Дело в том, что основной проблемой крестоносцев всегда была несогласованность действий и отсутствие единого командования. Поэтому рыцарские ордена с их строгой иерархией и безукоризненной дисциплиной быстро стали самыми боеспособными воинскими частями того времени, принимавшими деятельное участие почти во всех битвах эпохи Крестовых походов. По сути, именно они составляли постоянную армию крестоносцев, ряды которой пополнялись за счет прибывающих из Европы рыцарей. Именно им обычно поручали охрану крепостей, содержание и расширение которых являлось слишком тяжелым финансовым бременем как для сеньоров, так и для монархии. С точки зрения поддержания постоянной боевой готовности ордена были важным военным козырем. Но с политической точки зрения увеличение численности их членов являлось катастрофой для новообразованных латинских государств, поскольку ордена представляли собой независимую военную партию, интересы которой не всегда совпадали с интересами королевств и герцогств.

Деятельность орденов, неподотчетных местным властям, контролировалась непосредственно папой. Во главе орденов стояли Великие магистры. Вся система строилась на принципах жесткой иерархии и строгой дисциплины. Уставы орденов были чрезвычайно суровы. Рыцари приносили монашеские обеты целомудрия, бедности и послушания. По уставу тевтонцев, например, написанному на основе уставов госпитальеров и храмовников, братья должны были молиться не менее пяти часов в день, поститься 120 дней в году, рыцарские развлечения (турниры, охота) запрещались. Строгие наказания следовали за нарушения правил поведения (за нанесение удара мирянину, несоблюдение поста, разглашение тайн ордена и тому подобное).

Духовно-рыцарские ордена имели свои крепости, земли, располагали огромными богатствами, что делало их значительной политической силой. Дело в том, что ордена занимались не только войной, но и вели активную экономическую политику.

Тамплиерам, к примеру, специальным указом папы было разрешено заниматься финансовыми операциями, и вскоре банковская деятельность стала одним из основных занятий в ордене. Именно тамплиеры изобрели чеки, и больше не было нужды везти с собой в опасное путешествие вожделенное для всех золото. Достаточно было внести нужную сумму в ближайшем прецептории храмовников, взять взамен тот самый чек — небольшой кусок пергамента с отпечатком пальца, а потом, добравшись до нужного места, получить там свои деньги за очень небольшим вычетом. Благодаря тому, что сеть командорств покрывала почти всю Европу и Ближний Восток (в XIII в. их насчитывалось более пяти тысяч вместе с зависимыми замками и монастырями), желающих воспользоваться этими услугами было предостаточно.

Стоит ли удивляться, что со временем тамплиеры стали крупнейшими кредиторами Европы? По мнению многих историков, именно богатства ордена и непомерные долги французской короны (и не только ее) стали основной причиной разгрома и роспуска ордена Храма в начале XIV в.

Между 1098 и 1109 гг. крестоносцы основали четыре государства в Восточном Средиземноморье: Эдесское графство (графство Эдесса), Антиохийское княжество (княжество Антиохия), Иерусалимское королевство и графство Триполи.

Иерусалимский король считался первым среди властителей остальных латинских государств, однако на деле он не имел каких-либо преимуществ перед тремя другими государями. Правители Триполи, Антиохии и Эдессы де-факто были независимы от Иерусалимского королевства. По большому счету их даже нельзя было назвать его вассалами, хотя они и приносили вассальную присягу (оммаж) королю. В действительности король Иерусалима был скорее номинальным главой конфедерации крестоносных государств: в своих странах князья Антиохии, графы Триполи и Эдессы имели такую же власть, какой в Иерусалимском королевстве располагал их «сюзерен».

В соответствии со средневековыми порядками эти феодальные государства подразделялись на более мелкие единицы феодального владения — баронии; эти последние, в свою очередь, дробились на еще более мелкие — рыцарские феоды, или лены, и так далее.

