Раннее утро. Только начинает светать. Первые солнечные лучи, игривые, словно рыжие котята, весело пробираются сквозь густую предрассветную мглу.

Открыв глаза, сладко потягиваюсь в постели. Мур-р-р! Хорошо как! Да и вообще — жизнь прекрасна! И как можно было вчера так по-глупому себя вести? Из-за всякой ерунды? Даже вспоминать смешно! Смущенно улыбаюсь. Легко поднимаюсь с кровати. Адриан… Хи-хи! А охрана у меня еще и спит на посту. Осторожно подхожу к креслу и, присев рядом на корточки, любуюсь милым. Интересный он такой, спящий… Взрослый, серьезный, мужественный! И в то же время есть что-то детское в выражении лица. Ах! Прямо хочется приласкать и окружить заботой.

Еще раз внимательно оглядываю Адриана. А вот это… На шее золотая цепочка так неудачно завернулась, как удавка прямо. Мешает же! Ничего, сейчас осторожненько поправлю. Тихонечко, стараясь не разбудить, тяну за цепочку, вытаскивая из ворота рубашки. И… замираю в изумлении. Даже дыхание перехватило! Вот это да… В мою ладошку плавно ложится простенькое колечко с изумрудом. На вид — ничего особенного, но…

Да, это вещь работы древних мастеров. И магия в ней присутствует, хоть внешне это никак не проявляется. Неудивительно, у Древних всегда вещицы с секретом. Это, видимо, и есть один из двух семейных амулетов Адриана, о котором говорила Гретта. Все просто и понятно, но… Внимательно разглядываю кольцо. Нет, ошибки быть не может. Цвет и структура камня, отделка, орнамент — все совпадает. Да! Если положить это колечко рядом с моим фамильным изумрудным комплектом, всякий скажет, что это еще одна вещь из набора. Четвертая.

Хм… А у Древних не бывает четное число украшений в комплекте. Значит, должен существовать и пятый предмет! Точнее, он и был у Адриана, а затем магическую вещичку выманили, используя одаренную девочку-мага. По крайней мере, именно такую картинку я случайно подсмотрела в мыслях милого. Ну вот, опять ненароком влезла в чужую тайну. Всегда так! Стыдливо опустив глаза, осторожно прячу амулет обратно милому под рубашку. Только почему-то кажется мне, что тайна эта не такая и чужая. И ко мне она имеет самое прямое отношение! А если… Все внутри холодеет от внезапной догадки. А если мы с Адрианом родственники? Только не это! Даже проверять страшно! Но нужно. Быстро активировав глубокий взгляд, тщательно рассматриваю ауру милого.

Уф… Радостно улыбаюсь. Просмотрела до седьмого колена — ни одного намека на родство. Да и человек он, стопроцентный. Хотя аура у драгоценного несколько необычная — даже не могу сказать, в чем это проявляется, но что-то присутствует… неуловимое. Хи-хи. Может, гениальность? Правда, выпил этот гений вчера и впрямь немало — похмелье серой липкой пленкой, еще и толстым слоем… Ох, будет головушка болеть!

Принимаю загадочный вид. Не будет! Быстро плету исцеляющее заклинание. Минут через пять и следа от похмелья не останется. Проснется мой ненаглядный свежим и бодрым.

Ой! Он же кушать захочет! Да я и сама… Так! Бегом на кухню. Еще и чай заварить специальный, с разными травками.

А насчет амулета… И так сегодня собиралась в столицу сгонять, в нашу главную семейную усадьбу. Там библиотека не чета моей, несколько комнат занимает. Вот там и про оборотней почитаю, чтобы понять, как с волчатами быть. А заодно и семейные летописи гляну. К тому же братец младший должен был с каникул вернуться. Наверняка родители с ним какой-нибудь подарок для меня передали.

Ах! Обожаю иномирское белье. И чулки у них — обалдеть просто!

Радостно потираю руки. Сколько дел! Милого на службу выпровожу, и вперед!

