сейчас многие считают сумасшедшим, рассказывал о своих подозрениях королю. Вот только доказать свою правоту он просто не мог. Поэтому и король ничего сделать в принципе не мог. Да, он приказал тайной службе взять под присмотр ту самую подозрительную личность, которую и обвинял этот старый дворянин в том, что его сын пропал? Только вот сейчас этот достаточно молодой барон, в жизни которого было много странностей и случайностей, работающих почему-то именно ему на пользу, вёл себя очень тихо. Да, были обычные шалости на его землях, которыми не гнушаются баловаться любые дворяне. Но, по сути, закон он не нарушал. Тем более, что после последних событий, когда появились эти слухи по поводу сумасшествия старого графа, по приказу короля этот барон не мог покидать свой манор в течение пяти лет. Если кому-то кажется, что это наказание слишком слабое, то стоит отметить тот факт, что в данном случае такой дворянин просто оказывается в своеобразной ловушке. Так как банально не может ничего поделать. Он не может следить за модой… Не знает новых веяний в столице… Ничего не знает. Поэтому и вынужден становиться обычным провинциальным дворянином. Который, по сути, ничего не может сделать в принципе. А для дворян это очень жестокое наказание. Некоторые дворяне так навсегда и остаются провинциалами. Учитывая его характер, о чём королю уже докладывали сотрудники тайной службы этот барон, скорее всего, сам скоро проявит себя? Если до него дойдут слухи о том, что могло случиться с старым графом…

– Интересно… А он сам тут не может быть каким-то образом замешан? – Задумчиво проворчал король, быстро стрельнув глазами в сторону тёмного угла, где как всегда стоял начальник тайной службы королевства, чтобы оттуда, где его никто не видит, внимательно следить за происходящим в зале. – Может быть этот ублюдок всё же что-то натворил? Если это так, то я разбираться не буду. Закон, есть закон. Но в этом случае я сам закажу его голову у Ночной гильдии!

Хотя… Сейчас сам король прекрасно понимал, на что поступить подобным образом он в принципе не может. Ведь это будет прямым нарушением законов его родного государства? Но и допускать того, чтобы кто-то, по собственному желанию, нагло мог нарушал правила, он тоже не мог. Так что, в данном случае король, через тайную службу, просто наймёт убийц. И этот барон даже не успеет примерять перстень графа. Жаль, конечно, что на этом оборвётся нить данного рода, всегда бывшего преданным королевской семье? Но позволять позорить герб семьи, которая всегда была верной, он тоже не мог. И почему-то Иван Пятый был уверен в том, что предки его простят. Рано или поздно он всё равно с ними встретится. По крайней мере, так об этом кричат все церковники? Которые, кстати, никак не могут объяснить того казуса, что произошло не так давно на территории Дикого леса, граничащего с герцогством де Мирд? Когда король попытался разузнать у самого герцога подробности, тот в ответ только пожал плечами, и рассказал о том, что в той местности сейчас всем заведуют именно церковники. По крайней мере, два инквизитора и экзорцист там точно есть. Когда король об этом услышал, то его даже передёрнуло. Он-то даже и не знал о том, что у них там шастают инквизиторы вместе с экзорцистом? Только таких сюрпризов им и не хватало! И беспокойство короля в данном случае было вполне понятным. Ведь если речь зайдёт о полноценном Крестовом походе, то это именно ему придётся его организовывать. Церковь просто укажет Цель. А армию должен будет представить король ближайшего государства. Ну, и остальные тоже кого-нибудь пришлют? Ну, они пришлют тех, кого смогут. А вот ему придётся отправить на это побоище своих лучших воинов. Ведь если он пошлёт ополчение, то этого никто не поймёт. Хуже всего то, что в данной ситуации его земли останутся беззащитными. И наверняка найдутся те, кто этим воспользуется. Не сразу. Дадут ему год, или два, чтобы забылась причина, по которой армия его королевства сильно пострадала. А потом всё и начнётся. Причём, даже та самая Единая Церковь ничего не скажет. И защитники Веры в один прекрасный момент превратятся в жертву. А это было далеко не то, чего бы ему хотелось.

Внезапный грохот, раздавшийся из коридора, где находились альковы для того, чтобы дворяне могли справить личные надобности, мгновенно вызвал сильный интерес со стороны всех присутствующих, заставив даже музыкантов прекратить играть. Удивлённо повернувшись в ту сторону, король вдруг увидел до боли знакомую картину. Две стоявшие в проходе фигуры явно ранее были просто идеально одетыми дворянами? Раньше. А сейчас на них смотреть было просто страшно. Потому что, судя по всему, на парочку влюблённых, которые решили немного поразвлечься, воспользовавшись тем, что все сейчас в зале поздравляют короля, была вылита весьма специфическая жидкость. Напоминающий помои. Гробовая тишина, тут же возникшая в зале, свидетельствовала о том, что все присутствующие просто они ожидали такого? А сам король внезапно почувствовал себя молодым. Когда-то, в молодости, вместе со старым другом, они на пару так развлекались, просто приучая дворян к порядку. Королевский дворец – это не бордель. Однако, видимо, всё-таки кто-то из придворных уже забыл тот урок? И сейчас появились те, кто хотел попытаться таким же образом развлечься? Только они не учли того факта, что кто-то решил повторить этот урок. Только вот кто именно? Если бы рядом был тот самый Юрий, граф де Арн, который пропал где-то далеко, толь король сразу бы указал на него. А тут…

Внезапно тишина сменилась диким хохотом. Так как дворяне получили новую порцию развлечения, и возможности над кем-нибудь поиздеваться. Причём в этот раз жертвами станут те придворные, которые имеют и связи, и друзей. Только их это не спасёт. Именно по той причине, что даже сам король не смог сдержать улыбки. Резко что-то кольнуло его буквально в сердце. Какое-то странное и неожиданное узнавание. Нет… То, что он увидел парочку, облитую помоями, и сейчас растерянно стоявшую возле входа в зал, так как слуги их всё равно уже туда не пустят, в таком жутком виде – это было одно. Это он фактически узнал свои же детские проказы и шалости. И только уже за такой подарок он был благодарен судьбе. Праздник удался. Однако… Уже направившийся дальше король, резко развернулся, буквально на каблуках своих сапог, и внимательно посмотрел на тёмную фигуру, сейчас безмолвно стоявшую немного в стороне от этого коридора. Как раз возле той шторы,