Я вышел из машины и направился к дверям заведения, где меня уже встречал распорядитель. На часах было одиннадцать, «Журналист» только открылся и поэтому посетителей было немного. Едва я подошел к дверям, распорядитель улыбнулся и произнес:

— Добрый день, мастер...

— Чехов, — подсказал я, рассматривая табличку на белой рубашке работника ресторана. — У меня назначена встреча, уважаемый Илья.

Распорядитель взглянул на планшет и кивнул:

— Мастер Машуков уже ждет вас, — ответил он. — Идемте, я вас провожу.

Он открыл дверь, пропуская меня в зал. Я последовал за ним.

Распорядитель сопроводил меня к столу, за которым уже ждал куратор. Заметив меня, Руслан Константинович улыбнулся и указал на свободное кресло:

— Добрый день, Павел Филиппович! — воскликнул он. — Прошу вас, присаживайтесь.

— Добрый, — ответил я, усаживаясь.

Мужчина выглядел довольным. Он был облачен в клетчатый пиджак и светлую рубашку.

— Я воспользовался вашими советами, и супруга решила обновить мой гардероб. Удалось договориться с портным, чтобы он пришил к каждой вещи бирку с указанием меньшего размера. И вы не представляете, как изменилась моя жизнь!

— Расскажете? — улыбнулся я.

— Скажу только, что теперь вещи мне великоваты. А значит, иногда я могу позволить себе немного сладкого. Разумеется, я стану этим злоупотреблять, но как же приятно видеть, что жена мной гордится! Давненько она не была такой довольной.

— Это ли не прекрасно?

— Я очень рад, что вы помогли кустодиям закрыть дело, — продолжил куратор. — Александр Васильевич уже прислал в палату рекомендательное письмо, в котором очень хвалил вас и ваш вклад в защиту Империи. Его подписали мастер Зимин и князь Шуйский. И это очень хорошо...

— Думаете, письмо от кустодиев поможет мне отстоять статус? — уточнил я.

— Напрямую — нет, — ответил куратор. — Письмо имеет скорее рекомендательный характер. И особенный подтекст. Например, оно прозрачно намекает, что у вас очень влиятельные друзья, Павел Филиппович. Многие поняли, что с такими людьми лучше не ссориться. Вряд ли конфликт с начальником охранного отделения может помочь карьере. А именно эту должность в скором времени займет князь Шуйский.

Я только кивнул, признавая правоту Руслана Константиновича.

— Глава адвокатской палаты тоже выступил в вашу защиту, — продолжил куратор. — Вместе с мастером Суворовым и Свиридовой. Так что, все будет хорошо! Не ошибается только тот, кто ничего не делает, Павел Филиппович. И ваша ошибка в деле с Самохваловым не такая уж страшная.

— Заседание уже назначено? — спросил я.

— Через неделю, вам придет оповещение, — кивнул Руслан Константинович.

— Спасибо.

— Для того и нужны наставники, мастер Чехов, чтобы помогать молодым специалистам, — добродушно улыбнулся куратор.

Он замялся, а затем продолжил:

— Могу ли я попросить вас об одной услуге, Павел Филиппович?

Этот вопрос порядком меня удивил.

— Конечно, Руслан Константинович, слушаю...

Наставник замолчал, словно подбирая слова. А затем начал:

— В Петрограде про вас ходит слава не только как об адвокате, но и как о человеке, который может докопаться до истины в делах... скажем так, касающихся изнанки нашего мира. Способном призвать и допросить призрака или мертвеца...

Я кивнул, понимая, к чему начинает клонить собеседник.

— Так вот... С одним моим знакомым происходят очень странные вещи, — продолжил Руслан Константинович. — Что только он не делал! Вызвал жрецов-синодников, ведьм, и всяких колдунов, но ничего не помогает...

Я задумался. У меня была еще неделя свободного времени — почему бы не оказать любезность?

— А что именно за чертовщина происходит у этого вашего знакомца? — поинтересовался я.

— Это он уже сам вам поведает, — отмахнулся Машуков. — Я могу представить вас, и он все расскажет.

— Хорошо, — согласился я. — Когда ему будет удобно?

— В любое, комфортное для вас время, — тут же ответил Руслан Константинович.

— Тогда давайте назначим встречу сегодня на вечер, — произнёс я. — Сейчас у меня остались кое-какие дела, которые нужно решить, а вечером за чаем, я могу обсудить все с вашим знакомцем.

— Вечером за чаем, — повторил куратор. — Я заеду за вами в шесть.

— Буду ждать...

Я вышел из-за стола и протянул на прощание ладонь, Руслан Константинович ответил мне крепким рукопожатием. И я направился к дверям. На ходу позвонил Фоме.

— Подгоняй машину, — приказал я. — Пора ехать по делам.

— Сделаю, вашество, — ответил слуга.

— До свидания, Павел Филиппович, — с улыбкой попрощался со мной распорядитель. — Ждем вас снова в нашем заведении!

— До свидания, — ответил я и вышел из заведения.

Глава 3 Банковские дела

Перед поездкой в банк мы заехали домой. Фома попросил меня немного обождать и оправился в дом, чтобы забрать из рук Любови Федоровны деньги. Я был