Алиса встала. Немного походила по дому в поисках телефона. Ну, вдруг повезет? Не нашла… Огромные комнаты, даже залы, уставленные старинной мебелью радовали глаз. Одна обставлена в стиле барокко, другая — видимо, ампир… Третья, аскетичная, напоминала комнаты из фильмов про средневековье. Под потолками — красивые большие люстры.

А вот телефона не было.

Хорошо. Осмотреть дом она всегда успеет. А определить, где расположен особняк, в присутствии Доминика может не получиться. Нужно ловить момент.

Пусть будет риск, пусть будет страшно, но она должна. Даже не ради себя. Ради мамы и отчима, и друзей… Ради тех, кто будет волноваться о ней. Мысль о родственниках заставила сердце сжаться от боли. Надо же, подумалось Алисе. Оказывается самое страшное — это не бояться за себя. Самое страшное — это понимать, как плохо будет без тебя близким ….

Значит, она должна бороться за свою жизнь, использовать все возможности. Даже в фильмах, похищенным героиням, иногда удавалось вырваться на свободу.

… И да, подумалось ей, есть еще один вариант. Сумасшедший, нереальный, но он существует. Доминик — потустороннее существо неизвестной природы, не человек. Быть может, из-за таких, как он, у людей и появились легенды о «смерти», приходящей в плаще и с косой. И забрал он ее неведомо куда.

Алиса покачала головой. Поверить в подобное сложно. Но учитывать этот вариант тоже следует.

Алиса поправила на ногах домашние тапочки. Ведь в чем была, в том Доминик ее и похитил… И пошла на улицу.

В саду пели птицы. Солнечные лучи играли на спокойной поверхности воды в бассейне. Поплавать бы, подумалось Алисе… Но она отогнала эти мысли.

Работаем. Пока Доминик не вернулся.

Она осмотрелась. Сад казался бесконечным и простирался во все стороны от особняка. Но где-то ведь он должен заканчиваться! А там, где он заканчивается, будет забор. Или путь к свободе.

Алиса спустилась и решительно пошла по одной из дорожек, ведущих через саду.

Шла она долго… Фонтаны, беседки, скамейки, кусты и деревья… Многие из них Алиса не знала, тут были и обычные для средней полосы Росии растения, и тропические. Но все смотрелось гармонично, словно в саду загадочного Доминика поработал просто гениальный ландшафтный архитектор. Кстати, столь популярные альпийские горки, тоже встречались, по ним струились веселые ручейки. Благодать…

Но наконец, сад стал как-то скуднее, спокойнее, и Алиса увидела, что там, где он заканчивает — начинается лес. Тоже странный. Сосны и елки чередовались тут с пальмами и южными акациями. «И тут насадил свои тропики», — подумалось Алисе.

У входа в лес она задумалась. С одно стороны, если долго идти по Подмосковному лесу — она точно куда-нибудь придет. Да и вообще ближайший населенный пункт, скорее всего, очень близко. Вряд ли Доминик, как баба Яга, живет в середине дремучего леса. Вон и дорожки через лес видны — небось, местная ребятня бегает сюда посмотреть на сад и дом богатого «соседа».

А с другой стороны… Может оказаться далековато. И … кто знает, кого она встретит в лесу. Девушка в халате и домашних тапочках выглядит странно на лоне природы. Еще неизвестно, кто опаснее — свой, уже знакомый маньяк, или незнакомые рыбаки, допустим.

Но… нужно ковать железо, пока горячо, подумала Алиса. И пошла по ближайшей тропинке. Чувство направления у нее хорошее, если что — не заблудится. К тому же… Вдруг это ее единственный шанс на спасение. Стоит рискнуть.

Конечно, идти по лесу в шлепанцах было неудобно. Тропинки тропинками, а на земле валялись шишки и всякие странные плоды — тут так и росли пальмы и другие странные для средней полосы деревья.

Но Алиса старалась.

Пока что ей никого не встретилось, лес казался пустынным. Только птицы пели, да иногда на земле она видела собачьи следы. Собачьи ли? На мгновение Алисе стало очень страшно, но она покачала головой, постояла, подышала, и решительно пошла дальше.

Шла долго, и … ничего не менялось. Лишь тропинка превратилась в проселочную дорогу. Впрочем, на дороге не было свежих следов колес, это немного настораживало. Значит, никто тут давно не ездил, и ближайший населенный пункт не так близко…

Наверно, прошел час, а она отшагала несколько километров, когда вдали показался просвет. Алиса поспешила туда. Лес ей уже порядком надоел, она устала, и, к тому же накатывало разочарование.

Она бегом бросилась к просвету… И замерла, остановившись, как вкопанная. Прямо перед ней был все тот же красивый сад и особняк чуть на отдалении.

Выходит, она прошла по кругу… «Ну не могла я потерять направление…» — растерянно подумала Алиса. Она точно знала, что не могла сделать круг.

Что же… Алиса устало вздохнула. Будем делать заметки на деревьях… Прямо как следопыт, усмехнулась она себе.

… Она заходила в лес по разным тропинкам, в разных местах. Сходила с тропинок и шла прямо через чащу, спотыкаясь и теряя тапочки время от времени. Сделала еще пять кругов. Выбилась из сил и проголодалась. Но загадочным образом, лес снова и снова приводил ее к особняку с садом.

На пятом круге, когда она увидела впереди просвет между деревьями, то просто остановилась на тропинке и заплакала.

«Все пути ведут в Рим», — вспомнилось ей. А вслед за этим в голове всплыл голос Доминика: «Не пытайся убежать. Все равно не сможешь. Только устанешь».

Вот так… Она действительно устала. И ничего не добилась. Как вообще ему это удалось?! Ну как такое возможно, что все дорожки, рощицы и болотца приводят к его дому?!

Алиса стояла на тропинке и размазывала по лицу бессильные слезы. Она чувствовала себя в ловушке. Странной, буквально потусторонней ловушке, где нарушаются законы пространства, и кто знает — может, и времени?

Неожиданно позади нее раздался хруст сминаемых кустов, какое-то шевеление. Паника ударила в горло, Алиса резко обернулась.

Не более, чем в пяти метрах от нее, стоял медведь.

Настоящий медведь. Большой, видимо, матерый, но весь словно плюшевый и коричневый, только морда темнее, почти черная. Выглядел он совсем безобидным — наклонил голову, словно спрашивал Алису, нельзя ли к ней присоединиться, передние лапы скромно сложены крест-накрест.

Перепуганная за это утро Алиса, не смогла испугаться еще сильнее. Медведь сейчас показался даже чем-то естественным, лучше чего-нибудь ужасного потустороннего. Да и выглядел он совершенно безобидным, хоть Алиса знала, что это может быть обманчиво.

— Мишенька, миленький, только не ешь меня, пожалуйста… — прошептала она. Медведь не двигался, лишь так же умильно смотрел на нее.

В следующее мгновение в голове всплыло, что, если встречаешь медведя, нужно пытаться его напугать. Размахивать руками, чтобы казаться больше, громко кричать… Бежать на него. И трусливый медведь сам бросится в бегство.