сапог великана, но Экскалибур сам знал, что делать.

– Кролик, брось мне веер! – крикнула Алиса.

– Что?!

– Быстрее!

Изящная вещица полетела к девочке, но проскочила мимо и улетела под пирамиду из скамеек. За веером бросился Мартовский заяц, признанный чемпион по бегу.

– Ты ещё жива, малявка? – рычал великан, но ответа не получил. – Он поднял ногу, Алиса лежала на полу, выставив перед собой меч.

Заяц лихорадочно шарил под скамьями.

– Где же ты?! Куда улетел! – верещал он про себя.

Гигант нагнулся над поверженной девочкой.

– Ты меня окончательно разозлила, попробуем по-другому.

Алиса вскочила на ноги и принялась махать Экскалибуром.

– Я уничтожу тебя, мерзкий грубиян!

– Сильно сказано! – зарычал тиран.

Он кинулся к своему «трону», начал хватать скамью за скамьёй и бросать их в девочку. Та зажмурила глаза и подняла меч над головой, Мартовский Заяц перепугался и забился в угол.

Синее пламя вспыхивало, как молнии, запахло горелым деревом. Великан раскидал все скамейки, но меч каждый раз спасал Алису, отражая нападения.

Веер открылся взору.

Мартовский Заяц бросился к нему, схватил и подскочил к девочке.

– Держи!

Девочка подбежала к великану и начала обмахивать его веером.

– Что ты делаешь, дурочка? – засмеялся тот, но внезапно почувствовал, что уменьшается в размерах.

– Ура! Ура! Гори трава! – восклицала Алиса.

Тиран опешил и не сопротивлялся. Ещё пара мгновений, и он стал ростом с человека. Алиса продолжала обмахивать его, но больше ничего не происходило. Ладно, и так сойдёт.

– Что это?! – кричал он. – Что со мной?

– «Говорит мышонку кошка: «Позабавимся немножко», – и Алиса приставила Экскалибур к груди великана. – Сдавайся, злодей! Я беру тебя в плен! Шах!

Тот беспомощно оглянулся. Его взгляд скользнул по настенной коллекции оружия… и вдруг великан вывернулся, подскочил и сдёрнул алебарду.

– Однако! – Алиса направилась к нему, с мечом на изготовку.

Свергнутый тиран выставил оружие перед собой.

– Кто из нас теперь мышонок? Мой клинок остёр и тонок! – крикнул бывший гигант.

Девочка не стала мешкать.

– Ан гард! – закричала она и ударила его Экскалибуром.

Алебарда развалилась на куски.

Великан сжал кулаки, но не от злости, а от боли.

– Сдавайся! – приказала Алиса, и тот упал на колени.

Внезапно в главный зал влетел Чеширский Кот.

– Ваши Величества! Алису я тоже имею в виду! У морского берега стоит огромный корабль, и три гиганта направляются к замку.

Поднялась суматоха.

– Кошмар! Ещё великаны! Теперь нам точно конец! Мы пропали!

– Тихо! – прикрикнула Алиса. – Надо выяснить, зачем они пришли!

Бывший великан почувствовал, что кончик меча коснулся его груди, но не шевелился и даже не пытался бежать.

– Что им нужно?! – спросила его девочка. – Зачем пришли твои сородичи?!

Тот молчал.

– Вставай, трус! – приказала Алиса. – Выходи на площадь! Кролик, подержи веер, осторожнее с ним.

– Предлагаю остаться в замке, – шмыгнул носом Король Червей. – Великаны не увидят нас и оставят в покое.

– А потом разберут замок по кусочкам, а мы погибнем под его обломками, – возразила Алиса. – Нам нужны переговоры.

Друзья вышли на площадь и увидели трёх огромных людей, они стояли молча и смотрели.

– Что мы скажем? – волновался Король Червей.

– Спокойно! – ответила Алиса. – Говорить буду я! – и она обратилась к исполинам. – Что вам нужно?!

Командир (судя по внешности, это был он) нагнулся и произнёс громовым голосом:

– Мы ищем сородича, он совершил преступление, а затем ударился в бега!

Толпа расступилась, Алиса указала на бывшего тирана:

– Его?!

Великаны присмотрелись.

– Похож! Но почему он маленький?!

– Мы уменьшили вашего сородича, чтобы сразиться на равных! Если надо – забирайте его!

Бывший великан забился в истерике.

– Не отдавайте меня, я не хочу возвращаться!

– Мы забираем его! – сказал командир.

– А как он вообще оказался в этой стране? – спросила девочка

– Мы думаем, что негодяй обогнул море и прошёл по суше!

Внезапно бывший великан сорвался с места и побежал прочь, Алиса догнала преступника, направила на него Экскалибур и крикнула:

– Стой!

Преступника подняло в воздух, закрутило, а когда Алиса опустила меч, он рухнул на землю. Действительно, Экскалибур обладал волшебной силой.

Великан-командир ухватил сородича двумя пальцами.

– Мы уходим, – прогремел он, унося с собой тирана, за ним последовали товарищи.

– Всё… – устало произнесла Алиса. – Моя миссия окончена.

– Ура! – кричали жители Страны Чудес, они бросали вверх шапки и пели:

И вот настал победный час!

Спасибо всем, кто верил в нас!

А мы поверили в себя,

И трубы радостно трубят:

В любом краю, в любой стране

Добро всегда сильней!

Алиса вернулась в главный зал замка и повесила Экскалибур на место алебарды.

– Прощай, друг! Надо послужить Стране Чудес, а меня ждёт рапира. Атака, выпал и укол!

Ей снова показалось, что металл торжественно зазвенел.

– Алиса! – юная спортсменка услышала голос Королевы. – Мы хотим сделать тебе подарок с намёком!

Когда Алиса вернулась домой, дверь открыла Лорина. Девочка выпалила прямо с порога:

– Мама, прости за вазу! Я смахнула её на пол, и та разбилась. Зато у меня есть кое-что для тебя. Этот страж будет охранять наш дом, чтобы никакой злодей не смог в него проникнуть, ни по суше, но по морю.

И она протянула матери искусно выполненную золотую статуэтку грифона. Он раскрывал клюв и поворачивал голову влево, слегка прищурив глаза, словно храбро встречал опасность.

– Красивая вещица, – произнесла мама. – Где ты её взяла?

– Это подарили мне, в качестве благодарности за… Неважно. Ты любишь такие игрушки, торжественно вручаю её тебе.

Мать прижала Алису к себе.

– Не знаю, где ты гуляла полдня, но я не сержусь. Это всего лишь ваза, она не так дорога мне, как родная дочь.

Чудеса случаются. Но настоящее чудо происходит в душе человека, потому что там ему самое место.

Примечания

1

Алле – Начинайте! Команда к началу поединка.

2

Альт – Стой! Остановка боя.

3

Секунд – при соединении рапир правыми сторонами, фехтующие колют один другого из-под руки, держа кисть ногтями вниз.

4

Октав – положение оружия в супинации (ногти вверху): острие ниже кисти и расположено по низкой линии снаружи.

5

Фланконад – боковой удар в фехтовании