Выходит, там, под балконом, он ждал не три и не два часа, а от силы минут сорок? Если не меньше! Ничего себе.

– Вы что, дрыхнете ещё все? – возмутился во весь голос Андрей.

– Отстань, – услышал он Сашкин голос.

– Ишь, как ты! Подъём, лентяи, у нас гости!

Сашка нехотя разлепил один глаз.

– Ого!

Мигом подскочила и Машка. Они частенько бывали здесь, особенно летом, и знали Тимура в лицо.

– Как ты?.. – она запнулась.

– Объясню, но сначала нам не помешала бы тёплая сухая одежда, горячая еда и близость печки, – сказал Андрей, и Саша с Машей бросились выполнять поручения.

Погода стояла порядком мерзопакостная. То и дело накрапывал дождик. Парни явились промокшими и грязными. Когда с первыми тёплыми и сытными формальностями было покончено, Андрей рассказал всё друзьям. Пришла очередь Тимура.

– Я видел примерно то же, что Андрей. Плохо то, что они видели меня. Я открыл тайник и обнаружил, как я подумал, пакеты с наркотиками. И, естественно, поспешил уйти. Но потом решил остаться, всё выяснить. Приехали двое… Полезли в тайник, один начал орать на второго, мол, что-то пропало. Я испугался и… Очень глупо получилось, в общем, они меня заметили или вычислили как-то. Дальше вы знаете. Вот я идиот!

– Да ладно тебе, каждому может не повезти, – успокоил приятеля Андрей.

– Самое главное, я понятия не имею, что мне теперь делать. Надо вывести их на чистую воду!

– Иначе тебе спокойно не жить.

– Да, но дело не только в этом. Я-то и уехать куда-нибудь могу, скрыться. Просто надо их разоблачить, надо!

– Конечно, – согласился Андрей, – и для этого неплохо бы собрать побольше информации. Может, это не моё дело, но зачем ты полез в тайник? Откуда вообще о нём узнал?

– Давно узнал, несколько лет назад, как в деревню переехал. Случайно. А когда в прошлом году в Лиду влюбился… В общем, её родители были против.

– Почему они были против? – не понял Саша. – Что в тебе не так? Ты не алкаш, не бомж.

– Когда переехал, был почти что бомж, – усмехнулся Тимур. – Это сейчас я в автомастерской неплохо зарабатываю, а тогда в магазине грузчиком был. Сами понимаете. А что касается нашей истории… Я показал Лиде этот тайник. Там на колонне маленькую плитку вдавливаешь так сильно вперёд и вправо – и большая плита отъезжает в сторону, открывая проём. Через него мы передавали друг другу письма, договаривались о встречах. Конечно, можно было найти и другой способ, но так романтичней… Всё это, кажется, было так давно! Мы несколько месяцев не пользовались тайником, стало уже ни к чему, мы встречались «легально». А теперь я решил сделать Лиде предложение. Я хотел оставить кольцо и записку в тайнике, как раньше, и устроить так, чтобы она его нашла. Появиться рядом с огромной охапкой роз в руках и встать на колени… Я столько раз прокручивал эту сцену в своём воображении, но теперь этому не суждено сбыться. Мне придётся скрываться; кольцо, как и всё, что было со мной, у меня забрали.

– Хочешь вернуть его? – с сомнением спросила Маша.

– Нет, что ты! Конечно, нет. Я обязательно куплю новое, только другое совсем, ещё лучше!

Ребята замолчали. А что тут скажешь?

– Натворил я дел…

– Мы поможем тебе, – произнёс Андрей, – поймаем голубчиков, вот увидишь. Кстати, ты не в курсе, там точно наркотики?

– Да. Слышал, пока на квартире валялся. Хотя при мне они особо не откровенничали.

– Отлично. Кстати, будешь пока жить здесь.

– Как? Ему же ни свет зажечь, ни на улицу выйти! – изумился Саша.

– По-твоему, я дурак? Я останусь с Тимуром. Но на улицу тебе, Тим, действительно лучше не выходить.

– Отличная идея! – поддержала Маша. – Сейчас все вместе придумаем для ваших родителей большую красивую враку.

– Что тут думать! Позвоню, скажу, что ногу подвернул. Болит – прямо ужас! До остановки никак не дойду.

– И родители приедут за тобой!

– Надеюсь, нет. Своей машины у нас нет, просить особо некого. А в автобусе я не выдержу столько! Могут, конечно, навестить, но это ладно.

– Лида с медсестрой местной дружит, – подал голос Тимур. – Можно попросить, и она скажет твоим, что, мол, ничего страшного, но ногу лучше несколько дней не беспокоить. Только не пойму, для чего это всё?

– Точно не знаю, – признался Андрей. – Но тебя надо спрятать, а здесь никто искать не догадается.

– Не догадается? А вдруг видели тебя тогда ночью со мной?

– Нет, сто процентов! Темно было, я тебя еле узнал. Да и улица пустая была, я в округе никого не видел.

– Я всё думаю, как они меня нашли? Я и домой не пошёл, пробирался окольными путями.

– Значит, преступники знали окольные пути, – предположил Саша. – Или им повезло, а тебе – нет.

– Или просто такие люди умеют искать, – произнесла Маша, и все содрогнулись.

– Ладно, – сказал Андрей, – я схожу к Лиде, успокою её. Тимур, я понимаю, что ты сам хочешь, но нельзя! Когда я «подверну ногу», она сможет проведывать меня.

– Кстати, ногу тебе лучше подворачивать завтра прямо перед отъездом, чтобы можно было подольше лечиться, – заметила Маша.

– Точно!

Скрипнула калитка. Саша осторожно выглянул в окно…

– Это наши!

– Хорошо, я открою – и сразу к Лиде. Вы тут без глупостей!

– А сам? – ехидно поинтересовался Саша, но Андрей только отмахнулся.

Глава 5. Слишком работающий таксист

Пока Тимур повествовал о своих приключениях Ване и Оле, Андрей сбегал к Лиде и рассказал всё без утайки. Она очень обрадовалась и, как ни странно, не стала рваться увидеть Тимура, понимала серьёзность ситуации. Андрей в очередной раз подумал, какие умные девушки встречаются ему в жизни. Лида предложила только помогать «несчастному больному», когда остальные ребята уедут в город. Андрей решил, что это совсем не помешает.

– Само собой! – сказал он.

С чувством выполненного долга он вернулся к себе. Там вовсю шло обсуждение дальнейших действий.

– Давайте останемся до завтра, – предложил Ваня. – Тогда Андрею не придётся подворачивать ногу раньше времени.

– Можно, – согласилась Оля, – тем более что Маша уже об этом говорила. Но только не думаю я, что нам здесь ещё что-то светит.

– И я, – поддержал её Саша. – Предлагаю разделиться: например, мы с Олей поедем в город, а вы останетесь.

– Ой-ой, чувствую, Санёк что-то замышляет, – лукаво сощурился Андрей. – Или я не прав?

– Это ты у нас мастер выдумывать, – гордо ответствовал мальчик. – А мы просто поедем. Вдруг что-нибудь интересное заметим.

– И где это вы собрались замечать?

– Честное слово, вот предчувствие у меня, что нет смысла нам