вьется по откосу, мечется из стороны в сторону, а где-то внизу как будто застыли чистые гребешки волн.

Нам повезло. В дождь Чеховский перевал непроходим, а сейчас покрышки хорошо цепляются за глинистый грунт.

Но успокаиваться нельзя. На одном из поворотов головную машину выбрасывает за полотно.

– Держись!

Мотоцикл скользит по каменистому откосу. Водитель с трудом выбирает единственную мыслимую линию движения. Чуть левее – обрыв, чуть правее – машина перевернется.

Выровнялись.

С зажженными фарами машины вкатываются в город Чехов. Все были в нем не один раз и… все его не узнали.

Кажется, что весь город перестраивается заново и что строительных лесов в нем больше, чем готовых домов.

Остановились в новой гостинице. Аркадий пошел за покупками в новый универмаг, а остальные отправились в душевые в новую баню – смыть дорожную пыль.

Здорово, очень здорово расстроился за последние два года маленький город Чехов! Новые магазины, двухэтажные жилые дома, больница…

– Вы были на горном озере? – спросил вас редактор районной газеты. – Какой материал для журналиста! Я уже послал информацию в «Советскую Россию».

Нет, мы не были. Нет, мы ничего не слышали. Потом пришлось добавить – «к сожалению».

…Горное озеро находится в нескольких километрах от города, высоко в сопках. Это одно из любимых мест отдыха жителей Чехова. Летом каждое воскресенье сюда приходят сотни людей. Они несут с собой провизию, удочки, волейбольные мячи.

Как-то во время предвыборной кампании избиратели целлюлозно-бумажного комбината заговорили на своем собрании о строительстве на озере коллективного дома отдыха.

Предложение вызвало горячий отклик во всех организациях города. Было решено построить дом отдыха за счет сэкономленных материалов своими силами.

– Строительство началось весной, – продолжает рассказывать редактор, – а сейчас оно уже завершается. С энтузиазмом народ поработал!..

К озеру мы пробрались на мотоцикле по крутой горной дороге и были вознаграждены прекрасной панорамой, которая напоминала скорее Кавказ, чем Сахалин.

На склонах, круто спускающихся к озеру, разбросаны десятки домиков, сияющих краской и стеклом, с верандами, террасками, резными веселыми крылечками. Дачи принадлежат различным предприятиям – целлюлозно-бумажному комбинату, Банковскому рыбокомбинату, моторно-рыболовной станции, пищекомбинату, заводу стройдеталей, рыбкоопу, ремстройконторе и другим.

Большая часть домиков уже отстроена, в остальных идут отделочные работы. Бригада плотников Виктора Еськина заканчивает строительство уютного ресторана «Лето», расположенного над самой водой. Готовы и площадки для купальщиков.

В тени деревьев, за круглым столом, мы отдохнули вместе с токарями Алексеем Ситниковым, Иваном Лопатиным и слесарем Григорием Курчавым, которые достраивают дачу для рабочих своей механической мастерской.

Спросили у них, что они думают о строительстве, и услышали в ответ одно слово:

– Замечательно!

В самом деле, замечательно! Чехов – небольшой сахалинский город – получил свой курортный район.

Озеро, которое называют «Горным», в действительности носит название «Верхнее».

Сейчас к озеру ведет узкая и крутая дорога, по которой трудно подняться машине и мотоциклу. Настоящую дорогу к нему проложат тысячи жителей Чехова, которые будут отдыхать в коллективном доме отдыха, построенном по наказу избирателей.

Запомнилось, впрочем, в городе не только строительство. На молодежном вечере в районном доме культуры к мотоциклистам подошел круглолицый застенчивый паренек.

Имя его в общей суматохе так и забыли опросить, а фамилия – Алешин.

Паренек приехал учиться на плотника. Из десяти месяцев учебы шесть уже прошли. В деревне Березино, недалеко от Смирных, у паренька живет мать. Если нас это не затруднит, он просит передать ей письмо. Сын очень соскучился по дому и ждет не дождется, когда начнет плотничать в деревне.

С большим уважением мы принимаем простенький конверт.

А на следующий день с такой же просьбой к нам обращается целый коллектив – рыбообработчики Банковского комбината.

– Передайте томаринцам, – сказал, поднявшись на трибуну, председатель профсоюзного комитета, – что мы не уступим первенства в соревновании. Байковцы свои обязательства выполнят!

Так родилась эстафета взаимных обязательств, товарищеских приветов и сердечных пожеланий, которые мы повезли с собой по острову.

Долог путь по западному побережью. День за днем едем мы по шоссе, которое вьется над морем.

Ни усталости, ни скуки не ощущаешь здесь. Словно гигантскую книгу кто-то перелистывает перед тобой и каждая страница неповторима.

Мыс Ламанон – суровый, неприступный, с маяком на высоком берегу. Шумит вокруг него в белом кипеньи прибой, вымывает гигантские пещеры в известняках. Кричат над водой чайки…

Озеро Айнское, огромное, затянутое туманной дымкой. В его стальном зеркале отражаются темные леса. Красногорцы считают озеро самым красивым на Сахалине.

Мыс Изыльметьева, прорезанный тоннелем. Смотришь в тоннель – и в удивительной раме снова встает западное побережье, голубые сопки над синим морем…

Разные места – разные города, поселки, села, деревни, большие и маленькие, новые и старые.

Каждый населенный пункт своеобразен и интересен для нас. Остановились, например, на ночлег в поселке с красивым, настоящим рыбацким названием – Парусное. Заинтересовались: чем же занимаются здесь сахалинцы? Оказалось, что поселок маленький, а роль его в жизни области большая.

В Парусном находится одно из самых передовых предприятий Красногорского района – комбинат стандартного домостроения. Он снабжает пиломатериалами все рыболовецкие колхозы южного Сахалина и Курильских островов. В день нашего приезда ушли водой в далекое путешествие – к курильчанам – 1500 кубометров строительного бруса, плах и досок.

Надолго запомнилась нам встреча с мужественными исследователями земных недр – геофизиками. Она произошла в поселке Орлово, прижатом горами к самой воде.

Камышевый хребет здесь, в своей центральной части, почти непроходим для человека. Его крутые склоны покрыты лесными завалами, длинными каменистыми осыпями, изборождены горными речками и водопадами. В низинах на многие километры тянутся топкие мари.

В суровых и малодоступных горных местах, в огромном районе от Углегорска и Гастелло до Красногорска и Заозерного, ведет работу геофизическая партия под руководством Вадима Борисовича Гарнышевского.

Дом, обшитый тесом, на окраине поселка – штаб. Ежедневно девять геофизических отрядов перекликаются по радио, докладывают на базу о результатах исследований. Методами гравиметрической и магнитометрической съемки разведчики устанавливают особенности тектонического строения района, намечают геологические связи острова с материком.

Развернув на походном столике карту, начальник ведет рассказ о работе партии очень лаконично. Работа, мол, и никакой романтики.

– Когда партия прибыла к месту работ, мы предполагали организовать вьючную транспортировку грузов. Но использовать лошадей не представилось возможным: они не могут идти по склонам, крутизна которых достигает сорока-пятидесяти градусов.

«Не представилось возможным». И с первого дня все грузы легли на плечи людей. Нагрузив в рюкзаки продовольствие, инструменты, приборы, палатки, уходили в тайгу на многие десятки километров от базы «гравики», «магнитчики».

Они шли через болота и каменистые осыпи, преодолевая вброд реки. Случалось и так,