Примечательно дело обстояло и с подданными этих властителей. Вот что пишет в своей работе «Эпоха крестовых походов» известная российская исследовательница Ольга Добиаш-Рождественская: «За исключением небольшого числа акклиматизировавшихся семей, население Палестины было колеблющимся и изменчивым. До самого конца XII в. и отчасти еще в XIII в. сюда приливали новые насельники, увлекаемые религиозным одушевлением, желанием устроить свою судьбу или жаждой приключений. Обратная волна уносила в Европу удовлетворенных или разочаровавшихся. С обновлявшимся непрерывно населением обновлялись нравы, понятия и привычки; в восточную почву просасывались те изменения, которые совершались на почве Европы» [3].

Эдесское графство (Северо-Западная Месопотамия). До появления крестоносцев в междуречье Тигра и Евфрата существовало армянское княжество Эдессы. В 1031 г. Эдесса вошла в состав Византии, а в 1071-м, после поражения византийских войск при Манцикерте, Эдесса оказалась отрезанной от территории империи вторгшимися в Малую Азию сельджуками. При этом в городе сохранилась византийская администрация в главе с дукой[3]. Основой экономики Эдессы была караванная торговля.

В конце XI в. Эдесса, управляемая куропалатом[4]Торосом, смогла добиться автономии. Однако положение княжества было крайне шатким, что требовало либо сильного союзника, либо могущественного покровителя. В это непростое время в Приевфратье появляется младший брат Готфрида Бульонского Балдуин Булонский со своими рыцарями. Матфей Эдесский в своей «Хронографии» так описывает эти события:

«Пришел некий граф по имени Балдуин и с сотней всадников взял город, именуемый Тилбашар. Узнав об этом, находившийся в городе Эдессе князь ромеев Торос сильно обрадовался. Он обратился к графу франков в Тилбашар с призывом прийти на помощь против своих врагов, ибо он был тесним соседними эмирами. Граф Балдуин явился в Эдессу с шестьюдесятью всадниками. Городская толпа вышла ему навстречу и с большой радостью привела его в город. Все верующие ликовали. Куропалат Торос заключил с графом большую любовь и союз, дал ему много подарков» [4].

Торос Эдесский, по всей видимости, под давлением 12 ишханов — представителей городской верхушки, не только приглашает Балдуина в город, но и вскоре усыновляет его, разделяя с ним власть.

По поводу дальнейших событий вновь дадим слово Матфею Эдесскому:

«После того как в Эдессу прибыл граф Балдуин, коварные и злоумышленные люди заключили с графом соглашение с целью убить куропалата Тороса. Такое не подобало Торосу, оказавшему столько благодеяний [городу], ибо благодаря его уму и мудрости, его искусной изобретательности и большому мужеству Эдесса была избавлена от положения данника и слуги алчного и жестокого племени арабов. В эти дни сорок человек вступили между собой в иудин сговор. Ночью они пошли к графу Балдуину, брату герцога Готфрида, и вовлекли [его] в свои злые умыслы и обещали отдать ему Эдессу. Последний одобрил их злое намерение. Они вовлекли [в это дело] и армянского князя Константина и на пятой неделе Великого поста подняли всю городскую толпу против куропалата Тороса. В воскресенье они разорили дома всех его вельмож, захватили верхнюю крепость, в понедельник напали на нижнюю крепость, где находился [Торос], и дали ему жестокий бой. Находясь в безвыходном положении, [Торос] попросил их поклясться в том, что не тронут его, и обещал сдать им крепость, город и удалиться со своей женой в город Самосату. Он дал им святые кресты [монастырей] Вараг и Макеноц, на которых граф в церкви Апостолов поклялся, что не тронет его. Он поклялся также именем ангелов, архангелов, пророков, святых апостолов, святых патриархов, сонмом всех мучеников; [текст] этой клятвы Торос в письменном виде отправил графу, который поклялся всеми святыми, после чего Торос сдал ему крепость. Балдуин и все вельможи города вошли в крепость. Во вторник, в праздник святых сорокамучеников, горожане жестоко напали на [Тороса], мечами и дубинами сбросили со стены [крепости] в огромную толпу, которая все как один набросилась на него, нанесла ему мечами множество ударов, убила его мучительной смертью. Они совершили превеликий грех перед Богом. Связав его ноги веревкой, позорно таскали его по площади города. В этот день они стали клятвопреступниками. И после этого они отдали Эдессу Балдуину» [4].