Вообще, конечно, Адриан во многом прав. Я действительно распустила слуг. Утро на дворе, а моя горничная все гуляет. Ни воды благородной хозяйке нагреть для умывания, ни завтрак подать.

Ну и ладно! Все-таки я маг, а не кисейная барышня. Сейчас будет у меня теплая водичка. Быстро рисую в воздухе нужные руны.

Кап-кап-кап! Веселый летний дождик из возникшей под потолком маленькой тучки озорной капелью барабанит по дну серебряной миски. Замечательно! Нет ничего лучше для кожи, чем дождевая вода! А теперь нагреваем… Так, пожалуй, хватит. Пробую пальчиком воду. Ой! То есть отлично! Сейчас немного остынет, и можно умываться. А я пока для пальца заклинание от ожога сплету. Умылась, причесалась, выбрала в гардеробной свеженькое платье. А лужу на полу пусть эта троллица сама вытирает! Да, вот такая я самодурка!

Гордой походкой направляюсь к зеркалу. А и очень даже! Милый оценит. Улыбаюсь своему отражению.

Итак, завтрак. Кухарка из меня, естественно, никакая. Но, хвала Древним, вчера вечером благодарные пациенты целую корзинку деревенской снеди передали. Как замечательно быть магом Жизни! И как приятно, когда твой труд ценят и уважают.

Собираю целый поднос разных вкусностей: копчености, соления, рыбка жареная, сыр свежий, хлеб из печи… И пирожки, конечно! Помнят мою слабость, помнят! С самым счастливым видом возвращаюсь в спальню. О! Проснулся мой личный главнокомандующий. Ой… Тсс! Я же пообещала, что о вчерашнем ни звука. А выглядит он вполне свеженьким. Ну так! Гордо задираю нос. У него же я есть!

Ласково улыбнувшись, желаю ненаглядному доброго утра.

Милый, быстро окинув меня внимательным взглядом, произносит в ответ:

— Доброе утро, принцесса. Какие у тебя красивые глаза.

С трудом прячу лукавую усмешку. Глаза, значит, ему нравятся, а на платье новое и внимания не обратил? А, ладно, мужчина — что с него взять!

— Адриан, давай завтракать? — поставив на стол поднос, весело говорю я. — А то что-то есть хочется.

— Это хорошо, — радостно улыбается милый. И вдруг, посмотрев мне в глаза долгим взглядом, добавляет: — Лика, то, что было вчера, больше не повторится. Обещаю.

— Да подумаешь, — отвечаю я беззаботно, намазывая на хлеб ровный слой свежего масла, — с кем не бывает! К тому же ты вел себя вполне прилично. Для состояния, в котором был.

— А как я себя вел? — с самым серьезным видом интересуется Адриан.

Упс… Обещала же себе, что буду молчать. Что ж, постараюсь помягче.

— Как тебе сказать… — произношу нерешительно, накладывая милому еды в тарелку.

Да уж, руки у меня, конечно, не совсем оттуда растут. А вот магия — другое дело! Как аккуратно получилось, я имела в виду!

— Вначале я, конечно, очень удивилась, когда тебя таким увидела, — смущенно начинаю рассказ, — у меня просто дар речи пропал. А потом… — Загадочно улыбнувшись, беру пирожок с капустой. — А потом ты меня, признаюсь, повеселил. Давно так не хохотала! Хоть и старалась особо не показывать. А после, знаешь, я даже переживать за тебя начала. И попыталась тебе как-то помочь. — Отправив в рот кусочек сыра, нежно смотрю на ненаглядного. — А потом… Ты мне так подробно, в лицах, изобразил мою якобы службу охраны. — Восхищенно качаю головой. — У тебя талант! Не поверишь — я их увидела! Да, всех! Серьезного начальника, хитрых рядовых охранников. И даже нелегкие служебные будни. — И, вздохнув, добавляю тихо: — Я понимаю, что это глупости, но охрана выглядела такой настоящей, что я почувствовала себя в полной безопасности.