по последней информации по телевизору и из кое-каких других источников… в общем, скоро эпидемия дойдёт и к нам, — после последней фразы Фарида ойкнула и прикрыла рот ладонью. — Мне важно знать, будете ли вы со мной до конца или на вас можно не рассчитывать?

— Э-э-э, зачем так говорите, Сергей Иванович, — укоризненно покачал головой Кайсаров. — Кем бы я был, если бы не вы?

— А что скажет наш главный повар? — улыбнулся Мочалов.

— Таких как мы в Узбекистане много, на работу не устроишься. О чём ещё сказать. Муж прав, куда нам ехать? А вы ещё и квартиру пообещали помочь купить, — Фарида улыбнулась в ответ.

— Боюсь, с квартирой придётся отложить. Если не навсегда, то на очень долгий срок, — покачал головой Мочалов. — Я сейчас кое-что вам расскажу, но это должно пока остаться в стенах этого кабинета. Договорились? — увидев в ответ кивки от обоих, он продолжил. — Тогда слушайте…

По мере повествования лица у супругов вытягивались в лисью мордочку, взгляд становился угрюмым, а под конец рассказа Фарида даже всплакнула. Мурад, заметив это, пояснил Сергею, что они всерьёз задумывались о ребёнке.

— Пока обещать ничего не берусь, но как только эпидемия закончится, постараюсь вам помочь с квартирой.

— Если она понадобится, Сергей Иванович… — грустно прокомментировал его слова Мурад — … я ж не дурак, понимаю, что нас ожидает впереди.

— Молодец, что понимаешь все варианты развития событий. Поэтому ты сейчас берёшь отделочников и на служебном микроавтобусе аккуратно добираетесь в Тополиновку. Рядом с моей дачей есть четыре бесхозных ветхих дома. Ваша задача — их осторожно осмотреть, составить смету: что нужно, чтобы восстановить жильё.

— Сделаю, — кивнул Кайсаров.

— Теперь ты, Фарида. Твоя задача провести инвентаризацию столовых принадлежностей и составить список, что нужно докупить для полевого стана и отдельно для крупной столовой.

— Хорошо, Сергей Иванович. А на сколько людей планировать?

— Бери с запасом, скажем, на сотню.

— Хорошо. Когда вам нужен список?

— Чем быстрее, тем лучше, но пока текущую работу никто не отменял. Да, и по продуктам тоже составь список. Рис, там, крупы… в общем, что лучше всего хранится в долгосрочной перспективе. Вопросы есть? Нет? Тогда всё, можете начинать работу. Да! Повторюсь, эта информация ни в коем случае не должна пока уйти к коллективу. Потом мы поговорим о тех, кто захочет остаться из каждой бригады и у тебя, Фарида, из поварих. Но это потом, а сейчас лишние разговоры… — он внимательно посмотрел на супругов.

— Мы поняли, Сергей Иванович, — ответил за обоих Мурад.

29 марта 2027 года. пгт. Барсуково. Вечер

Оглядываясь на прошедший день, Сергей попивал кофе, заботливо приготовленный без пяти минут невесткой. За сегодняшний день Мочалов проделал большую работу. Главным было то, что он договорился в Администрации района о продаже ему выморочного жилья[10] — домов, по соседству с его дачей в Тополиновке. Сергей поначалу думал, что вопрос затянется надолго, но помог случай — глава сельского поселения, у которого таких бесперспективных объектов на балансе было больше, чем жителей деревушки, так и воссиял от свалившегося на него счастья и буквально по остаточной стоимости предложил выкупить не четыре дома, а почти всю деревню. Сумма, которую планировал потратить Мочалов, с лихвой перекрыла дюжину ветхих домов, их оформление в ГКН[11], налоговой и у нотариуса. За минимальную мзду, глава поселения сам вызвался помочь с оформлением.

— Сергей Иванович, день удался? — Лена периодически посматривала на будущего свёкра и, заметив его мечтательный взгляд, не утерпела поинтересоваться, отчего он такой.

— Понимаешь, с завтрашнего дня мы владеем целым имением. Бары-бояре, блин.

— Серьёзно? — улыбнулась она.

— Я планировал прикупить четыре ветхих дома в Тополиновке, а на те же деньги удалось выкупить дюжину. Осталось только пять домов, где ещё старики проживают.

— Но мы же не будем их выселять? — девушка стояла, внимательно глядя на Мочалова.

— Нет, конечно! Ты что, я ж не зверь какой-то. Кстати, не волнуешься насчёт завтрашней регистрации?

— Не-а. Мы и так к лету планировали зарегистрироваться, ну а если такие события грядут, можно и нарушить планы.

— Я сегодня уже звонил Елизавете Максимовне — заведующей нашего отдела ЗАГСа. Вас ждут сразу после обеда.

— Спасибо! Вот уж не думала, что так можно. Подружки замуж выходили — строго по очереди через интернет. Спасибо!

— Кстати, я что-то упустил момент со сватьями. Ты мне давно уже как дочь. Я, конечно, в ваши дела не лезу, но может пора родителям познакомится?

— А нет их, — сразу погрустнела Лена, помолчав, немного продолжила уже тише, — Автокатастрофа… мне тогда шестнадцать было. Я с тёть Валей осталась… — из глаз у девушки потекли слёзы — …Но три года назад её достал рак…сгорела за полгода… Я тогда себе пообещала хорошим врачом стать и попробовать найти лекарство от этой жуткой болезни…

Мочалов встал из-за стола и по-отечески обнял Лену.

— Ну-ну, не плачь. Я всегда мечтал, чтобы кроме сына у меня ещё и дочь была… Но однажды не родившуюся дочь мы потеряли, а потом супруга не смогла больше иметь детей… — в горле у Сергея появился комок — … так хоть невестка дочкой будет.

— Спасибо… папа…

Лена вытерла глаза и посмотрела на Мочалова.

— А ты что-нибудь успела за сегодня приобрести? — Мочалов решил сменить тему, чтобы отвлечь девушку от тягостных воспоминаний.

— Угу. Я заказала со значительной скидкой, как своему работнику, большую партию лекарств. Кстати, там заволновались — думали, что я свою аптеку хочу организовать, — она улыбнулась, вытирая скопившиеся на лице слёзы. — А потом в другой фирме, сделала заказ на лабораторное оборудование. К концу следующей недели всё должно прибыть. Пап, а это точно, про эпидемию? Всё-таки мы большие деньги тратим.

— Пошли, — он взял девушку за руку и решительно повёл в свою комнату. — Присаживайся, в ногах правды нет. Сейчас комп загрузится и на рабочем столе будет папка «Коричневая Чума». Там всего три фото, но объёмные. Жду твоего мнения, а я пойду, пока кофе допью.

Прошло всего с десяток минут, когда на пороге кухни возникла Лена. И если в комнату свёкра она шла заплаканная, то сейчас её лицо явило вселенскую ненависть.

— Сволочи! Какие же они сволочи! Мерзавцы! Ненавижу их