— Ника, постой, — сказал, оказавшись рядом. — Прости моих друзей. Они не со зла.

— Да я понимаю, — спокойно ответила девушка и повернулась к дорожке, ведущий в здание с прокатом.

— Мне правда не удобно. Не думал, что так могло случиться. Я совсем о них забыл за нашим общением. Прости, — не унимался мужчина.

— Проехали, — повторила Ника, утомившись от его внимания. — Всё хорошо. Не волнуйся. Я не обижаюсь на тебя, но друг твой идиот.

— Давай помогу, — спохватился Марк, когда Стрельцова переложила лыжи с одной стороны на другую.

Когда он забрал инвентарь, идти стало намного легче. Хотя девушка обошлась бы и без этой помощи лишь оказаться одной.

Они уже почти дошли до нужного здания, как им перекрыл дорогу явно чем-то недовольный Зверев. Вероника, не ожидав его увидеть, застыла на месте, от чего на неё чуть не налетел Марк, увлечённый рассказом, как познакомился со своим другом-идиотом.

— Ты где ходишь? — хмуро спросил Андрей, убив всю скрытую радость в душе Ники при виде него. — Тебя между прочим все потеряли. А ты тут шастаешь неизвестно с кем. Хоть предупредила.

— Как это неизвестно с кем? Я Марк, — ответил за рыжеволосую мужчина и протянул руку, на которую не обратил никакого внимания Зверев, сверля девушку взглядом.

— Почему я должна перед тобой отчитываться? — возмущённо поинтересовалась та. — Я взрослый человек, который сам за себя отвечает. Ты мне кто, чтобы такие претензии выставлять?

— Ну и кто же?

— Никто! Ты просто друг Макса и всё. Вот за ним и следи. Или за Данкой, если очень хочется, — начинала злиться рыжая бестия. — Так по старой дружбе, в качества старшего брата. Ко мне ты чего цепляешься? Тебя никто не заставлял за мной следить. Ещё раз повторю — я взрослый человек.

— Взрослый человек, — передразнил Андрей, тоже злясь. — Поэтому шляешься по ночам со всякими проходимцами. Очень умно.

— Да я всего лишь помог ей лыжи отнести, — встрял Марк. — А в кафе мы просто говорили.

— Знаю я таких, — хмыкнул Зверев. — Сначала просто поговорил, просто отнёс лыжи, просто завалил в постель, просто…

— Рот закрой, — прорычала девушка.

— А то что?

— Парень, ты кто, чтобы так с Никой разговаривать? Муж? — Марк не понимал, что этим делал только хуже. — Нет? Так не нервируй девушку и не порть ей настроение. Мы сами разберёмся.

— Правильно говоришь, — вдруг успокоился Зверев, но спокойствие это было мнимое. — Мы сами разберёмся, — резко вырвал лыжи. — Так что вали куда подальше. Пойдём, — схватил Нику за руку и потащил в сторону.

— Эй! — возмутился мужчина, но ничего не предпринял.

Оставив того на улице, ребята в напряжённом молчании сдали инвентарь. Возвращались в гостиницу тоже молча. Только Вероника хотела скрыться от парня, как он её уволок к себе, взвалив на плечо. Девушка даже пикнуть не успела, как оказалась в закрытом номере с очень недовольным Зверевым.

— Что тебе нужно? — тут же напряглась она.

— Поговорить.

— Не о чем нам говорить, — отрезала Стрельцова, почувствовав бабочек в животе от решительности парня. — Выпусти меня.

— Нет, — спокойно ответил Андрей и привалился плечом к стене, перегородив дорогу к выходу.

— Чего?!

— Не ори — соседи охрану вызовут.

— Ты совсем обалдел? — прошипела Ника, всё же снизив громкость.

— Совсем обалдел, — согласился Зверев. — Когда увидел тебя в компании с каким-то му… мужиком. Совсем не ожидал от тебя после того, что у нас было.

— А что у нас было? — саркастично поинтересовалась Вероника, склонив голову на бок. — Просто секс. Переспали и разбежались. Нам нужно было спустить напряжение. Вот мы друг другу помогли. Никто никому ничего не должен, — последнее предложение произнесла с паузами, чтобы смысл дошёл до парня. Хотя самой было больно от этих слов.

— Вот так ты считаешь, — протянул тот. Даже показалось, что он расстроился и даже разочаровался.

— А что ты хотел? — кипятилась тем временем рыжеволосая. — Что я тебе буду в вечной любви клясться? С какого перепугу? У нас с тобой ничего нормального не было. Мы даже не общались! Откуда любви взяться, если мы всё время собачились? А теперь, когда я встретила может быть свою судьбу, ты чем-то недоволен.

— Судьбу? — хмыкнул Зверев. — Ты же не дура, Ника.

— Ты этого наверняка не знаешь, — парировала та, вздёрнув нос. — Открой дверь.

На удивление, в этот раз Андрей послушался и повернул ключ.

— Судьба, — задумчиво повторил он. — Это мы ещё посмотрим, — тихо добавил, когда девушка почти вышла из комнаты.

Глава 6

Утром Вероника встала разбитая. Она полночи проплакала в подушку. В последнее время её прямо-таки разрывали противоречивые эмоции. Металась из крайности в крайность.

С трудом поднялась с кровати и поплелась открывать дверь, через которую тут же влетела чересчур энергичная Дана. Её счастливый вид заставил Нику в пасть в ещё большее уныние. Нет, она была рада за подругу, но также по-доброму завидовала ей. Рыжеволосой тоже хотелось любви, тёплых и крепких отношений. Вероника искала причину её неудач с парнями и приходила к неутешительному выводу — всё дело в её тяжёлом характере, с которым, как не старалась, не могла ничего поделать.

— Ты чего такая счастливая с утра-пораньше? — с трудом подавила зевок она.

— Я замуж вышла, — Дана плюхнулась на кровать. — Чего мне грустить? Со мной рядом человек, которого я люблю и который любит меня. Со мной рядом мои подруги. У меня нет повода расстраиваться и грустить. Ну, почти, — смущённо добавила.

— Что случилось? — тут же подобралась Стрельцова, приготовившись рвать обидчика в клочья.

— Лучшая подруга ходит сама не своя, постоянно загружена чем-то и не делится со мной, — слова попали точно в цель.

Вся шаткая собранность Вероники рухнула. Старавшаяся не показывать своё плохое состояние девушка поникла. Забралась на кровать, положила голову подруге на колени и заплакала. Дана ничего не говорила, только гладила рыжие волосы. Успокоившись, Ника поделилась произошедшим за последние дни. Выговорила наконец все накопившиеся переживания и мысли.

— Вам стоит поговорить, — произнесла Александрова, внимательно выслушав подругу. — Я давно тебе об этом талдычу. А ты всё упираешься и упираешься.

— Не получается у нас поговорить, — шмыгнула носом Ника. — Больше пары слов спокойно не скажем друг с другом.

— Просто вы не понимаете, как выразить свою симпатию друг другу. Боитесь открыться, показать так называемые слабости, — задумчиво проговорила Дана, не прекращая гладить подругу по волосам. — Хотя я считаю, что умение открыться и показать даже слабую свою сторону — это очень сильное действие, которое не всем подвластно. Даже смелое. С какой-то стороны я даже понимаю вас. Вспомни, как у нас начиналось с Максом, — при