девчонок не понять, а потому они даже пытаться не станут. После чего тоже поспешили утолить любопытство. Как не крути, а тайные знания их в данный момент манили куда сильнее, чем женские прелести.

Эя с волнением прикоснулась к дворцовой двери и распахнув её, вошла во дворец искателей. Следом за ней поспешила войти и Неко в сопровождении ещё трёх помощниц.

— Как же давно тут никого не было? — поинтересовалась девушка, разглядывая жутко пыльный дворцовый холл с потолка которого свисали гирлянды пыльной паутины. — Вы что, совсем тут не убирались.

— Да, — подтвердила Неко. — Мы не могли войти в здание без ученика, распределённого на данный факультет. А вот теперь будем заходить сюда когда пожелаем ровно до тех пор, пока вы, барышня, тут обучаетесь.

— Отлично, — нетерпеливо молвила Эя и приблизилась к ближайшей стене, украшенной запылёнными картинами.

— Тогда занимайтесь своими делами, а мы приступим к уборке. Если честно, чтобы убраться во всём дворце понадобится не один день, вы же понимаете? — виновато спросила милая кицуне.

— Конечно, понимаю, не переживай Неко.

— А то, что здесь есть комнаты, в которые посторонним доступ закрыт, вы знаете? В них вам самой предстоит убраться. Мы можем только воды принести к их дверям и всё.

— О комнатах я не знала, но теперь знаю, спасибо за информацию. И не переживай за уборку. Сейчас дружно всё сделаем и тогда я смогу без отвлекающих моментов приступить к обучению.

— Тогда откуда начнём уборку? — не отставала Неко.

— Хм, задумалась Эя и принялась рассуждать вслух. — Предлагаю начать с чердака или верхнего этажа. Сама подумай, если мы первым уберём нижний этаж, то замусорим его во время генеральной уборки верхнего этажа. Будем постоянно ходить туда-сюда с мусором и вёдрами. В итоге его придётся заново убирать.

— Это верно. Тогда мы приступим к уборке чердака, а все вещи с него спустим в коридор верхнего этажа. Вы когда завершите уборку запретной комнаты осмотрите их, кстати, она одна в здании и расположена на втором — верхнем этаже. Осмотр старых вещей с чердака обязательная процедура. Вдруг там окажется что-то нужное вам.

Вскоре с ведром воды в руках, несколькими тряпками на плече и едва держа швабру, веник и совок под мышками, Эя ввалилась в запретную комнату и чуть не задохнулась от спёртого, затхлого воздуха, наполненной запахом благородной старости.

Девушка быстро опустила инструменты на пол, распахнула дверь настежь и принялась взглядом искать окно, чтобы открыть его для проветривания. Но куда бы она ни посмотрела — окна не было ни на одной из четырёх стен довольно просторного помещения.

— Ладно, — приняла решение Эя. — Тогда дверь не буду закрывать, пусть хоть так выветривается этот запашок.

Приняв решение, она взялась за веник и первым делом разогнала и изничтожила всех пауков, по-хозяйски расположившихся в углах. Убрала с него гирлянды пыли и сплетение паутин.

— Ну вот, теперь на меня ни какая пакость не свалится, — довольным голосом сказала она сама себе и поспешила приступить к уборке стен. Они с самого входа в комнату, поразили девушку. Сплошные стены без единого окошка, украшенные большими деревянными ставнями. Такие устанавливают на окнах с улицы, чтобы в знойный час или во время непогоды закрывать, оберегая хрупкие стёкла от повреждений. А тут, ставни прикрепили к внутренним стенам, ещё и в таком большом количестве.

Эя быстренько вытерла ближайшие ставни от пыли, чтобы ей было не так противно к ним прикасаться, а потом попыталась открыть, но ничего не вышло. Она протёрла ещё один участок стены, к которому была прикреплена ещё одна пара ставен, опять попыталась открыть их и опять безрезультатно.

— Да в чём проблема? — возмутилась она. — Это же сто пудов не просто дизайнерское решение для украшения стен. Нутром чую это дверцы, за которыми скрыты встроенные шкафчики. Так почему я не могу их открыть? Мне же интересно, что внутри, — но ответом была тишина, ведь Эя вслух разговаривала сама с собой. Эта вредная привычка выработалась у неё ещё в детстве, когда она часами сидела в одиночестве в пустой классной комнате женского отделения школы Порока.

— Барышня! — раздался звонкий голос Неко из коридора. — Выставьте ведро с водой в коридор, я её поменяю, а вы пока отдохните.

— Ага, — буркнула Эя и быстро выполнила просьбу служанки, а сама подошла к единственному столу и стулу в помещении, стоящих между нескольких рядов стеллажей с одинаковыми коробками. Быстро обмахнула пыль со стула, вытерла стол и усевшись поудобнее, чтобы дать ногам отдых, подняла единственную книгу забытую на столешнице под которой лежало несколько золотых монет и начала её протирать. Но едва с обложки исчез толстый слой пыли, как Эя замерла словно ошарашенная. Она смотрела на книжку в руках и не могла поверить собственным глазам.

— Сплетение дорог, — прочла она название книги и всё ещё не верила, что у неё в руках та самая книга из ведения, которое она получила от алтаря зла в момент инициации. Несколько минут она сидела не шевелясь, смиряясь с произошедшим, пока полностью не убедилась в том, что это не очередное видение, а настоящая реальность.

— Сплетение дорог, — вновь прочла она название книги, написанное от руки очень красивым почерком. Обратила свой взор на рисунок украшавший обложку, и он показался ей знакомым. Там, под названием была нарисована быстрыми штрихами комната с множеством стеллажей с коробками, стол со стулом между ними и два зеркала с человеческий рост, стоящие по обеим сторонам стола. В центре каждого зеркала была начертана одна и та же печать, весьма лёгкая в написании.

— Не может быть! Это же рисунок этой комнаты! — Эя подскочила, отбежала от стола к двери с книгой в руках и встав на пороге принялась сравнивать изображение с реальностью. И чем дольше она сравнивала, тем сильнее убеждалась в том, что на картинке с обложки была изображена именно эта запретная комната. Совпадало всё, кроме одного. На зеркалах отсутствовали рисунки печати.

— А что если сделать рисунок и реальность одинаковыми? Что произойдёт? Ведь не зря же сам алтарь показал мне эту книжку, — приняв решение, юная экспериментаторша приблизилась к одному из зеркал, покрытых таким толстым слоем пыли, что они перестали отражать. В них вообще из-за пыли ничего видно не было.

Брезгливо поморщив носик, девушка пальцем прямо по пыли нарисовала печать, потом то же самое сделала на другом зеркале и отступила. Несколько минут постояла в ожидании, но ничего не произошло. Просто под очищенной от пыли поверхности зеркальная гладь начала исполнять свои функции по отражению падающих лучей света,