чужую магическую сигнатуру и сработает тревога, — говорила она это с таким безразличным видом, что ему стало её жалко. — Не трудно догадаться, что из-за права использовать контроль сознания хозяин с нами наедине не остаётся. В охрану он берёт только сильных магов, которые нам просто не по зубам, а если попытаться использовать клиентов, нас наказывают комнатой, которую мы называем карцером.

— Чем занимается этот ваш хозяин? — спросил Артур.

— У него несколько игорных заведений в Чертоге Ночи, которые за последний год принесли хорошую прибыль. Он решил вложиться в новый бизнес и купил дом на Берга, но из него ещё только предстоит сделать притон, поэтому пока держит нас в «Костях Гада». Он играет там в покер по субботам со своими дружками.

— Схема отводов для дронов на здании стандартная? — снова спросил Артур.

— Да. В здании три этажа. Один цокольный. На верхних городские дроны сканируют всю магическую активность без помех. Внизу стоит отвод, и там они ничего не видят. Ещё в клубе постоянно поддерживают торговую сеть.

— Значит, никаких перемещений, войти и выйти можно только через дверь, — заключил Рейн. — Что на счёт тех, с кем он играет в покер?

— Это его партнёры. Я о них мало знаю, кроме того что недавно он стал брать на игру своего старшего сына, который хорошо считает деньги, ещё лучше играет в карты, но у него напрочь отсутствует чувство юмора.

— Кстати, я со своей разбитой рожей и на сто метров ни к кому незамеченным подойти не смогу, — напомнил Рейн.

Артур мигнул ему.

— Это и хорошо. Когда рожа пройдёт, тебя никто не узнает.

— Так у тебя и план уже есть?

Ратманов растянулся в улыбке, от чего его массивный подбородок стал только шире, а складки вокруг тонких губ собрались в три ряда, подчёркивая острые скулы.

— Для начала я крупно проиграюсь в клубе нашего Гада.

В «Костях Гада» люди толпились у игральных столов, курсировали мимо длинного бара и заняли все свободные места у небольшой сцены, где группа из трёх музыкантов исполняла бибоп. Артур Ратманов проигрывался на широкую ногу, талантливо изображая, что напился до отказа тормозов. С каждым проигрышем он то и дело убеждал людей вокруг его островка невезения, что, даже если он спустит всё своё состояние, то найдёт способ отыграться этой же ночью. Рейн наблюдал за предоставлением, стоя рядом и прикидывая, видел ли за всю жизнь столько денег, сколько было фишек на столе.

Часа через два, когда сумма проигрыша выросла до немыслимых высот, а крупье за столом сменили, к Артуру подослали менеджера с любезной улыбкой, означавшей только одно: жди беды. Он пригласил его сделать перерыв в компании хозяина заведения. Рейн пошёл за искусно покачивающимся Артуром. Всю дорогу до лестницы вниз его не отпускало желание придержать Ратманова за предплечье.

Спускаясь на цокольный этаж, менеджер вдруг обернулся к Рейну:

— А вы кто?

— Я его сопровождаю.

— Телохранитель?

— Как больше нравится.

— Останетесь здесь, — сказал он, когда они спустились в мрачный зал, больше походивший на вестибюль кинотеатра с ковром цвета густой крови. Слева была дверь, которую уже приоткрыли для Артура. Оттуда раздавались хриплые голоса и тянуло сигарами. В темноте справа прятался изгиб коридора. Его охраняли двое.

Рейн остался подпирать стену у закрывшейся двери в зал, где сегодня вечером Гад, игравший в покер со своими друзьями, не смог упустить возможность обобрать до нитки княжеского сынишку, в пьяном угаре бросающего семейное состояние на ветер.

Двое охранников напротив прилипли к Рейну взглядами с наметившимися на лицах насмешками.

— Кто это тебя так? — спросил один, у которого был шрам на нижней губе и подбородке.

— А тебя? — выражая минимум интереса, ответил Рейн.

— Это ещё в детстве. Собака цапнула.

— Вот и меня собака. Только у того пса кулак был размером с твою голову.

Второй охранник рассмеялся и тоже заговорил:

— На боях, поди?

— Не, — Рейн кивком указал на дверь, за которой его временный босс продолжал проигрывать, — нарвались со своими не на тех ребят.

— Он же Артур Ратманов? — спросил первый, со шрамом.

— Ну, и?

Охранники переглянулись.

— Их семья баблом срёт так, что они оттуда не выйдут, раньше чем через неделю, — сказал второй и уставился на Рейна, будто ждал подтверждения своих слов.

Рейн приподнял бровь:

— Я за ними горшки не убираю.

— Может, зря? — засмеялся первый, и на их голоса из коридора показался третий охранник. Судя по тому, что он ни одной лишней секунды не задержал взгляда на лице Рейна, про синяк ему рассказала Эйса.

— Хорош трепаться, — бросил он, проходя мимо.

Рейн успел остановить его вопросом:

— Есть закурить?

Парень достал пачку из внутреннего кармана и протянул её раскрытой. Внутри лежал небольшой коммуникатор, устройство для связи с дисплеем и кнопкой, а рядом с ним одна сигарета. Рейн вынул содержимое, прикуривая от зелёного огонька своей магии, и заговорил с ним через мыслесвязь:

— Всё по плану?

— Да, клиентов у них сегодня больше не будет. У всех троих жуткая сыпь и зуд, а с нашим целителем я никак не могу связаться, — ответил парень. — Жди, когда Гад выйдет поссать, и жми кнопку. Я отзову этих двоих осмотреть периметр. У тебя будет минут семь на всё.

Рейн раскурил сигарету, выпуская носом сизый дым.

— Спасибо, — сказал он вслух и снова прислонился к стене, когда парень пошёл наверх.

Он не знал, сколько человек сидело за столом в зале для покера, но за следующие полтора часа насчитал пятерых, а Гада так и не увидел. Его тучную фигуру, которая передвигалась мелкими шажками, словно с невидимыми ходунками, Рейн бы не пропустил. Они с Артуром успели хорошо последить за заведением и узнать многих в лицо.

Финальный план родился в последний момент, и Рейн порядком нервничал, что именно ему придётся контролем сознания заставить Гада снять с Эйсы и её подруг по несчастью трекеры, а Артур всё это время проведёт за покерным столом, попивая виски. Но все аргументы Ратманова были не в его пользу:

— У тебя есть состояние, которое ты готов проиграть? — спрашивал он, когда Рейн имел дерзость иронизировать о своей роли в их плане. — Или это я получил кличку в Клетке, потому что контролем сознания не даю противнику использовать магию?

Приём назывался «The rein of magical might», а на подпольных боях собиралась публика со всех районов мировой столицы, поэтому в какой-то момент, когда он всё чаще использовал этот приём, толпа просто стала скандировать: «Рейн».

— Ты бы мог и одолжить мне денег, — отвечал он Артуру. —