— Там явно что-то более серьезное. — обеспокоенно ответил Рейган. — Даже с учетом посланного им сигнала ни единой весточки в ответ не отправили.

— Может, аппаратура поломалась?

— Или они просто на нас забили.

Василий уставился в темную пустоту. В глазах читалось желание после стольких лет скитаний наконец различить в холодном мраке силуэт родной планеты.

— Звучит грустно, но оттого не менее вероятно.

— Ничего, когда узнают, что мы нашли на Кеплере, опомнятся.

— А вдруг они уже нашли жизнь в другом месте, вот и забыли о нас?

— Какую бы жизнь они там не отыскали, то, что видели мы — совсем иное. — серьезно сказал Рейган. — Мы узнали, что все преставления о природе вселенной даже близко не стояли с реальной картиной, и не поделиться этим с остальным человечеством будет высшей степенью эгоизма.

В ответ Василий коротко кивнул и принялся перепроверять системы управления кораблем.

Через несколько часов «Горизонт», судя по радарам, вошел на территорию Солнечной системы.

— Странно, плохо откалибровал, что-ли? — обеспокоенно проговорил Василий.

— Не сходится. Сейчас мы должны пролетать через пояс астероидов. — ответил Рейган.

— Тогда почему тут пусто?

— Держи курс вперед. — твердо сказал Хилл. — Просто координаты сместились.

Первым крупным небесным телом, которое они заметили, был Марс. Красная планета раскололась на две части.

— Что здесь произошло? — спросил Рейган.

Василий молчал.

— Еще не все потеряно. — эти слова Хилл попытался произнести уверенно, но дрожащий голос скрыть не вышло. — Давай к Земле.

Земли, как таковой, уже не было. Планета разломилась на несколько крупных осколков, левитирующих неподалеку друг от друга.

— Солнца тоже нет. — опустошенно сказал Василий.

Оба посмотрели в иллюминатор, чтобы еще раз убедиться в этом. Осознание далось им нелегко.

— Давай проверим всё остальное. — сказал Рейган. — Может, кто выжил?

Василий, не говоря ни слова, повернул штурвал.

— Не может же быть такого, чтобы никто не выжил? — продолжил Рейган.

Облетев все известные им объекты системы, они не нашли абсолютно ничего. Только пустые камни, повисшие в безжизненном вакууме, которые будто застряли во времени.

— Они могли эвакуироваться? — резко спросил Батурин.

— Наверное, так они и сделали. — ответил Рейган. — Не могли же абсолютно все… нет, не верю. Нужно отправляться на поиски.

Василий безмолвно посмотрел на него.

— Ладно, и сам знаю, насколько это глупо звучит. Они могли полететь буквально куда угодно. — продолжил Хилл. — Но что нам остается?

— Если кто-то и остался, они сами нас найдут. — Василий встал с места. — Еды надолго не хватит.

— Подожди. — сказал Рейган, тоже вскочив с кресла. — Я тоже об это думал, но… хорошо. Хотя бы направь корабль. Отправим сигнал и будем ждать.

Василий нажал что-то на панели, и «Горизонт» перешел в режим самоуправления. Затем оба направились в отсек, в котором располагались капсулы. Василий приоткрыл дверцу своей и замер рядом, посмотрев на друга.

— На сколько хватит стержней? — спросил Рейган.

— В теории, они могут работать бесконечно. Но после ста пятидесяти лет проксиний становится нестабильным. — ответил Василий. — Бедные люди. — он покачал головой. — Каково это — умереть, так и не получив ответа?

— Все не так страшно. — ответил тот. — Не мы, так кто-нибудь другой узнает. На место катастрофы когда-нибудь, да прилетит следующее поколение жителей нашей галактики. Они достанут свои неведомые приборы и будут хладнокровно изучать космическую пыль, которая когда-то была нашим домом.

Оба одарили друг друга взглядом и закрыли за собой дверцы. Сразу после этого на корабле погас весь свет. Последние люди Земли летели в неизвестность, находясь в состоянии стазиса. Они балансировали на грани между жизнью и смертью, подсознательно ожидая неминуемого конца.