К сожалению, с твоими мотивами пока ничего не ясно, — обрадовал её голос незнакомца у самого уха. — А вот навредить ты можешь вполне неслабо. Лучше бы ты оставалась лежать там, где лежала…

Эллера разозлилась, но спорить не стала. Улучив момент, когда противник отвлёкся на болтовню, всадила локоть ему в живот и, как только тот согнулся от боли, отскочила в сторону, к пульту управления.

— Не смей нажимать SOS! — выдохнул угонщик раньше, чем Эллера нащупала соответствующую кнопку на панели.

Эллера, впрочем, и сама прибегать к помощи Инквизиции не слишком хотела. Те, на кого работали они с Крайтоном, не всегда находили со священниками общий язык.

— А то что? — ядовито поинтересовалась она, демонстративно опуская пальцы на нужную сенсорную панель. И, стараясь сделать это незаметно, скосила глаза на кресло — то было абсолютно пустым. Чью бы голову она ни видела от входа, теперь в кресле не было никого.

— Мне придётся тебя убить.

Эллера хохотнула. Её бледно-голубые, похожие на две льдинки, глаза, пристально смотрели на врага.

Незнакомец, тем временем, извлёк из кармана какой-то кристалл и, подбросив в воздух, отправил к Эллере.

Та поймала кристалл и на ощупь, не отводя взгляда от похитителя, вставила в ромбовидное отверстие на приборной панели. В зеркале, висевшем рядом со входом исключительно для украшения интерьера, отразились какие-то графики и таблицы. Пока что Эллера понятия не имела, что они могут означать.

— Считай, Инквизиция вынесла тебе смертный приговор, — с удовлетворением произнёс незнакомец и выпрямился — почти, потому что он всё ещё чуть кособочился на правое, раненое плечо.

— С чего это вдруг? — в сердце Эллеры всколыхнулись беспокойство и злость.

Инквизиции в самом деле не требовались доказательства или суд, чтобы убрать того, кто видел лишнее. И если так… Если это самое «лишнее» сейчас мелькало на экране и отражалось в зеркале… то показывать его незнакомой девушке было абсолютно бесчестно.

Эллера поспешно нажала на кнопку рядом с отверстием кристаллоприёмника, и носитель выпрыгнул ей в ладонь. Эллера спрятала его в декольте.

Незнакомец продолжал удовлетворённо смотреть на неё.

— Ты всё поняла, — отметил он.

— Ничего я не поняла! Знать не знаю, что это за дребедень!

— Но она у тебя в… там. На ней отпечатки твоих пальцев. И внутренние камеры зафиксировали, что ты её просмотрела.

Эллера взвыла и без лишних слов метнулась вперёд. Вздёрнула налётчика за шиворот, встряхнула и стукнула затылком о металлическую переборку.

Глаза противника закатились.

— Эй, эй, эй! — торопливо забормотала Эллера. — Ты ещё сдохни у меня на руках! Как будто без тебя проблем не хватает!

К её великому сожалению, незнакомец, похоже, в самом деле собрался отправиться в антимир.

Пока тот ещё не отключился совсем, Эллера взвалила его на себя и потащила в медицинский отсек. Швырнула на ложемент и включила сканеры.

— Кто ты, демоны тебя разбери, такой?! — почти не рассчитывая на ответ, выдохнула Эллера. Но, к её удивлению, похититель приоткрыл глаза и прошептал:

— Ровеналь…

Потом опустил веки и окончательно потерял сознание.

5

— Ровеналь… — шёпотом повторила Эллера и на мгновение замерла, глядя на расслабившееся лицо незваного гостя. Хотелось склониться к нему и провести кончиками пальцев по щетинкам густых чёрных ресниц.

Эллера качнула головой, отгоняя наваждение, и решительно шагнула вперёд.

Настраивая сканеры, она думала о том, с какой планеты может происходить этот расовый тип и где встречаются такие имена, но ответ в голову не шёл. Большинство обитателей Конфедерации имело русые волосы, круглые лица и блёклые глаза — Инквизиция не любила крайностей, и каждый, у кого были деньги, предпочитал на будущее обезопасить ребёнка и себя генетической коррекцией.

Сканеры обнаружили, наконец, перелом. Биоцентр выбросил два тонких щупа, которые тут же раскрылись, выбрасывая пару ещё более миниатюрных, и уже эти принялись осторожно раздвигать края раны.

Ровеналь тихонько застонал.

— Потерпи, — шепнула Эллера и инстинктивно погладила раненого по щеке.

Ещё пара сканеров продолжала обследовать тело неизвестного, но, кажется, никаких существенных повреждений не нашла.

Эллера нахмурилась. Сломанная ключица никак не могла стать причиной потери сознания.

— Просканировать голову, — скомандовала она. Однако и эта процедура ничего не дала. — Снять маску биоритмов.

Включился монитор, по которому тут же поползло несколько кривых. Медиком Эллера не была, но в силу профессии с медицинскими приборами дело имела.

— Эй! — возмутилась она и тут же замолкла.

Угонщик точно был в сознании и попросту дурил ей голову. Но… нужно ли показывать, что Эллера об этом знает, — чтобы тут же вступить в новое противоборство?..

«В Инквизицию сообщать не стоит», — решила она. Затем задумалась, не связаться ли с охраной Колберта, но тут же представила, как те будут отчитывать её за идиотскую выходку, — и отказалась от этой затеи.

Можно было ещё позвонить Крайтону. Строго говоря, это был бы, наверное, самый правильный вариант, потому что неожиданная встреча могла иметь ещё более неожиданные последствия, но… До плановой связи оставалось ещё два дня, а Эллере не хотелось, чтобы Крайтон смотрел на неё так, как будто Эллера не способна разрешить малейшую внештатную ситуацию сама.

Эллера тяжело вздохнула.

— Фиксаторы, — скомандовала она, и тут же на запястьях угонщика сомкнулись уже не просто эластичные ленты, а довольно крепкие пластиковые кольца.

— Эй! — возмутился тот.

— Так и знала, что ты в сознании, — спокойно прокомментировала Эллера и отступила на безопасное расстояние. — Не знаю, кто ты такой, но если тебе хватило запала пробраться на территорию посольства Гестора, то должно хватить фантазии, чтобы представить, что может сотворить с тобой медцентр, если моей задачей станет не вылечить тебя, а допросить.

Ровеналь молчал. «Видимо, представил», — отметила про себя Эллера.

— Спрашиваю по-хорошему в последний раз: кто ты такой?

Ровеналь устало откинул голову на валик.

— Наёмник, — соврал он. Впрочем, Эллера пока ещё не поняла, что это ложь.

Ровеналь лежал, разглядывая аккуратную, как мраморная скульптура, светловолосую девушку. Иногда Эллера хмурилась совсем по-детски, но ребёнком уже явно не была. Да и манерами обладала достойными посольства, в котором Ровеналь её отыскал.

Улыбка наползала на губы.

«Она», — сомнений быть не могло.

Ровеналя привёл в эту точку старинный амулет, и до последнего Ровеналь не верил, что из этой затеи что-нибудь выйдет. А теперь он смотрел на свою то ли спасительницу, то ли