— Лошадь одна, только демоническая. Днем свет преломляется и лошадей становится две. Ночью — это конь с двумя голова, — потом грустно вздохнул и добавил, — прям как ты на рассвете.

Нет, не простой это оборотень. Ох, не простой. Знает о ведьмовских демонах-лошадях. Но это можно было объяснить служением черной твари. Вот только про Влади никто не знает, кроме Агафьи да сгоревшего колдуна. В голове будто зажегся лучик надежды.

По дороге в избушку волки поведали о себе. Их послал Демид приглядеть за нами, пока он не выберется из логова черного мага Дарена. Вот только если маг отправил двоих на подмогу, отчего они не смогли самостоятельно отыскать волшебный дом?! Словно читая мои мысли Влади, начал задавать разные вопросы.

— Если черный маг забрал папу, как вы узнали о нас? — Пролепетал брат.

С некоторых пор Владлен стал называть Демида отцом. Старшего оборотня это забавляло, а того, что Дарком притворялся, раздражало.

Вспомнив о служителе, подумала о том, насколько непонятен и загадочен это мужчина. Во-первых, слишком он молод для подобной должности. Обычно храмовниками становились при появлении первой седины или огромного магического дара. Был вариант о переходе должности по родовой линии, но, пожив рядом с Даркирием, поняла, что он от родни отрекся, либо она от него. Загадка, однако.

Дарк являлся ровесником Демида. В магии использовал самые простые заклинания. Но все-таки было в нем что-то странное. Разумным объяснением могло стать то, что служитель скрывает свой природный дар либо выгорел. Но какое деяние нужно совершить, чтобы отдать часть своей души и ради чего?! Этот вопрос снова родился в моей голове. Ответ можно узнать только у самого мужчины.

— Магия! — Загадочно произнес волк, вырывая меня из раздумий, а на руке у него расцвела роза. Очевидно, хотел отвлечь мальчишку от неудобных вопросов, но заслужил мой заинтересованный взгляд.

Оборотень удивлял все больше и больше. Волк, обладающей магией — нонсенс! Голова моя шла кругом. Начала вспоминать то, о чем читала в книжках про магию, которых у тетушки Агафьи было порядком в чулане.

“Существа, обладающие оборотным даром, не имеют способностей к магии”

В этом не раз убеждалась. Иначе бы мы, так просто, из таверны без названия не ушли.

Мой недоумевающий взгляд привлек внимание второго оборотня.

— Ты прикрепила две личины к одному телу, — он метнул взгляд на сестру, — разве это возможно?! Так почему удивляешься элементарной магии?! Такое даже оборотни умеют.

Очень странные волки — слишком много знают. Не помню, чтобы видела их рядом с Демидом. Да и о том, что магическим даром не обладаю маг знал, как и о проклятии черного колдуна лежащим на Влади. Объяснением могло служить только одно обстоятельство, нашу память потряхивают, выискивая свежие и яркие воспоминания. Об этом однажды рассказывал Ростислав.

Чтобы запутать новых знакомых, стала вспоминать о том, как у Агафьи в саду яблоки с яблони воровала, да на соседского мальчишку наговаривала.

Яблоня сочными плодами каждый год радовала, но в том случае, если потерпеть до спаса. Коли раньше вкусишь яблочко сладкое, в следующем году без урожая останешься.

Волк начал говорить, и я потеряла нить своих рассуждений, погружаясь в некую прострацию. Жизненно важные события ускользали, растворяясь в ласкающих слух звуках. Приятный голос убаюкивал. Захотелось скорее прилечь и погрузиться в сладкие сны.

Влади незаметно для оборотней ущипнул за бок. Да так больно, что чуть не вскрикнула. Зато это привело в чувство — магия внушения. А оборотни ли эти двое?!

Брат весело подпрыгивая, побежал к дому. Оказавшись в комнате, мальчик достал соль и щедро сыпанул на порог. Вот только гости наши о том не догадались.

Вслед за мною порог смог перешагнуть только Лис — старший из этой пары, фальшивый оборотень. По пути в избу один из волков представился.

“Соль — отличное средства от нечисти” — это нерушимое правило из магической книги сработало. Один из волков не смог пересечь порог дома.

Тут вошедший оборотень обернулся человеком, понимая, что игру их раскрыли, и, привлекая к себе, мое пристальное внимание. А точнее к своей ярко-рыжей голове. Казалось, волосы горят жарким пламенем, которое в любой момент может перекинуться на стоящее рядом создание. Внешне мужчина не выделялся, круглое лицо с россыпью веснушек. Раз взглянешь, а потом не вспомнишь, как он выглядел. Ошиблась, когда посчитала мага волком.

Высокий мужчина в кожаных сапогах, которые простой люд позволить себе не мог, разве что аристократы да лиходеи, нахмурил рыжие брови. Щеки покрылись розовым румянцем от тепла в избе. Утренней прохлады заколдованная избушка встретила ароматом каши и жаром печи. Лис потянулся к верхней пуговице рубашки, не обращая внимания на остановившегося друга. Пухлые губы искривились в улыбке, маг не желал выходить из образа знакомца Демида с Дарком.

— Кто ты? — С детской непосредственностью спросил Влади именно того, кто ранее притворялся Демидом.

— А вы и правду не такие простые детки, как и говорил Дарен, — в ответ скривил губы в подобие улыбки мужчина и, зло прищурившись, потребовал, — отдайте ключ!

Ключ?! Значит, он не знает про остальные, находящиеся у меня и брата. Это радует. Возможно, пожертвовав малым, мы спасем наши жизни.

Папа всегда называл меня слишком наивным ребенком. Я верила в лучшее, даже держа его кровавую голову на своих коленях, все еще надеялась, что вот сейчас обязательно проснусь. И отец снова улыбнется.

— Ключ! Я сказал! Не заставляйте забирать его силой. — Прорычал маг, а оборотень, пытаясь разрушить невидимую преграду, добавил:

— С такими милыми девочками было бы интересно и поближе пообщаться. — На лице появилась мерзкая отталкивающая улыбочка. Картинки то, как он собирался с нами пообщаться, промелькнули перед глазами. Тело передернуло.

Сильный маг видел истинную суть, требовал ключи, но состоял в плохой компании с отменным мерзавцем, который говорит грязные слова. Хотя, можно ли надеяться, что рыжеволосый маг лучше?!

Я стала лихорадочно искать выход. В двери застыл напарник лживого волка, одной ногой он попал на соль и теперь не мог пошевелиться. Но выход надежно блокировал широкой спиной. Окно, но чтобы добраться до него необходимо избавиться от недоразумения в лице требующего ключ создания.

Влади опять пришел на помощь. Пока Лис разговаривал, облизывая пересохшие губы, мальчишка прошмыгнул к печке, на которой стоял котелок с горячей кашей. Ее мы оставили томиться перед выходом.

— Дяденька, держите! — Крикнул брат, и в руки магу полетел котелок. Конечно, по пути он совершил невероятный кульбит, и горячая дымящаяся каша почти равномерно покрыла тело Лиса. Тот взвыл, кидаясь к выходу, но на пути стоял настоящий оборотень. Досмотреть, чем дело закончилось, мы не захотели, а быстро сиганули в окно.