Они слушали, напряжение медленно выветривается из комнаты, чаще вино из кувшинов переливается в чаши, меня слушают, но не забывают чокаться с соседями и промачивать горло.

Я перевел дыхание, подумал, что сейчас начнется, подошли к самому больному месту. В животе напряглось и болезненно заныло, но заговорил я относительно ровным голосом:

– Но те, кто принял веру Христа, уже и не тролли вообще-то.

Сэр Растер раскрыл рот.

– Как это… не тролли?

Лорд Рейнфельс поинтересовался со смешком:

– А что, превращаются в людей?

Я отмахнулся с наибольшей небрежностью, какую позволило мне скованное напряжением тело.

– Для Христа нет ни эллина, ни иудея, ни тролля. На уровнях христианства уже не важно, в какой оболочке душа. Главное, есть ли вера Христа в ней. А для меня, как майордома, важно также, чтобы эта вера не была мертва, как частенько бывает даже в людских душах.

Все выглядели ошарашенными, Будакер покрутил головой, вид очень смущенный.

– Сэр Ричард, – сказал он, – как-то все не так… Одно дело распространять веру Христа среди тех же варваров, другое… среди животных!

– Животные не поймут, – возразил я, – а тролли – существа разумные. Да, их разум направлен на разрушение, но если порыться в нашей истории, то куда там троллям до Чингисхана, Аттилы и многих-многих наших императоров!.. В общем, я не говорю, что так именно и будет… все-таки, если и будем здесь заниматься приобщением к христианству, то все-таки начнем с варваров… Они все-таки люди, с ними проще.

– А почему тогда о троллях?

Я развел руками.

– Цель должна быть грандиозной.

Арлинг сказал со вздохом:

– Ценить людей надо по тем целям, которые они перед собой ставят.

Все переглядывались, наступило неловкое молчание, когда все поглядывают друг на друга, но высказаться не решаются.

Граф Рейнфельс произнес обеспокоенно:

– Сэр Ричард, это не слишком ли?

– Что вы имеете в виду? – потребовал я.

Он светло и благостно посмотрел мне прямо в глаза.

– Я крестоносец, – произнес он гордо, – и поклялся нести слово Божье людям, что забыли Христа или отвернулись от него. Готов нести и тем, кто его не знал вовсе.

– Варварам, – подсказал сэр Кристофер.

Рейнфельс кивнул.

– Да, варварам. Но, простите, троллям… Мне с детства наставник читал Святое Писание, там о троллях ни слова!

Я сжался, чувствуя острое непонимание и полное неприятие моих слов. Лорд Рейнфельс смотрит на меня строго и взыскующе, очень правильный и праведный рыцарь, за ним Библия, которую он читал и по которой живет. Родители чаще предпочитают не самого одаренного из своих детей, даже не самого совершенного, а самого послушного. Церковники и многие христиане надеются, что и Всемогущий к ним относится примерно так же. Но, думаю, Творец не настолько дурак. Вон даже Ульфилла доказывает, что нужно не славить имя Господа на всех перекрестках, так делают только подхалимы, а твердо и ревностно проводить в жизнь победоносное учение великого отца и учителя, господина Создателя!

А как проводить, я уже понимаю. Пусть кому-то и покажется, что иду против воли Создателя.

– Сэр Рейнфельс, – произнес я как можно тверже, – Святое Писание – книга мудрости, а мудрость говорит в общем, а не конкретном. Там сказано достаточно ясно для умных: «Не говорите лжи друг другу, совлекшись ветхого человека с делами его, и облекшись в нового, который обновляется в познании по образу Создавшего его, где нет ни Еллина, ни Иудея, ни обрезания, ни необрезания, варвара, Скифа, раба, свободного, но все и во всем Христос». Если уж говорить начистоту, то мы все еще те тролли!.. Все еще. Но родители еще в детстве повыдавливали из нас троллизм, мы теперь почти люди. Одни больше, другие меньше. Хотя, конечно, в Царство Небесное нас пока еще не пустят, для этого надо освободиться от троллизма полностью, но все-таки в наших душах – Христос, а в душах людей этого королевства – пустота.

Барон Альбрехт хмыкнул.

– В лучшем случае.

– Спасибо, барон, – сказал я с благодарностью даже за такую поддержку. – А в худшем – в их сердцах дьявол. Тролли – это те же люди, только еще хуже, чем мы. Мы понесем слово Божье и к ним как существам разумным.

– А кто не примет? – спросил Ришар.

Я ощутил некоторое затруднение, глядя в их ожидающие глаза. Трудно говорить правду, если не знаешь, чего от тебя ждут, лучше бы еще полавировать, но поезд ушел, и я, расправив плечи и глядя со всевозможной искренностью, сказал:

– Тот будет убит. Но не потому, что тролль, а потому, что не принимает Христа.

Они ушли, а я затих, прислушиваясь к себе. Показалось, или нечто шевельнулось темное, гадкое, злобное? Поглотив темного бога, как говорит Логирд, хотя мне это слово очень не нравится, так и вижу себя каким-то ненасытным крокодилом, я завладел и всей его мощью, а также… сутью.

И хотя самого Терроса теперь нет, но что-то от него во мне есть помимо силы, и это совсем не умение играть на арфе.

Сердце трепещет, душа сжимается в предчувствии неприятностей, но с некоторым облегчением я сказал себе, что вот и выплеснул наружу то, что давно зрело и ворочалось, но сам душил и не пускал наружу. Идея слишком дикая даже в теории, гладко было на бумаге, как сказал классик, да забыли про овраги…

И по той же трусости не решился сказать отцу Дитриху, а сперва вот так, чтобы до него дошло через моих военачальников, чтобы не вспылил, а дождался моего возвращения, а за это время остынет, поговорим без крика об основах веры. Отец Дитрих гораздо лучше знает каждую букву Писания, зато я, как мне кажется, глубже улавливаю саму суть христианства, не зная мелочей.

– Логирд, – проговорил я сдавленно, – если ты меня слышишь… Что насчет Терроса? Он может пробудиться во мне?.. В смысле, пробудиться так, чтобы захватить власть над моим телом?.. Или хотя бы начнет как-то бороться за власть?

Из стены, как пробка из шампанского, вылетело светящееся тело и, промчавшись через комнату, исчезло в стене напротив. Через мгновение Логирд вернулся, завис посреди кабинета.

– Промахнулся, – сообщил он. – Да, вопрос интересный… Хотел бы на такое посмотреть!

– Это меня ждет?

Он покачал головой, как мне показалось, с сожалением.

– Нет, Терроса уже нет. Вы нашли единственный верный способ его убить. Хотя те знания, которыми обладал Террос, могут, да могут…

– Что? – спросил я, едва дыша.

– Могут спровоцировать на нечто, – объяснил он. – Полеты – это еще не все. Но это не знания будут виноваты.

– Я?