убеждения, чувствовала себя Майя во время тех дерзких вылазок очень и очень неловко. Постоянно думала о том, что может схватить дурную болезнь от чужой стряпни, хотя выбрала дорогие заведения. Раз она ходила в такое место в двадцать два года, когда поехала в столицу, — не смогла сдержаться от любопытства. И раз после расставания с ханжой-Лёхой, уже в родном городе — ради материала для книги. Но если в Москве к ней в обители мужского сладострастия отнеслись почти что нормально, то дома — таращились, как на экспонат Кунсткамеры.

И всё же даже в публичных домах питания всё было куда как пристойнее! Да, там имелись каталоги с изображением пищи. Но она, по крайней мере, не лежала на виду в физическом воплощении!

Глаза в этом супермаркете разбегались во все стороны. Пакетированные продукты стояли на полках так же просто, как какие-то моющие средства.

Ещё в «Кулинарии» Майя нашла учебные специальные приборы для потребления пищи: сделанные из пластмассы и расфасованные по комплектам из тупого ножика, палочки с зубьями и лопаткоподобной углублённой штуковины. Она очень обрадовалась и взяла несколько, хотя, скорее всего, такое использовали для обучения детей.

— Пакет нужен? — спросили у Майи на кассе, и та растерялась: как же он может быть не нужен-то? Потом кивнула.

Но вместо пакета получила полупрозрачную пластиковую майку белого цвета. И действительно: многие, обслуженные на других кассах люди, шли с такими же в руках, и содержимое, плотно прижимающееся к краям, не просто угадывалось, иногда можно было даже прочесть бесстыдную надпись!

Смиренно сложив свои товары в непристойную одноразовую сумку, Майя оплатила покупки картой Алисы и, чуть подавшись вперёд, благодарно сжала руку кассирши пальцами.

Та дёрнулась в сторону, словно её ударили.

— Спасибо, — растерянно пояснила свою вежливость Майя.

— Пранк! — хохотнул кто-то в очереди, и многие заоглядывались.

Майя как раз обнаружила, что до отправления автобуса меньше десяти минут, и понеслась прочь, уже не думая о непристойном пакете и странной реакции жителей Срамного измерения: только бы не опоздать!

В холле автовокзала она первым делом подбежала к охраннику в форме и, приобняв его за талию, показала экран телефона с открытым билетом:

— Подскажите, куда мне, пожалуйста! — попросила она.

— Эй, держи себя в руках! У меня тут жена булки продаёт напротив!

Как держать в руках ещё и себя, Майя не знала, но на всякий случай накинула пакет на запястье и, скользнув ладонью по животу, сжала свою левую грудь свободной рукой. А вторую, которой обнимала охранника и показывала телефон, постаралась поднять повыше.

Но мужик стряхнул с себя Майю и обозвал больной шалавой.

— Я — дипломированная проститутка! — оскорблённо возмутилась она. Майя очень негативно относилась к тем, кто берётся оказывать сексуальные услуги за деньги без образования, позоря престижную профессию. А потом спохватилась: ведь тут она никакая не проститутка, а, прости господи, общественная кухарка! Повар, блин, ещё и с «образованием».

— Иди давай отсюда! А то ща ментов позову! — рявкнул охранник. — Ищи клиентов в другом месте!

Майя и не думала искать клиентов, она, вообще-то, спросила, как пройти на автобус.

К счастью, в этот момент по громкой связи объявили, что рейс «Ленинск — Волгоград» отправляется от первого места. Майя увидела нужный автобус через стеклянные двери и поспешила от странного неотёсанного хама, едва поспев.

Водитель обругал её довольно грубо, вынужденный заново открывать багажный отсек. Но всё же Алисины вещи пристроил.

Заняв своё сиденье, Майя поняла, что за весь день никто ни разу не проверил, в трусах ли она. Странно. А может, это делают только сотрудники полиции?

Ехали они почти два часа. И даже тут, в общественном транспорте, очень многие продолжали что-то пихать себе в рты! Это уже было по меньшей мере некорректно по отношению к тем, у кого пищи с собой не было. Ведь автобус был душный, не проветриваемый и старенький. Непристойные ароматы бередили воображение.

Майя попробовала заговорить с сидящей рядом девушкой, чтобы отвлечься от срамных запахов. Рот наполнила слюна, но поступить со своими покупками из супермаркета так, как окружающие, она не решилась.

Уточнила, бывала ли попутчица уже в Волгограде, и та даже начала рассказывать, что ездит регулярно работать, но потом поспешно отсела, едва Майя начала массировать её руку. Зато на сиденье стало просторно, и гостья из другого измерения разулась, устроившись с ногами. Она глазела в окно и рассеянно поглаживала себя в промежности.

В какой-то момент показалось, что парень через ряд снимает её на телефон и хихикает. Майя проверила, не съехала ли её недобуйосета, но всё было в порядке.

На подъезде к городу она ещё раз позвонила хозяйке той из выбранных Алисой квартир, которая выглядела наиболее прилично. Женщина уверила, что ожидает.

Пожилая голая дамочка, зачем-то заменившая несколько своих передних зубов на искусственные золотого цвета (и из-за этого не смотреть на её срам было особенно сложно), встретила Майю в возбуждении, и тут же начала тараторить, таская по помещениям небольшой квартирки и не давая толком осмотреть ни одного.

— Ковидом я переболела и вообще заразы не боюсь, — первым делом уведомила она зачем-то, глянув на Майино закрытое маской лицо. — У меня дальше ещё одна встреча, пойдёмте. Санузел раздельный, — отворила она разом две двери. — Бойлер временно не работает, но горячую воду уже отключали в этом году, и волноваться не о чем. Ванну недавно эмалировали наново. Пойдёмте.

Майя не успела рассмотреть новую эмаль (потом оказалось, что она вздулась растрескавшимися пузырьками), сунула нос в унитазную комнатушку и тут же этот нос сморщила: окна там не было, а от сантехники шёл неприятный запах.

— Кухня небольшая, но уютная, — услышала Майя и хмыкнула: такая почтенная с виду дама, а говорит, как портовый грузчик. — Микроволновка, холодильник, тут же стиральная машинка, плита газовая. И балкон.

Майя сглотнула: пищеблок был более чем просторный, и одну стену занимало почти полностью двустворчатое окно и стеклянная дверь. К чему делать балкон в пищеблоке было непонятно, с другой стороны, это немного закроет обзор с улицы. Шторы были тонкие, но можно заменить их. Придётся поддерживать тут постоянный порядок на случай визита гостей: над столешницами не было жалюзи, которые можно было опустить, прикрыв непристойности и беспорядок. Майя подумала, что скатертью с огромного стола удобно будет накрывать плиту, и в целом она справится. Холодильник был только один: но ведь тут и не бывает стандартных наборов