не успела сделать это предложение ещё кому-то; он не стал тянуть и нашел нужные слова для того, чтобы уговорить подругу. Уже через два дня Дадо мне позвонил и назначил встречу, вернее я пригласила его вместе с девушкой в одно из своих кафе, вы же помните, я сама дала ему визитку.

Звать его в один из своих ресторанов я не захотела — мало ли что придёт в голову его девице, когда она увидит внутреннюю отделку и клиентов, которые там бывают. Да и решать дела у всех на виду, поминутно отвлекаясь на того или иного вошедшего, было крайне неудобно. А делать это придётся — некоторые звезды шоубизнеса очень восприимчивы и щепетильны по поводу своих персон и очень обижаются, когда хозяйка обходит их вниманием и, не расплывшись в улыбке со словами «Здравствуйте, мой дорогой!» не кидается навстречу.

Я, если честно, не вижу в этом ничего зазорного и звёздной болезнью тоже не считаю, просто некоторым творческим натурам с тонкой душевной организацией нужно немного больше тепла и внимания. Поэтому я и позвала молодых людей в кафе, где все скромненько и по-простому. Возможно, все дело именно в его девушке. Есть конечно шанс, что я ошибаюсь на ее счёт, но внутреннее чутье и опыт подсказывали, что она из того сорта женщин, что скромны и милы внешне, но жадны и деспотичны внутри.

Они впиваются в своих мужчин как энцефалитные клещи, заражая смертельной болезнью, а потом ещё и высасывают их досуха как летучие мыши-вампиры.

Уж не знаю, какие доводы приводил для ее убеждения Дадо, но девица сдалась, и я подозреваю, что тут больше всего сработала жадность и любопытство. Она пришла для начала посмотреть на престарелую матрону, которая зарится на ее мужчину. А потом принять решение, что называется, уже судя по ситуации.

Я поняла это по тому взгляду, которым она меня одарила, рассматривая внимательно и въедливо.

Когда мне сообщили об их приходе и устроили парочку за одним из столиков, а я вышла в зал из дверей, ведущих в подсобные помещения. Девица буквально пожирала меня глазами, рассматривая всю с ног до головы, будто искала какой-то изьян, и я подозреваю, что она нашла то, что искала. Судя по тому, как зажглись чувством превосходства ее глаза, я быстро поняла, в чем причина, и мне вслед за известным автором захотелось воскликнуть:

'Ах, юности счастливая пора…

Проектами безоблачных путей

Всё с лёгкостью, как будто бы игра,

Сбывались только бы мечты скорей!'

А чему я, собственно, удивляюсь? Именно такую — молодую, капризную, избалованную и считающую себя королевой на фоне женщин постарше я ее себе и представляла. Внешность девушки вполне соответствовала ее характеру. Тонкие черты лица, вытравленные в модный пепельный блонд волосы, причёска не из дешёвых, хотя и имитирует небрежность, будто она сама убирала волосы впопыхах. Косметики по минимуму, если не брать в расчёт сочную и яркую помаду. На мой взгляд, излишне худое тело, наверное, тоже дань современной моде, среди молодёжи сейчас принято изнурять себя всевозможными диетами. В одежде, как и Дадо, она предпочитала качественные, но не броские бренды. Все-таки полученное мной в далёкой юности институтское образование психолога, по которому я отработала всего-то пару лет, дало о себе знать.

Я не ошиблась, когда заочно составила ее психологический портрет. Хотя, с другой стороны, какая мне разница — совпали предположения или нет, не мне же с ней жить, да и на ее молодого человека у меня чисто деловые планы и взгляды.

И совершенно наплевать на то, как она на меня смотрит, вернее, рассматривает, у нас с Дадо бизнес, ничего личного. Хотя и ее тоже понять можно — когда твоему очень симпатичному молодому человеку женщина в возрасте предлагает стать сопровождающим, то на ум приходит вполне конкретная мысль.

К сожалению, реалии поведения в обществе таковы, и ни для кого не секрет, для чего бизнес леди в годах с собой как комнатных собачек таскают молодых мальчиков. Понятно, что она хочет убедиться в том, что мои намерения далеки от общепринятой практики, что я стара, или не во вкусе Дадо, или…

Да какая мне разница, какие мотивы подвигли ее прийти на встречу! Для меня главное решить проблему и отбросить в сторону, а нет — так что ж, буду искать дальше подходящего человека. Мне, по сути, без разницы кто будет меня сопровождать, главное, чтобы он был надёжен, исполнителен и хорошо выполнял свои обязанности — так, как делают все те, кто на данный момент на меня работает. Думаю, что я не так уж и много прошу и хорошо за это плачу.

— Добрый день, молодые люди.

Поздоровавшись, я мягко опустилась на стул напротив сладкой парочки.

— Зовут меня Мария Сергеевна Ланская. Я владелица этого кафе, ну и ещё пары подобных точек в городе с одноименным названием. Не знаю, сказал ли вам об этом Дадо, — представилась я, глядя только на девицу.

— Очень приятно, — жеманно откликнулась та и поспешно добавила — Я Пилар.

— Очень приятно, — чисто механически откликнулась я, ответив так, как принято в вежливом обществе и подозвала официанта. Пилар поджала губы и наблюдала за мной цепким взглядом. Я попросила три чашки кофе и пирожное. Когда тот, кивнув, удалился, перешла к делу.

— Дадо вам, наверное, объяснил в общих чертах, что от него требуется? А вас я пригласила с одной лишь целью — чтобы договориться и избежать недоразумений, так как он уверяет в том, что без вашего разрешения не может принять моё предложение, так как вы очень ревнивы и не отпустите его в поездку с посторонней женщиной.

— Да, я ревнива, но не глупа. — Девица, нахмурившись, принялась ковырять ложечкой принесённый официантом чизкейк.

— Об этом никто не говорит, и уж тем более так не считает. Смею вас в этом уверить, Пилар, — по-деловому заявила я. Всегда прибегаю к подобному тону и манере разговора, когда чувствую неудобство или недовольство клиента или партнёра по бизнесу — так проще успокоить, а значит и добиться нужного результата. — Напротив, если бы я считала вас глупой, то поверьте, не стала бы ничего обсуждать. Попросту нашла бы способ уговорить Дадо в обход вас, но как видите, я этого не делаю. Наоборот, я честно и открыто говорю о том, что мне нужно и какие цели преследую и хочу слышать ваше мнение по этому поводу. Поймите, что мне не нужны проблемы в семьях тех, кто на меня работает, наоборот, чем лучше климат в семье, тем продуктивнее человек работает. Насчёт ревности, я думаю, вы уже сами сделали вывод и поняли, что для подобных эмоций нет причин.

— После того, как вас увидела, то да, думаю, ревновать нет смысла, — как можно невиннее