зашедшая с улицы женщина с расспросами.

Мои расчеты оказались верны, и когда я вручила свою покупку, на лицах женщин появилась почти искренняя улыбка. Дальнейшее было делом техники.

– Здравствуйте, девочки! У вас прекрасный магазин. Порадовали.

– Добрый день! Очень приятно. Что-то еще вам подсказать? – прощебетала та, на табличке которой было написано «Василиса».

– Даже не знаю. Может быть, портьерные ткани? – не то чтобы мне были так уж необходимы новые шторы, но я все равно собиралась обновить интерьер, правда, о сроках я с собой не договаривалась.

Меня повели через главный зал в следующее помещение размером поменьше, но все уставленное внушительными стойками с образцами полотна.

– В какую комнату вы планируете брать шторы? У нас проходит акция, до конца месяца бесплатный пошив штор, если ткань вы приобретаете в нашем магазине, – девушка выдала заученную информацию и ждала ответа.

«Неплохо», – мысленно я похвалила себя. Жиденький тюль в моей гостиной был спорным решением даже на момент своей покупки.

– Я думаю, парча подойдет. А скажите, возможно, вопрос не совсем к вам, может быть, вы в курсе, у вас в магазине есть свободные вакансии? – при таком резком переходе главное – состроить максимально растерянную мину.

– А что, слежка за неверными супругами уже не приносит доход? – Я не заметила, как слева от меня открылась дверь и на пороге появился Александр.

– Сейчас как раз не сезон, – подыграла я. – Командированные прилетят только весной.

– В таком случае милости прошу в мой кабинет на собеседование. Надеюсь, вы захватили диплом? – Этот мужчина умел держать лицо, на котором не промелькнуло и тени веселья, если бы не глаза, в которых читался неподдельный интерес.

– Всегда со мной. – Я постаралась придать своему лицу такое же бесстрастное выражение. – Со шторами я, пожалуй, повременю. – Теперь настала очередь Василисы выглядеть растерянно. – Но вот от пледа не откажусь.

Кабинет Александра был обычной подсобкой с расставленными вдоль стен коробками и тюками с товаром. Посреди комнаты стоял небольшой стол с ноутбуком, потрепанное компьютерное кресло и старый пластиковый стул, видимо, для приема гостей.

– Грубо работаете, – наконец позволил себе улыбку мужчина. – Могли бы просто позвонить.

– Могла бы, но тогда пропал бы эффект неожиданности, – мягко возразила я. – Если это ваш основной офис, то вам нужны не мои услуги, а дизайнера интерьеров.

– Тут вы, конечно, правы, но я уже полгода работаю из дома. – Александр опустил взгляд на свои сцепленные в замок руки. – Офис пришлось продать. Что еще вас интересует? Вы же здесь не ради меня красивого.

– К сожалению, – искренне призналась я, чем вызвала недоверчивую усмешку у собеседника. – Пока запрос в официальные органы будет удовлетворен, я решила сама собрать информацию, послушать сплетни, осмотреться на месте. А тут вы. – Я состроила мину, имитируя недовольство.

– Мне жаль, – как-то невесело сказал Александр. – Но повторю, вы можете спросить у меня.

– И о чем мы еще узнаем, помимо вашего банкротства? – Если он хотел поиграть в честность, то кто я такая, чтобы ему в этом отказывать?

– О том, что я постепенно распродаю все, что не уйдет за списание долгов. Моя квартира, где вы были, тоже продается. Коттедж… – Он помолчал. – Когда все закончится. Он достался Кириллу от родителей. И счет в банке. Сестра с мужем были небедными людьми. – Он внимательно посмотрел на меня. – Что скажете? Теперь еще больше оснований подозревать меня?

– А вы единственный родственник Кирилла?

– Единственный.

– Тогда да, – без обиняков подтвердила я.

– Послезавтра похороны. – Александр сел прямо. – Я подумал, вам нужно знать. Проститься придут его друзья. Приходите, и вы увидите всех, кто был с ним тогда. – Он снова неопределенно хмыкнул. – У меня был разговор с Алевтиной Ивановной, и мы все уладили. Я компенсировал ей расходы на ваши услуги. Теперь формально вы работаете на меня.

– Нет, я работаю на Алевтину Ивановну и Асю, – твердо ответила я. – Ваше решение благородно, вот только меня оно не касается. Я по-прежнему отчитываюсь перед ними.

– Простите, если обидел, – ничуть не смутившись, сказал он. – Я понимаю.

Прощание вышло смазанным и немного неловким, однако Александр не торопился отпускать меня.

– Насколько у частного детектива строгие правила относительно обеда с подозреваемым? – В том, как он это предложил, не было ни тени кокетства, только желание пообедать.

– Давайте подождем, когда все закончится? – ответила я, помимо воли мило улыбаясь.

– Вы придете ко мне в тюрьму? – поддел он меня.

– Передачу точно оставлю, – пообещала я, закрывая за собой дверь.

Глава 6

Осмотр места преступления – как лакмусовая бумажка на выявление таланта к раскрытию преступлений. Все новички поначалу ведут себя строго по рекомендациям в учебниках по криминалистике. И только со временем они учатся замечать детали. Дело тут не столько в наблюдательности, сколько в способности примерить на себя роль преступника и его жертвы, чтобы как можно более точно воссоздать картину произошедшего у себя в голове.

Конечно, это не поможет тут же вычислить преступника, хотя и такие случаи были в полицейской практике, но это помогает понять причины случившейся трагедии, а значит, определить подозреваемых.

И я отправилась в коттедж, не дожидаясь разрешения Александра и не ставя в известность Папазяна. Возможность сосредоточиться на осмотре, не отвлекаясь на комментарии Гарика, я ценила очень высоко.

Двухэтажный кирпичный коттедж, который стоял чуть поодаль от остальных дач, на фоне светлеющего утреннего неба казался выше, чем есть. Ветер еще не успел разметать оградительные ленты у того места, где нашли тело Кирилла.

Оставив машину подальше от дома, я принялась за осмотр. Найти следы преступника спустя почти две недели после убийства на улице, где почти через день валит снег и метет метель, я не особенно надеялась. Даже если ударившие заморозки что-то и сохранили, где гарантии, что это не следы полицейских машин? Поэтому я постаралась представить себе, как бы двигалась я, будь убийцей Кирилла.

Евгений Донатович говорил, что положение, в котором нашли тело, очень напоминает позу остановки после падения. Если он вышел в ночь к преступнику и между ними завязалась драка, то руки Кирилла должны были как минимум сохранить следы кожи или одежды злоумышленника. Но руки были чистыми, и это тоже могло значить, что либо он не успел сориентироваться, либо не дрался. Опять же следов драки тоже не нашли.

Что, если Кирилла вытолкнули из машины? Следы засыпал снег, затоптали ребята, когда обнаружили тело, оперативники тоже могли порушить «культурный слой». Я осмотрелась. Подъезд к коттеджу был только один. Дальше шел лес и участки. Решись убийца ехать по сугробам, то он бы застрял