И Зоя, трясущаяся от утренней прохлады, споро рванула к подъезду. Алина из-за ран на ноге шла медленно и затылком чувствовала, что на неё смотрят. Ей и оборачиваться не надо было, для того чтобы понять, кто именно провожает её этим горящим взглядом.

Всю неделю Алина и Кирилл встречались в 10 вечера у подъезда, в котором жила подруга. Почти все ночи они также, как и первую свою встречу, просиживали на качелях, мучая и пытая скрипом жителей ближайших домов. Правда, иногда им все же доставалась скамейка у подъезда. В редкие ночи приходилось бродить по улицам города, так как их обычные места были заняты другими парочками. Надо сказать, что за все это время любимым их времяпрепровождением было одно молчание на двоих, а самой большой вольностью, которую позволял себе Кирилл в отношении девушки, так это взять её за руку.

Чем занималась подружка в это время, Алине было не известно. Но на место встречи наших парочек — скамейку, у всё того же подъезда, в 5 утра, она приходила довольная, словно сытая кошка.

— Ну что? Целовались? — любопытствовала Зоенька.

— Нет.

— Как нет? — удивлялась подруга. — А обнимались?

— Нет.

— А разговаривали о чем?

— Мы не разговариваем.

Подруга выпала в осадок.

— А чем вы занимались?

— Гуляли… Шоколадки ели, что Кирилл принес…

Но любвеобильную Зоечку тихие прогулки подруги не устраивали. И она принялась плести счастье Алины.

— А ты устрой ему проверку. Тогда станет сразу понятно, нравишься ты Кириллу или нет.

Алина пожала плечами.

— Зачем?

— Ну как же! — и подруга принялась приводить сотню различных доводов в необходимости такого испытания. Запудрив этой темой Алине мозги, Зоя, как профессиональная интриганка, разработала целую стратегию по проведению столь нужной, по мнению девушки, проверки.

Поэтому, встретившись вечером как обычно с Кириллом, Алина, помучавшись, все же выдала заготовленную Зоечкой «проверочную легенду».

— Кирилл! Мне тебе нужно что-то рассказать, — смущаясь, произнесла девушка, как только они присели на скамейку возле подъезда в час «Х».

Кирилл с неприкрытым интересом посмотрел на неё в ожидании продолжения. Взгляд парня был настолько открытым, ждущим чего-то необычного, что Алина уже передумала озвучивать то, что придумала подруга. Однако Кирилл, видя эти колебания, произнес.

— Что ты так нервничаешь? Не переживай. Говори, как есть.

Алина прерывисто вздохнула, и быстро-быстро выпалила.

— Кирилл. Я должна тебе это сказать: у меня есть ребенок! — и даже на несколько секунд зажмурилась от страшной выдумки.

— Кто? Мальчик? Девочка? — спокойно спросил парень.

— Мальчик. Алёшка, ему полгода, — почему-то выдала она собственную версию об имени и возрасте, при этом удивляясь сама себе. Скорее всего, сработала аналогия. Завтра днем они с Зоей собирались сходить к её однокласснице Людмиле, которая как раз и родила полгода назад сынишку, названного Алексеем в честь одного из дедов.

— Ну и хорошо. Я люблю детей. — Так же спокойно и ровно произнес молодой человек.

Молчали они минут пять, а потом парень сказал.

— Алина. Я хочу тебя познакомить со своей семьей: родителями, сестрой, племянниками.

Алина опешила.

— Кирилл, прости. Про ребенка — это была глупая шутка. У меня нет детей. И вообще, — но Алина осеклась, так как не смогла признаться, что у неё и мужчины-то пока вообще не было…

Но парень не поверил.

— Ты не волнуйся. Он никогда и не почувствует, что не является мне родным. — Я буду его любить, как своего. Тем более он ещё совсем крошка.

Всё оставшееся время до прихода подружки Алина потратила на убеждение Кирилла, что это просто розыгрыш, глупая шутка.

Прощаясь, Кирилл сказал.

— И все же, Алина. Я хочу познакомить тебя со своей семьей.

Но Алина, замахав руками, скрылась в подъезде.

Оставшиеся часы ночи Алина промучилась без сна. Её мучила совесть. Встав, Зоя принялась терроризировать подругу расспросами о реакции парня на легенду о малыше. И совсем не оценила ни реакцию Кирилла о мнимом ребенке, ни терзания Алины.

— Подумаешь! И чего мучиться так?

Днем Алина и Зоя, зайдя к Людмиле, прихватили коляску и отправились на прогулку. Малыш, у которого резались зубки, капризничал и спал только вовремя прогулки на свежем воздухе. Алина, любящая детей, выпросила у одноклассницы Зои коляску и, довольная собой, бодро катила её с малышом к парку. Зоя и Люда, перемывая кости своим знакомым, замешкавшись, шли чуть — чуть отстав от нее. Алина, которую сплетни никогда не интересовали в принципе, шла задумавшись о своем новом друге, когда на другой стороне дороги что-то привлекло её внимание.

Алина повернула голову и… обомлела. Она увидела Кирилла, внимательно смотрящего на неё и коляску. Рядом с ним шли мужчина и женщина, а также девушка с коляской, в которой сидели близнецы. Увидев, что та заметила его, он что-то сказал идущим с ним людям и те остановились. Кирилл, радостно улыбаясь, сделал несколько шагов в сторону Алины и…

То, что сделала девушка в следующую минуту, она не могла объяснить сама себе всю оставшуюся жизнь.

Резко развернув коляску в боковой проход парка, Алина понеслась в противоположенную от Кирилла сторону, прибавив шаг настолько быстро, что тот скорее стал похож на бег. Еле догнавшие её спустя несколько минут Зоя и Люда набросились с упреками. Люда отняла коляску с ребенком, при этом отругав новую знакомую за то что та, своими пробежками могла разбудить только что с таким трудом уснувшего ребенка. Зоя же принялась отчитывать Алину за то, что она «унизила» парня, да ещё и при его родных, рванув от него с коляской, как черт от ладана.

— Ты бы видела его растерянное лицо… Как он смотрел тебе вслед… Ты — дур-ра! — рычала подруга. — Он прямо остолбенел: бежать за тобой или вернуться к своим. Всё так и стоял. Ушел только после того, как к нему подошла сестра и стала что-то говорить…

Спустя час после этого разговора, Алина, тайно глотая слёзы, уже ехала домой. Она не смогла остаться. Просто не представляла, как вечером посмотрит в глаза Кириллу, как объяснит своё поведение и отсутствие ребенка, который по факту всё же оказался в наличии. Ей было стыдно и одновременно жалко себя…

На следующий день ей позвонила Зоя и рассказала, что в 10 часов возле подъезда сидел Кирилл, как выразилась Зоечка, «при параде»: в белой рубашке, с цветами и … мягкой игрушкой.

— Я битых полчаса объясняла ему, что тебя нет и что ты уехала. Он все никак не хотел этому верить. Выспрашивал: забрала ли ты с собой ребенка или он пока ещё здесь остался. Да такой тугодум оказался. Я еле-еле растолковала, что это все было обычной проверочной шуткой. Ну, разыграли мы его немножко, подумаешь! Вот такие веселые мы девчонки! А он мне сунул букет и игрушку, а сам ушёл. А что вечером было… представляешь? Пришел на дискотеку пьяный и подрался там с кем-то. Толечка еле — еле уволок этого дурака.