Гада», тем нестерпимее становилось желание оказаться ещё дальше и как можно быстрее. И вот он уже бежал со всех ног. В висках билась тишина. Сердце колотилось в груди. Тяжёлые подошвы стучали о тротуар. Рейн бежал, ни о чём не думая и не видя дороги. На ветру все мысли просто выскальзывали из головы. Дыхание начинало тяжелеть, но он не мог остановиться, не мог дать этим мыслям догнать себя.

Он свернул на проспект Ребеля и налетел на прохожего. Инерция свалила их обоих с ног, но они быстро поднялись и уставились друг на друга. Рейн всмотрелся в лицо того, кого только что сбил: упрямо сдвинутые брови под кольцами тёмных кудрей, серые, как и форма на нём, глаза. Макс. Рейн не видел его больше года, с тех пор как созрела магия. Ещё меньше он ожидал увидеть на нём форму курсанта Ордена хранителей. Как он мог после того, что с ними произошло?

Рядом с ним была девушка в таком же сером мундире.

— Макс, в чём дело? — заговорила она, делая шаг вперёд, но вместо ответа они ещё около минуты стояли, как глухонемые, зная, что никто не заговорит первым, а потом Рейн просто пошёл дальше, оставив позади того, от кого ему никогда не убежать.

Не помня как, он дошёл до «Двух Львов». Обе девушки, которых увели первыми, были уже там. Они встретили его радостными взглядами, которые только снова вывернули реальность наизнанку. Сразу за ним вошёл Артур.

— Кто выстрелил? — с вопросом обернулся к нему Рейн. Перед глазами всё ещё стояло лицо Эйсы. Его не отпускало чувство, что она должна быть здесь. Сходить с ума от счастья и адреналина. Из-за этого всё казалось неправильным, будто это он свернул не туда и оказался в пугающем незнакомом месте.

— Сын, — тихо ответил Ратманов. — Пока мы все покатились со смеху, когда Гад заливал мочой порог, внимательный парень без какого-либо вообще чувства, связанного с юмором, заметил её и выстрелил.

Рейн потёр лицо ладонями.

— Они заподозрили тебя?

— Только в том, что я мухлевал. — Артур вытащил из внутреннего кармана пиджака две толстые пачки крупных купюр и положил на стол. — Как говорит дядя Игорь, если уж и помогать кому-то, то не себе в убыток. Кстати, трюк с телохранителем тоже сработал.

Рейн втайне надеялся, что это не потребовалось.

— Ты всё-таки его разыграл?

— Они не слепые. Заметили, что ты пропал, но я сказал, что пришёл один. Для того чтобы выигрывать, телохранитель мне не нужен. Так что, ты просто странный тип, который за мной увязался, а я не заметил. Когда они поняли, что две из трёх их инвестиций похитили, — Артур оглядел девушек, — я был чист, потому что всё время провёл за столом, а вот тебе надо убрать синяк на морде и подумать над имиджем. Вряд ли тебя кто узнает, но на первое время лучше перестраховаться. Волосы состриги или придумай, как лицо прикрыть. Может, артефакт какой в виде маски…, — прикинул Артур. — Кстати, Варгу скажи, если он тебя не попрёт, будем работать. И этому, жирному, Полоху, тоже передай, чтобы форму держал. Не солидно.

Рейн кивнул, и они недолго в молчании смотрели друг на друга, а стрелки часов на стене наполнили всё вокруг своим мерным ходом.

— Клянусь, что в следующий раз, когда решу стрелять в тебя, дважды подумаю, — вдруг признался Ратманов. — Если ты так быстро нашёл худший способ унизить человека перед его партнёрами, я предпочту остаться с тобой друзьями. Не хочу выяснять, что будет, если дать тебе время.