– Не-е-ет! – крикнул Атрей.

Его раздирали противоречивые чувства, и он не знал, к кому первому броситься на помощь. Но медлить было нельзя, и он подбежал к отцу, выхватил нож и принялся рассекать им корни. Теперь Кратос смог вздохнуть полной грудью, но древесные щупальца продолжали вылезать из земли и опутывать Бога войны.

Бальдр подбежал к обездвиженному противнику.

– Советую тебе отвернуться, парень. Сейчас будет страшно, – грозно произнес он.

Атрей перестал разрезать корни, повернулся, выставил нож в сторону врага и решительно выпалил:

– Я тебе не позволю!

– Нет, мальчик, – приказал Кратос, но Атрей упрямо стоял на месте.

– Ну, покажи, чего ты стоишь, щенок.

Атрей бросился вперед, стараясь повторять движения отца, которые сотни раз видел до этого, бешено рассекая воздух.

– Нет! – проревел Кратос. – Оставь мальчика!

В отчаянии он выдернул руку из корней и начал отрывать ею опутавшие его лианы. Освободив другую руку, он скинул с себя корни и вскочил на ноги. Расправив плечи, он сбросил остатки растительности.

– Стой! – крикнул он.

Бальдр легко уклонился от атак мальчика и со всей силы ударил его кулаком в грудь. Атрей отлетел назад, угодив прямо в руки Кратоса.

– Нет! – прорычал тот с искаженным от ярости лицом.

Его сын, лишившись дара речи, тяжело глотал воздух. Кратос потратил несколько драгоценных секунд на то, чтобы ощупать грудь сына, и поднял окровавленную ладонь. Рубашка и ремень от колчана мальчика пропитались багровой кровью.

– Атрей, дыши… прошу тебя, – умолял он.

Сердце его разрывалось. Он не мог позволить сыну умереть.

Атрей покачал головой и с трудом прохрипел между вздохами:

– Это не… моя кровь…

Он показал на обломок стрелы, застрявший в лямке от колчана, а потом, не в силах говорить, ткнул пальцем в сторону Бальдра.

Бальдр замер на месте, рассматривая свой кулак.

Кровь.

– Что это? Боль? – пробормотал он рассеянно.

Из его кулака торчал наконечник стрелы с омелой. Безумный смех эхом прокатился по окружающим их скалам.

– Я чувствую! – воскликнул Бальдр и с неохотой перевел взгляд с руки на мальчика.

Тут вокруг него проявился тонкий и до этой поры невидимый ореол волшебной защиты, делавшей его непобедимым. Оболочка треснула, обдав Бальдра осколками, похожими на кусочки льда. Магия Фрейи в виде сверкающего облачка испарилась с тела Бальдра, а сам он зашелся в сумасшедшем хохоте, поняв, что случилось.

– Заклятье снято! – сказал Мимир.

– Оружием против него была обычная омела? – спросил Атрей.

– Его можно убить? – добавил Кратос.

– Вы сами видели. Теперь он уязвим.

Кратос взял меч на изготовку, а Атрей выхватил лук. Оба они одновременно двинулись на Бальдра.

– Нет! – крикнула Фрейя, приходя в сознание и с ужасом взирая на происходящее.

Наконечник, которым Кратос стянул порванную лямку, был из омелы – от той самой стрелы, которую она проглядела, когда бросила всю связку в огонь в своей хижине.

Кратос первым ударил Бальдра кулаком в челюсть.

– Да. Да! – завопил Бальдр, словно испытывая неземное наслаждение.

Кратос повалил его на землю.

– О, боль! Это чудесно!

Атрей быстро выпустил стрелу в Бальдра, пока тот лежал, а отец отпрыгнул, чтобы принять боевую стойку. Стрела вонзилась Бальдру в плечо. Бальдр от неожиданности вскрикнул и недоуменно посмотрел на кровь.

– Я чувствую. Еще. Еще!

Кратос с готовностью выполнил его просьбу. Мощный удар отбросил Бальдра в сторону, но он вскочил на ноги и бросился в атаку. Кулаки его засвистели в воздухе, обрушившись на голову Кратоса.

– Чувства! Славные чувства!

Кратос отражал удары кулаком, заставляя Бальдра отступить.

– Я и не знал, что это так весело!

– Я убью тебя! – проревел Кратос.

– Ха! Теперь мне гораздо приятнее будет прикончить тебя!

Бальдр схватил оба запястья Кратоса, не давая ему выхватить клинки.

– Я не позволю вам убить моего сына! – завопила Фрейя и ударила кулаком по земле, отчего земля с глухим рокотом задрожала.

За спиной Фрейи выросли очертания огромного существа.

Сквозь морозную дымку на них глядел труп великана-каменщика, пробужденного Фрейей с помощью древней магии сейдр. Не медля ни секунды, каменщик пошел в наступление. Вслед за взмахом руки Фрейи гигантская рука впечатала кулак в землю рядом с Кратосом и его сыном, сбивая их с ног и преграждая путь к Бальдру.

Кратос понял, что теперь, когда Фрейя управляет великаном, им нужно как-то добраться до нее, чтобы она не использовала свою магию против них.

– Не делай этого, Фрейя! – прорычал он, но богиня пропустила его слова мимо ушей.

Богиня была готова пойти на что угодно, лишь бы спасти своего сына, пусть даже ценой собственной жизни.

Выпустив Клинки Хаоса, Кратос атаковал гигантский труп. Но против него клинки оказались бесполезны, и ничто не могло снять наложенные Фрейей чары.

– Отец, нужно обойти его, – подал голос Атрей, понявший, что Фрейя не хочет нанести им вреда, а хочет только помешать им и не дать им добраться до своего сына.

Кратос потратил драгоценные секунды на то, чтобы рассчитать прыжок и, поймав восходящий поток, вспрыгнуть на руку великана. Мгновение спустя за ним последовал Атрей. Спрыгнув на другой стороне, они бросились на Бальдра и заставили того отступить от матери. Фрейя подняла руку, и великан повиновался, повторяя ее движение. Исполинский кулак врезался в скалу, осыпая всех снегом и осколками льда.

– Ах! Я чувствую. Чувствую холод и лед! Великолепно! – воскликнул Бальдр, разводя руками, чтобы как следует насладиться новыми ощущениями.

Но наслаждался чувствами он не долго: тут же перешел в атаку, достав кулаком Кратоса и одновременно отбрасывая на землю Атрея, мешавшего ему разобраться с Богом войны.

Теперь Бальдру пришлось ловко скакать из стороны в сторону, чтобы уклониться от широких ударов Клинков Хаоса. Поскольку теперь его могли ранить и даже убить, ему пришлось сменить тактику боя. Нужно было тщательно рассчитывать каждое движение. Подхватив огромный кусок льда, он с яростью швырнул его в Кратоса, предоставляя себе временную передышку.

Мимо его виска пролетела стрела.

– С тобой, недоросток, я тоже скоро разберусь! – злобно усмехнулся Бальдр.