– Почему дура-то? – неизменно спрашиваю я, заранее зная ответ.

– Не слушается (все грызет, убегает, портит, гадит – вновь подчеркиваем нужное).

– Так надо ей объяснить, что к чему. Не пробовали? – спрашиваю я.

– Она должна сама знать! – отвечает мне все тот же среднестатистический собеседник. – У нее в родословной сплошные чемпионы.

Пауза, занавес.

В этом вполне обычном диалоге весь комплекс обывательского отношения к собакам, в котором невежество, лень, потребительское отношение к животному и еще раз невежество свалены в одну плотную кучу.

Что я говорю людям в таких случаях? Ну, примерно следующее: собака никому ничего не должна фактом своего существования. Ее необходимо учить жить с вами и выполнять ваши требования, ее нужно воспитывать и учить точно так же, как вы воспитываете и учите свое чадо. То, что родители – чемпионы красоты, ну, никак, никаким образом не соотносится с тем, каким характером и какими интеллектуальными способностями будет обладать их потомок – ваша собака. Вы что, от детей победительниц конкурсов красоты, различных «мисс» того и этого, ждете побед на конкурсах домоводства и первых мест на городских олимпиадах по математике?

Работайте с собакой, и тогда все у вас наладится. Грустно, когда все это приходится говорить, что называется, постфактум, когда поезд уже или почти уехал… А лучше бы потенциальный владелец задал все животрепещущие вопросы заранее.

За долгие годы, которые я провел в мире собак и их владельцев, сначала в качестве любителя, потом профессионального тренера и исследователя поведения собак, а затем и «деятеля» медиасреды, работающего в условной сфере «животные и мы», я убедился в том, что проблемы, связанные с дрессировкой и обучением, начинаются у любителей на этапе выбора собаки.

В общем-то всех любителей собак можно разделить на две категории: тех, кто выбирает собак на основе эмоционального восприятия («красивая», «добрая», «прикольная», «похожа на плюшевого мишку»), и тех, кто выбирает собаку для каких-то целей («для ребенка», «чтобы охраняла», «чтобы с ней гулять», «для спортивных состязаний», «чтобы «заниматься» этой породой» – (читай: торговать щенками).

Причем если отбросить профессионалов – спортсменов-кинологов, которые точно знают, обладательница каких рабочих качеств им нужна, то порой выбору граждан остается только удивляться. На основании похожести на плюшевого мишку заводят кавказскую овчарку, которая через какое-то время начинает «есть» владельцев. Кто-то выбирает в качестве сторожа крепыша-стафбуля, который благожелательно виляет хвостом всем, включая первых встречных незнакомцев и агрессивных гопников. Это не означает, что свирепую кавказскую овчарку нельзя адаптировать для совместного проживания с хозяевами, а добряку-стафбулю привить элементарные навыки охраны. Просто и в том, и в другом случае надо быть готовым к тому, что с собакой придется заниматься, и заниматься много.

Но бывают и положительные моменты. Ответственные люди понимают, что прежде, чем купить собаку, лучше всего проконсультироваться со специалистом, справиться об особенностях породы. Но и тут не без подводных камней. Довольно часто ко мне обращаются с такой просьбой:

– Старик, я созрел, помоги выбрать щенка…

– А зачем тебе щенок? – спрашиваю я.

– Ну-у, как, мы теперь как бы за городом живем, я на работу – жена с детьми одна, ну, чтобы, так сказать, обозначала присутствие.

– Охраняла, что ли? – задаю я наводящий вопрос.

– Ну, и охраняла тоже, и с детьми ладила, чтобы все, как говорится, ОК было…

Ну, вот что тут посоветуешь, положа руку на сердце? Злобная караульная собака – заведомо лучший сторож, нежели верный друг детей. Хотите друга детей, заведите голден-ретривера (с ним будут проблемы, но иного свойства) или стафбуля, да, впрочем, любого пса из пород буль-типа.

Но если хотите собаку-сторожа, заведите свирепого кавказца (если найдете), который будет яростно бросаться на всех чужаков, но к самостоятельной, бесконтрольной, так сказать, дружбе свирепого пса и ребенка я бы относился с крайней осторожностью, если не сказать больше.

Я привел тут примеры «полярного» характера. Существуют, однако, компромиссные варианты с выбором породы.

Теоретически, конечно, есть породы, приспособленные для дачной жизни, – вопрос в том, чего именно хочет владелец от своей собаки. И тут я обычно предлагаю потенциальному хозяину начать выбирать щенка не сердцем, а головой. Взять чистый лист бумаги, на одной стороне которого нужно написать то, что владелец хочет от собаки, каких качеств он от нее ждет, а на другой – что понадобится для того, чтобы осуществить задуманное. Сопоставив желаемое с возможным, можно немного продвинуться в выборе, который – заранее огорчу потенциальных выборщиков – осложняется одним неприятным фактом: далеко не все породы собак сохранили присущие им в прошлом рабочие качества, которые, собственно, и сделали им имя.

С другой стороны, многие породы собак, а конкретнее – терьеры буль-группы и примкнувшие к ним ротвейлеры, подверглись такой плотной и гнусной, напрочь дезинформировавшей обывателей кампании в прессе, что их мало кто рассматривает в роли потенциальных семейных собак – и абсолютно незаслуженно! Человеку невдомек, что изначально эти собаки стали жертвой социально-политической кампании (основанной на лжи и подтасовке фактов) некоей заокеанской зоозащитной организации, собравшей таким образом невероятное количество денег в виде пожертвований и грантов и фактически надолго монополизировавшей зоозащитное движение в качестве грантополучателей.

Однако делать нечего. Если просят совет, надо постараться помочь – и если не можешь дать точный ответ, можно хотя бы обозначить ориентиры.

В свое время на основе собственного опыта и мнения экспертов, которым я доверяю, – тренеров, занимающихся нормативной и пользовательской (бытовой) дрессировкой, а также исправлением проблемного поведения, я составил таблицы пользовательских качеств некоторых пород собак.

Сразу оговорюсь, что в них не вошли собаки пород, которых в советское время относили к категории декоративных. С ними выбор чуть проще – от «декората» не ждешь подвигов по охране детей и квартиры, понятно, что комнатную собаку будешь брать, что называется, для души, хотя заниматься обучением маленьких собак нужно обязательно.

Дело в том, что маленькие собачки чаще кусают детей, нежели их более крупные собратья. Причем, если судить по дискуссии, развернувшейся в зарубежной прессе, это довольно распространенная проблема, и мы тут ничем не отличаемся от остального мира. Причина в том, что селекции по качествам характера и способности к воспитанию мелких собак внимания везде уделяют меньше, чем необходимо: мол, что с ней будет, она же маленькая… В общем, тут я вам не советчик, выбирайте, поговорив с ветеринаром на тему здоровья, собаку той породы, которая нравится, и не забудьте, что и ее обязательно нужно будет дрессировать – хотя бы на бытовом уровне.