class="p1">Милое маленькое существо - единственное, что хоть как-то оживляло квартиру. Без Вадима она превратилась в холодное бездушное помещение с мебелью и вещами. Мне кажется, даже запах сменился на нежилой и неуютный.

Ночь показалась одним большим кошмаром. Маялась, ворочалась, изредка засыпала, но крохи забвения не приносили долгожданного успокоения, а наоборот - усиливали тревогу. Мне снился Вадим, он шёл впереди, я догоняла, но ноги как заколдованные отказывались слушаться. Изо всех сил бежала, но не могла и шагу ступить, кричала, но лишь открывала рот, а Орлов всё дальше и дальше удалялся.

В здание, где проходил конкурс, участников запустили за два часа до начала. На подготовку катастрофически не хватало времени. Спасибо Насте, она лихо отвоевала лакомый и удобный уголок за сценой.

Организаторы предоставляли услуги визажиста и парикмахера, но мы привели своих мастеров. Знаем, плавали, из-за нехватки свободных рук у нас в прошлый раз модель без макияжа и прически на подиум вышла. Шум, гам, повсюду полуголые высокие барышни суетятся, кто ругается на матах, кто смеётся, кто в истерике бьётся. Громче всех возмущалась подруга. Одна из наших моделей опаздывала, и Настя отчитывала её по мобильному. Одна я тупо смотрела в точку. Настена ворчала на меня и ругала: «Соберись», «Да что с тобой?», «Лен, это правда уже не смешно, ты где витаешь?».

В конце концов, подруга плюнула на меня и посадила охранять чехлы с платьями и остальным реквизитом. А что - конкурс есть конкурс, участники зачастую не гнушаются вредительством и пакостят.

Показ начался. Не очень внимательно, но следила за представленными коллекциями конкурентов. Ну, что скажешь? Хороши и даже очень. Борьба за призовые места обещает быть жаркой. Когда пошли мои модели, смотрела исключительно на членов жюри. Не знаю, хороший знак или нет, но двое из четверых кивали на сцену и перешептывались.

К концу конкурса окончательно издергалась. Да ещё Настя, что сидела рядом со мной, постоянно масло в огнь подливала.

- Вот же чёрт, все номинации прошли, ну неужели мы ничего не займем, а? - шёпотом сетовала Настёна. - У жюри нет мозгов, ты видела, - возмущение она выражала ещё и толкая меня в бок, - какая бездарность получила диплом второй степени.

- Значит, её коллекция лучше моей, - успокаивала я подругу.

- Чепуха! Если бы решала я во всех номинациях победила бы ты, и не потому, что работаю с тобой, ты реально талантливей их всех вместе взятых.

Ведший закончил вручать призы и кубки. Мы с коллегой, как и полагается, похлопали счастливчиками, которые выиграли, и уже собирались пойти, как со сцены объявили о последней и тайной номинация за которую, к слову сказать, спонсор давал не то, чтобы хороший приз, а просто мега нереальный.

- Повезёт же кому-то, да? - грустно выдохнула подруга, но когда конферансье назвал мою фамилию, девушка подскочила на кресле и, вскинув руки вверх, громко выкрикнула на весь зал. - Да-а-а, вот мы как вас всех!

Кое-как утянула девушку обратно, чтобы села. Как она язык всем не показала, удивляюсь, радовалась больше моего.

На сцену поднялась под бурные овации, представитель генерального спонсора лично поздравил с победой и произнёс хвалебную речь в мою честь. Я её не слушала. У дверей верхнего входа скромно стоял и улыбался Вадим. Лишь осознание того, что на меня смотрят несколько сотен глаз, удержало от побега со сцены.

Долго слово не держала, дежурными фразами мигом всех поблагодарила, сунула микрофон ведущему и как ошпаренная понеслась к Орлову. Перепрыгивая через несколько ступеней сразу, бежала вверх, к Вадиму, а он, не менее резво, спускался ко мне.

Какое счастье оказаться в крепких объятиях любимого мужчины. Цеплялась за Вадиму словно он ускользнет.

- Зря не спрятался, лишил тебя минуты заслуженной славы, - шепнул мне Орлов, и я прижала его ближе.

- Сволочь ты такая, за два дня твоего отсутствия потеряла лет десять жизни. Ты где шлялся непутевый?

- Прости, Лялька, каюсь, - утянув меня в укромный уголок, пропел мужчина и покрыл лицо мелкими легкими поцелуями.

- Ты мне своим «прости» зубы не заговаривай. Где был? - отстранилась от Вадима и жду ответ.

- Да-а в домик свой отправился. Я там редко бываю, ну знаешь - когда уже совсем невмоготу и хочется побыть одному. Уже там, на месте, пожалел что приехал, а обратно никак, погода не лётная. Пришлось своим ходом возвращаться, - пояснил Вадим, а я как глянула на синюшные его руки, чуть не ахнула.

- А с ладонями что?!

- Обморозил.

- В больнице был? Если нет. то поехали. А потом я тебя придушу, - заворчала я и осматриваю Орлова на предмет других повреждений. - Это же где этот твой дом?

- Очень далеко и высоко, как-нибудь тебя туда свожу. Правда, там удобства на улице.

Вадим

То и дело поглядываю на открытую коробочку с кольцом. Отвезу Ляльку в самый романтичный город Испании, сделаю предложение и украшу им её пальчик. Надеюсь, эта Зараза сразу согласится и не станет брать время на размышление.

- Тук-тук, - пропела Светлана. Я и не заметил, как она вошла в кабинет. - И чему мы так улыбаемся?

- Сеет, ты билеты заказала?

- Ага, - кивнула девушка. - А что это у тебя на столе так сверкает?

- Кольцо для Елены, - пододвинул коробочку к краю стола, чтобы Света оценила. - Как думаешь, ей понравится камень не слишком большой? Помощница как-то напряглась и посмотрела на кольцо с неодобрением.

- Зачем обнадеживать и дарить кольцо? Браслеты что ли с кулонами и серьгами в магазинах закончились? Крайне неудачная идея. Хочешь, я вмиг его верну и сама подберу что-нибудь другое. У какого ювелира ты его заказывал? - девушка с полной готовностью сцапала коробочку и приготовила телефон, видимо, чтобы договориться с ювелиром на счет обмена.

- Свет, угомонись. Боюсь, Лялька не поймет, если я ей после предложения руки и сердца вместо кольца на палец, браслет на запястье надену, - хохотнул я, и Светлана замерла.

- Ты что, жениться собрался?! - новость явно удивила, у девушки глаза вдвое увеличились.

- Ага. Можешь поздравить.

- Ты полоумный! Знаешь её без году неделя и в ЗАГС тащишь. Человека сначала надо узнать, куда торопишься, - выплюнула помощница и испепеляет жутко раздражённым взглядом.

- Первое, смени тон и подбирай слова, а во-вторых, не помню, чтобы совета просил, - ответил девушке с такой же возмущённой интонацией,