— А что за дух, как зовут?

— Зачем тебе об этом знать? Многие знания — многие печали. Сидишь себе и сиди тихонечко в амулете, скучай дальше.

— Так я беспокоюсь. Призовёшь этого сильного духа, загонишь в пентаграмму, а там я. Судя по твоему рассказу о его влиянии, это дух уровня архимагистра, я с ним не справлюсь.

— Конечно не справишься. Куда тебе против дедушки? Так что давай, предлагай нормальные варианты сотрудничества, а не шантаж. Буду — не буду переводчиком. Партия сказала надо, комсомол ответил — есть!

— А тело мне новое будет?

— Я предлагаю вернуться к вопросу, когда докажешь свою лояльность и нужность. Утром деньги, вечером стулья.

— Ты же сам говорил, оказанная услуга ничего не стоит?

— Разовая услуга. А если услуги нужны постоянно? И вообще, я рисковать не буду. Пока не уверюсь в твоей полной преданности, кина не будет. Так что думай, как будешь доказывать. Всё, не отвлекай. Кыш! — махнул рукой, развеивая иллюзию вместе с ванной крови девственниц.

— Между прочим, это невежливо по отношению к даме, — в голове возник обиженный голос ведьмы.

— Ничего, потерпишь. Вот такой я хам и самодур! — лучше сразу расставить точки над i. Не заслужила ещё вежливого обращения.

Следующие полчаса я воевал со словарём в одиночку, но потом в голове снова раздался знакомый голос, который стал переводить текст с листа. За остаток дня и бессонную ночь я осилил всю книгу.

* * *

— Смирнова, привет. Как жизнь? — мне наконец-то привезли защищённый от прослушки и отслеживания телефон, и я первой набрал Ксюху. Хотя Исабель настаивала, чтобы я вообще ушёл в подполье и никому не звонил, но нет. Я так не могу. Сам в порядке, а они там волнуются, как пить дать. Люблю их всех, каждую по-своему. А любовь — это ответственность и забота. Чтобы они не волновались лишний раз.

— Ярик?!? Ааааа! Живой!!! — было слышно, как она искренне обрадовалась, и на душе стало тепло.

— Да, это я. Как вы там? Все живы-здоровы?

— Сволочь ты, Ярик! Опять пропал на несколько дней, ни слуху, ни духу, а девочкам в их положении вредно волноваться…

— Чего это я сволочь? Обстоятельства преодолимой силы, как смог, так и позвонил.

— Ты где сейчас? Опять какой-то номер кривой, не польский.

— В Испании, в гостях у королевы, в безопасности. Немецкие ведьмы напали, но потом как-то все разом кончились. Сейчас сижу в крепости, самообразованием занимаюсь, чтобы в следующий раз у врагов не было шансов.

— В Испании? Это хорошо… Только не проси опять Комбата к тебе перегнать, не возьмусь. Да и не бросишь здесь всё вот так сразу.

— И в мыслях не было. Ты не ответила. Все живы?

— Все. Даже Потапыч. Лена при помощи девчонок вылечила, сейчас восстанавливается. Здесь столько новостей, не знаю с какой начинать…

— Вываливай всё сразу, потом отсортирую.

— В общем, так. Лазенковский дворец разрушен, восстановлению не подлежит, ты и Лопухина объявлены в розыск польской королевой, на Лазенки наложен арест, сейчас отсюда ничего не ввезти, не вывезти, кроме личных вещей. Старший Шонуров принял титул, хотел сюда прискакать с шашкой наголо, но Кристина его убедила остаться в Питере. Ещё она говорила что-то про мануфактуру, вроде арест сняли, но это ты лучше у неё. Дальше, все клановые наследники вернулись в Россию, здесь остались только посвящённые в твою тайну. Ну, и Софья с Мойшей тоже здесь. По моим делам. Три машины готовы к продаже, но пока арест действует, реализовать их не смогу. Ракету тебе вот дорисовала. Нужны деньги, время и спокойное место, чтобы её построить.

— Ракету?!? Здорово! — на фоне всех остальных новостей, кроме той, что все живы, эта была самая приятная. Я же столько лет ещё в той жизни в детстве мечтал стать космонавтом, а здесь ещё и первым буду!

— Я так и знала, что ты бесчувственный болван! Тебе игрушки важнее, чем мы. А ещё и тормоз!

— Ээээ, Смирнова, чего началось-то? — последний наезд заземлил мой полёт фантазии.

— Я же русским языком сказала, девушки в положении, им вредно волноваться.

— Как, в положении???

— А вот так, кверху каком! Для того, кто в танке, говорю открытым текстом: они беременны. Все. Лена поставила диагноз.

— ВСЕ?!? И ты???

— Ну, нет. Все, кроме меня. У нас с тобой не настолько частые тренировки для поднятия ранга были. Так что, давай. Звони всем, изображай бурную радость от новости.

— Ээээ… — у меня вдруг кончился весь словарный запас. Но как? Не, я знаю, отчего дети рождаются, но чтобы залетели все сразу…

— Ярик, чего ты там блеешь? Соберись, ты же мужик! Будущий глава большого семейства! — Ксюха на том конце провода вовсю веселилась.

— Ооооо… — я схватился за голову, представив, что начнётся через девять месяцев.

— Давай-давай, не страдай. Короче, звони всем. Лене, Мухиной, Ягужинской, Юсуповой, Кристине тоже не забудь позвонить, поинтересоваться самочувствием.

— А Софья?

— Ты уже и с ней успел?!?

— Не помню точно, возможно мне приснилось.

— Дааа, правильно тебя Наташка кобельеро называет!

— Ой, ну всё! Ты в курсе, что смеётся тот, кто смеётся последний? Смирнова, теперь надо будет над тобой усиленно поработать, чтобы не отрывалась от коллектива.

— В смысле?!?

— Готовься, говорю. Ребёнка тебе тоже будем делать!

— Ой, а у меня тут… В общем, мне пора. Пока! — и отключилась, зараза такая. Всё бы ей ехидничать. Отправил ей сообщение, чтобы номера всех наших скинула. На память телефоны не помню, а звонить надо каждой, Ксюха права.

* * *

Над Букингемским дворцом развевался королевский штандарт — английская королева Анна III была на своём рабочем месте. Кроме неё в кабинете викторианского стиля находились герцогиня Элизабет Йоркская — глава контрразведывательной службы МИ-5, и герцогиня Шарлотта Сассекская — глава внешнеполитической разведки МИ-6. Между этими службами, хоть они и находились на страже интересов английской короны, шла жёсткая конкуренция за ресурсы и влияние на принятие решений. Королева же намеренно поощряла конкуренток, считая, что слабакам рядом с ней не место, и следя за тем, чтобы соперницы не выходили за рамки. Ведь на первое место Анна ставила Великую Британию, у которой нет друзей, а есть только