Дракон сделал шаг ко мне и поцеловал мне руку.

- Спасибо. Это много значит для меня. Сейчас я настроюсь на отца, и мы установим проекционный контакт.

Проекционный контакт - это что-то типа видеосвязи, только изображение появляется в воздухе. Это чистая магия, вряд ли техногенный мир скоро освоит такие возможности.

- Да, я предполагала, что мои браки будут сугубо политическим, но чтоб прям вот так, не представляла, - зачем-то озвучила я свои мысли вслух.

Удивительно, но негативных эмоций на моё высказывание не последовало. Даже наоборот. Родерик подошёл снова, взял мою руку и поцеловал запястье.

- У драконов не бывает политических браков. Только по выбору души и дракона. Иначе нам не выжить.

- Думаешь, нас ждёт большая и чистая любовь? - с долей сарказма в голосе спросила я.

- Думаю, время покажет. Что бы между нами не возникло, уверен, это будет незабываемый опыт, - как-то загадочно ответил мне Родерик.

Ждать встречи с отцом Родерика остались все. Точнее никто не стал уходить, некоторые пытались стать незаметнее, чтобы ненароком не пропустить что-то интересное. А интересное планировалось. Где ещё можно увидеть обряд бракосочетания дракона? Особенно, если он обещает быть кровавым и зрелищным. Мне делать это время было нечего. Если я проиграю дракону, то делать ничего и не надо будет. Поэтому я решила не спешить, и насладится последними минутами полной свободы выбора.

Взгляд мой упал на приближенный круг. Я начала их более подробно рассматривать. Хороши! Даже не думала, что сила и мощь может сочетаться с такими безупречными телами. Большой загадкой среди девяти мужчин круга был Лишённый. Кто он и что делает в кругу. Почему он один из сильнейших? Когда все закончится, надо будет с ним поговорить. Как минимум, удовлетворю собственное любопытство.

- Рад тебя видеть, сын.

Раздалось у меня за спиной. Я развернулась и взглянула на говоривших. Передо мной была проекция с тремя драконами, сидящими в креслах. Говорил седой мужчина с резкими чертами лица и глубокими морщинами возле глаз. Мужчина выглядел уставшим, видно пропажа единственного сына, сильно ударила по нему.

- Со мной все в порядке, отец. Я нахожусь в техногенном мире. Эта женщина, - он указал на меня, - наследница одного из королевств нашего мира. По невероятному стечению обстоятельств, ей удалось разбудить и привязать дракона.

На этих словах все три мужчины в проекции вздрогнули. Видно они представили себе, как дракон станет рабом какой-то непонятной меня. Ведь покинуть ту, что пробудила дракона, он уже не сможет.

- Не переживай отец, мне досталась мудрая жена. Она согласна пройти обряд равенства.

Отец моего дракона посмотрел на меня по-новому. В его глазах появилось и уважение, и неверие.

- Меня зовут Радован Третий. Я правитель клана северных драконов. Это два мои советника, - сказал отец Родерика и указал на двух других мужчин. - Я понимаю, что не ради себя ты согласилась на этот обряд, и я благодарен тебе за это. Знаешь ли ты, чем тебе грозит обряд?

- Да, я могу стать собственностью вашего сына, - “ровно, как и он является сейчас моей”, подумала я, а возможно не только я.

- И твоё королевство станет его королевством, - сказал Радован.

- Оно в любом случае станет и его королевством тоже, - сказала я то, о чем думала изначально. Рабы это хорошо, но грамотный соправитель мне нужнее.

На некоторое время повисло молчание. Радован внимательно изучал моё лицо, видимо в поисках лжи. Но, видимо не найдя её, продолжил.

- Я ценю это. Суть обряда в единении души. Самцы изначально сильнее духом и телом. Поэтому в единении их испытанием стало причинение вреда своей паре. Чем глубже он вонзит свои когти в спину самки, тем прочнее будет их связь. Испытанием для самки стали боль и выносливость. Если самка сможет сдержать крик, значит она сильна духом. И способна быть равной в паре. Иметь равные права и быть гордостью драконьего клана. Я должен предупредить тебя, что даже сильнейшие из дракониц не всегда способны сдержать крик. Моя дочь не смогла, - на этих словах дракон погрустнел. Видимо он любит дочь и ему неприятно, что она стала собственностью.

На мне все ещё было ритуальное платье, я решила, что будет символично в нем и остаться. Родерик стал за моей спиной.

- Обряд закончится тогда, когда погаснет пламя. Сразу после этого дракон вытащит когти из твоего тела, - сказал Радован и достал несколько непонятных мне палок.

На мой немой вопрос о палках, мне объяснили, что это какое-то быстрогорящее растение, из него сделают костёр. В ритуальный костёр входит пять таких брёвнышек. Горят они не дольше нескольких минут, но на все воля богини. Сколько она захочет, столько мне и мучаться. Я искренне понадеялась, что палки никто не заменит дубом, например. А то я точно не выдержу.

Когда все приготовления были закончены, перед моими глазами был этот небольшой костёр, позади него сидел правитель с советниками и ещё несколько других драконов, которых мне не представили. Сзади меня был Родерик, вокруг нас полукругом стояли мои воины. А за ними все, кому было интересно поглазеть.

- Да начнётся обряд равенства!

Прогрохотал голос отца Родерика и пламя вспыхнуло. Костер зажёгся, а Родерик зарычал, выпуская зверя. А потом меня пронзила боль.

- Да начнётся обряд равенства!

Прогрохотал голос отца Родерика и пламя вспыхнуло. Костер зажёгся, а Родерик зарычал, выпуская зверя. А потом меня пронзила боль. В первую секунду я даже не совсем поняла, что произошло. Осознание приходило волнами, сменяясь болью. По ощущениям моё тело рвали в клочья, хотя я знаю, что дракон просто вонзает когти и удерживает плоть. Но ощущалось все совсем по-другому. Не знаю, что именно выделяется когтями дракона в этот момент, но они смело могут использовать это в качестве пытки. Вначале я не могла кричать просто потому, что от боли свело горло. Если бы не это, я бы проиграла в первую же минуту. Но потом, сквозь боль я начала ощущать что-то странное. Мне необходимо было понять что это. И я отрешилась от боли. Её больше не было. Она, понятно, никуда не делась. Но её было слишком много, чтобы разобрать, что ещё я ощущаю. Собрав все свои силы, я отстранила сознание от боли и вслушивалась в ощущения. Меня будто кто-то звал к себе. Но не вслух, а так ненавязчиво, одними ощущениями. Предлагая тепло и заботу. Хотелось подтянуться к этому ощущению поближе. Не стала себя сдерживать. Мысленно направилась туда, где было так тепло и уютно. Отправила мысленно своё тепло и радость встречи этому ощущению. Что бы это ни было, но оно доброе и тёплое. И эмоционально пушистое. Комочек тепла, а теперь я воспринимала это именно так, откликнулся радостными эмоциями и устремился ко мне. Когда мы соприкоснулись, комочек исчез, а я очнулась.

Вокруг было тихо. Я огляделась. Дракон стоял передо мной на коленях и вглядывался в глаза. Я перевела взгляд на проекцию, драконы смотрели во все глаза и будто не дышали. Мой круг стоял встревоженный, но молчаливый.