– Предчувствие так предчувствие. Если Оля не против, езжайте днём. Хотя она только приехала… Может, с Машей?

– Нет, я буду с вами! Думаю, здесь ещё найдутся дела. Уверена, побег Тимура преступники так просто не оставят.

– Хорошо. Значит, я, Маша и Ваня остаёмся. И Тимур, конечно. Кстати, ты что на это скажешь? Тиму-ур!

Тимур спал.

– Бедненький, – пожалела Маша.

– Можно подумать, ты никогда не была в плену, – сказал Ваня.

– Думаю, пара часов – это намного меньше, чем пара дней, – пожала плечами Маша.

Вскорости после того, как Оля с Сашей уехали, Андрей отыскал в кладовке известь, мел и кисти и снарядил оставшихся ребят белить печку.

– Представляешь, – мечтательно рассказывал он Ване, – Новый год, мы, тепло, в печке трещат дрова… Но дровам необходимо трещать именно в побеленной печке!

– Отстань, – отмахнулся брат. – Не зря, видно, у Сашки с Олей интуиция сработала. Позволь узнать, а ты чем займёшься?

– Пойду к Тимуру разрабатывать план действий.

– Тоже мне, тактики! – съехидничал Ваня, но всё же отправился помогать Маше.

* * * * * * *

Едва выйдя в городе из автобуса, Саша стал запальчиво объяснять.

– Оля, мы должны что-то предпринять. Там нам ничего не светит, я чувствую. Сейчас мы зашли в тупик, нужен мощный сдвиг, нужно сделать что-то такое, что-то придумать…

– Да погоди ты причитать. Меня сейчас больше интересует, что я скажу родителям.

– О том, почему ты так рано вернулась? Проще пареной репы! Там решили, что и без нас обойдутся! Мы погуляли на воздухе и вернулись. Или можно «вернуться» вечером, а пока пойти ко мне помозговать. Мама с папой укатили к дяде Боре, папиному брату, на юбилей. Появятся не раньше завтрашнего вечера. Что-то они у меня в последнее время разгулялись!

– Это же отлично! Тогда сейчас к тебе. А я вот смотрю, у тебя рюкзак. Что там?

– Да так, брал кое-какую одежду на смену, – недовольно пробурчал Саша. – Тёплые вещи, мама заставила. Вообще она обрадовалась, что я еду к Селирёвым, не хотела одного оставлять.

– А у тебя там запасной шапки нет?

– Как же, нет! Есть, конечно, тёплая, а то «морозы обещали». Моей маме их обещают круглый год! А тебе зачем?

– Хочу взять поносить. Думала переодеться, чтоб мама или папа в окно случайно не заметили. Может, курточку мою к тебе в рюкзак запихаем, а я натяну свитерок твой, у тебя наверняка запасной есть. И проскочу.

– Твои родители точно дома?

– Не знаю, но вдруг кто-то есть.

– Может, есть, может, решат посмотреть в окно, когда ты будешь под ним проходить… А не проще обойти с другого двора? Или ты думаешь, тебя мать родная в чужой одежде не узнает? Только влетит за дурацкий не по погоде маскарад!

– Думаешь?

– Уверен! Да и что за необходимость – подумаешь, узнают, что ты вернулась, и что?

– Правда, похоже, я заигралась. Лучше позвоню сама домой, тем более там наверняка нет никого. И совесть будет чиста, и отговорка готова. Я звонила, а никто не поднял! Спасибо, друг, за здравую мысль! Хотя… – в это время они проходили недалеко от своих дворов, – всё-таки переодеться не помешает.

– Что такое?

– Смотри! – она взглядом указала на вишнёвую «девятку» со значком «Городское такси» и со знакомыми номерами.

– Увидел? Теперь быстро к тебе, по дороге объясню!

Через три минуты они уже забежали в квартиру Мирненко. Саша доставал из шкафа свою дублёнку и старую курточку мамы – для Оли. Сам надел поношенную папину шапку, а для девочки достал тёплую из рюкзака. Она тем временем вызывала «Городское такси».

– Понимаешь, – объясняла она Саше, когда они, запыхавшиеся, поднимались по лестнице, – у нас есть шанс проверить, настоящий ли он таксист. Если да, то пришлют именно его – он же рядом! Тогда нам, может быть, удастся что-то выяснить.

– А зачем же переодеваться?

– Чтоб не сильно засветиться!

И вот сейчас она услышала в трубке:

– Спасибо за звонок, машина прибудет через 15 минут, – и гудки.

– Почему так долго? Наверное, приедет не он!

– Олька, погоди разочаровываться. Откуда диспетчер помнит, кто у них где?

Через десять минут они спустились вниз. Саша хотел оставить Олю дома, но она ни в какую.

– Подожди, ещё и не он приедет. А кататься – так уж вместе!

Но приехал именно он.

– Здрасьте, малыши! Куда едем?

Саша назвал адрес. Не очень далеко – чтоб денег хватило.

Едут.

– А что, дети теперь богатые пошли? – спрашивает водитель.

– Почему?

– Вы вот на такси разъезжаете!

– А! Так это нас просто родители срочно позвали, сказали ехать на такси, – придумывал на ходу Саша.

– Так вы что, брат и сестра? – сощурился в зеркало заднего вида водитель. – Непохожи! Ещё скажите, что двойняшки!

– Нет, мы погодки, – сказала Оля. – Я на маму похожа, а брат на папу.

– Понятно! – видимо, человеку хотелось поговорить, но это было ребятам только на руку. – А что ж за срочность у ваших такая?

Что бы придумать?

– Знакомые у нас хотят в деревню поехать, – «пояснил» Саша. – Дачу себе приглядеть.

– Зимой?

– Да нет, на лето! Просто, говорят, пока выбор есть и время… И вот родители наши решили за компанию съездить, и нас берут!

– А что за деревня?

– Топольки! – гордо сообщил Саша, а Оля закашлялась.

– Знаю такую! – ответил мужчина. – Я там в молодости работал. В клубе.

– Да? – удивились ребята дуэтом.

– А что вас так удивляет? – вновь сощурился он и оглянулся.

– Да нет, не удивляет, просто…

– Я, между прочим, музыкант! Меня даже сейчас на свадьбах петь приглашают… Так если вам на автобус, я вас на автостанцию отвезу! Или на остановку. Чего ж вам во дворы?

– К тем самым знакомым, – пожала плечами Оля, мол, что же здесь непонятного. – Нам родители велели. А почему – мы сами толком не поняли.

– Может, помочь надо, – поддакнул Саша.

– Ну да, мало ли… Всё, приехали! Платим деньги – и на выход!

– Ты ненормальный! – набросилась на Сашу Оля, когда они зашли в ближайший подъезд, поднялись на третий этаж и стали наблюдать в окно, когда уедет такси. – Нам теперь в деревню путь заказан!

– Почему?

– Если он увидит, – она показала пальцем в окно, – то может что-то заподозрить. Не очень ты складно врал, и зачем тащиться такой толпой искать дачу в деревне, где живёт наш друг и где мы были сто раз! Причём дачи там наперебой не предлагают, чтобы смысл был ехать выбирать!

– Не сердись, Оль. В конце концов, кое-что узнали. Например, откуда ему известно про тайник. Тем более, кто-то в деревне