Стоять на одном месте было зябко. Алиса прошла чуть дальше того места, где её высадило такси, бросила взгляд вперёд, на участок под негорящим фонарем, и сердце замерло в испуге.

На аллее в сотне ярдов от неё было что-то тёмное. Нечёткие очертания напоминали не то мешок, не то скомканное одеяло. Воображение же кричало о другом.

Алиса сжала в руке смартфон и опасливо шагнула по дорожке, ощущая, как цепкие лапы страха царапают спину. На секунду она остановилась, когда здравый смысл шепнул о возможной опасности. Оглянулась. Улицы будто вымерли. Пустынные тротуары уничтожали надежду на помощь.

Зрение позволило лучше разглядеть силуэт. Алиса рванула вперёд, позабыв об осторожности. На обледеневшем асфальте лежал человек без признаков жизни. Пот прошиб всё тело. Мышцы одеревенели, отказывались слушаться. На автомате Алиса продолжала подходить, чувствуя пульсацию в висках, нарастающую, гулкую.

Ноги подогнулись в ярде от тела. Колени больно ушиблись о ледяную корку. Грудь сдавило от ужаса.

– Алекс…

Глава 4

Трясущимися руками, Алиса пощупала пульс. Подушечки пальцев ощутили слабые толчки, и она облегчённо выдохнула.

– Живой… Алекс, миленький, держись!

Она набирала номер службы спасения, сбивчиво объясняя, что случилось и куда надо приехать. На другом конце провода её терпеливо выслушали и даже попытались немного успокоить. Но до спокойствия было далеко.

Алиса сбросила звонок и сжала руками голову. Что теперь? Надо звонить Майклу. Что ему сказать? Он с ума сойдет… Сотня вопросов свистящими пулями пролетала в голове, но ответов на них не было.

Взгляд остановился на Алексе. Из-под его куртки тягуче расползалось тёмное пятно. Паника сдавила гортань. Алиса несколько раз втянула носом холодный воздух. Нельзя раскисать. Надо взять себя в руки, связаться с Майклом. Как? Телефон он оставил дома.

– Сейчас, Алекс. Сейчас…

Она быстро набрала номер полицейского участка. Если повезёт, Майкла перехватят там.

Где-то вдалеке слышался вой сирены скорой помощи. Раскатистым эхом отскакивал от молчаливых фасадов домов. Сердце от волнения стучало быстрее. Алиса прижимала смартфон к уху и нервно поглаживала плечо Алекса. После нескольких невыносимо длинных гудков она услышала бодрый голос Бренды:

– Полиция. Лейтенант Стоун.

– Бренда! – голос сорвался в надсадный крик. – Бренда, Майкл ещё там?

– Только что вышел. Что-то случилось?

– Останови его! Здесь Алекс. Он…

Всхлип заглушил слова. В динамике слышались быстрые шаги и стук каблуков. Скрипнула дверь.

– Алиса, что произошло? – обеспокоенно спросила лейтенант и крикнула уже не ей: – Майкл!

– Я не знаю. Я нашла его без сознания. Он ранен.

Сирена визжала совсем рядом, из-за поворота мелькнули огни. В трубке сперва было слышно голос Бренды, потом встревоженный тембр Майкла, от которого каменели внутренности.

– Скорая подъехала. Я сообщу…

Алиса сбросила вызов, выскочила на проезжую часть, чтобы встретить врачей. Пульс грохотал в ушах. От страха подкатывала тошнота. Соображать получалось плохо.

Бригада фельдшеров оперативно выгрузила из машины носилки, уложила на них Алекса. Они задавали вопросы Алисе, но рассказать ей было нечего, кроме имени и возраста. Периферическое зрение сузилось настолько, что Алиса видела сейчас только мертвецки бледное лицо парня. Смотрела и чувствовала, как собственная кровь схлынула к ногам.

Машина дёрнулась, отъехала от обочины и с визгом помчалась в больницу. Алису сдвинули в сторону. В руках врача появилась капельница, другой держал у лица Алекса мешок Амбу. Разрезанные края свитера обнажали грудь. Кровотечение не прекращалось, вопреки усилиям медиков.

Алиса плохо помнила путь до больницы. Только то, как она, окоченев от нервов, следила за действиями врачей и шёпотом просила Алекса не умирать.

В клинике ждали. Только открылись двери реанимобиля, как уже другие медики вытащили носилки и увезли Алекса внутрь. Алиса едва успела за ними.

Звонок телефона вывел из сосредоточенного шока. Звонила Бренда. Сбивчиво Алиса объяснила, в какую больницу привезли Алекса и резко остановилась, когда двери операционной закрылись перед её носом.

Ожидание. Тревожное, тягостное, мучительное. Секундная стрелка на часах рекреации, казалось, еле ползёт. Блуждая в собственных мыслях, шум больницы Алиса почти не различала. Она растирала собственные плечи, меря шагами коридор, и бросала взгляды на дверь операционной. Врач, который вышел лишь однажды, толком ничего не сказал, велел ждать. Ждать… Сколько и чего ждать, было не ясно. Оттого тревожность только сильнее била по нервам. Усилием воли панику удалось немного смирить. Совсем чуть-чуть.

Издалека послышалась ругань. Что-то металлическое упало на пол, звон прокатился по коридору. Медсестра на посту перегнулась через стойку. Чей-то голос настойчиво бубнил и становился громче. Как и шаги. Тяжёлые, быстрые.

– Туда нельзя…

Отчаянный голос девушки прервался рычанием мужчины:

– Я родственник.

– Поймите, вам надо подождать! В операционную входить запрещено!

Очевидно, её не слушали, потому как шаги приближались, а причитания медсестры почти переходили в крик. Та, что была за стойкой, потянулась к телефону, опасливо заглядывая в конец коридора.

Через секунду из-за поворота показался Майкл. Он был похож на сжатую пружину, которая вот-вот распрямится, снося всё на своем пути. Напряжение в мышцах угадывалось даже на расстоянии. По звуку шагов можно было догадаться о внутреннем состоянии. Алиса поразилась смелости сотрудников, которые решились преградить ему путь.

По левое плечо шла Бренда, косясь нам капитана, но не решаясь что-либо сказать. В шаге позади семенила медсестра и не оставляла попыток остановить мужчину. Даже осмелилась схватить за локоть, но Майкл отмахнулся от неё, как от мухи, вырвал руку и так же стремительно шёл к заданной точке.

Алиса рванула навстречу к капитану, выставила руку, но тот молча отодвинул её в сторону и прошёл к двери операционной.

– Майкл, туда нельзя! – крикнула она. Голос дрогнул.

Майкл не слушал. Тараном шёл вперёд. Алиса рванула следом, обогнала его, уперлась руками ему в плечи.

– Стой! Нельзя туда. Ты слышишь?

Остановился. Алиса выдохнула. Заглянула в глаза капитана, пытаясь поймать его взгляд, блуждающий, безумный. Грудь мужчины вздымалась резко, часто. Тяжёлое дыхание прорывалось с хрипом.

Алиса прикоснулась ладонями к его лицу.

– Майкл, к