почему-то начинало сильно биться, стоило смартфону завибрировать. Потом рыжеволосая начала злиться. И злилась она не только на себя, но и на весь мир, в частности на одного самовлюблённого хоккеиста.

Второй и третий день свадьбы проводили на горнолыжной базе, находящейся недалеко от города. Чтобы туда добраться, Веронике пришлось делать круг и доезжать до Александровых, оставлять у них во дворе машину, которую любезно одолжил на несколько дней брат, и пересаживаться к новобрачным. Сегодня девушку раздражали даже их воркования, но она из-за всех сил старалась не показывать свои эмоции, чтобы не портить друзьям настроение.

На горнолыжной базе встретились с остальными. Почти все были с парами. Влад и Василиса уже заселились и прогуливались по территории ожидая новобрачных. В общем, все друзья были в сборе. Взрослых было решено отправить на дачу, чтобы они там сами себя развлекали.

Сколько Ника не оглядывалась, не могла высмотреть Зверева. Но решила не спрашивать у Даны о нём, чтобы не нарваться на ненужные вопросы.

— А Андрей где? — за неё спросил Влад, тоже не обнаружив друга.

— Скоро подъедет, — ответил Максим, доставая из багажника вещи.

И сразу после его слов рядом остановилась чёрная машина. С водительской стороны вышел Зверев, при виде которого Стрельцова замерла, а потом сбежала в гостиницу, вызнав у Даны номер своей комнаты. Перевела дух только, когда оказалась там.

Села на кровать и уткнулась лицом в ладони. Вела себя, как маленький неразумный ребёнок. Ничего же криминального или смертельного не произошло. Так чего же она так разволновалась? Ну, переспали и переспали. Ну, два раза сбежала и сбежала. Всегда же можно прикинуться дурочкой с переулочка. Так нет же. Парень вдруг стал её волновать, заставляя совершать дурацкие поступки.

Ещё пару лет назад Стрельцова, не раздумывая, отправила бы его в пешее эротической, не забыв хорошенько покрыть матом и витиеватым сарказмом. За шесть лет многое поменялось. Теперь Вероника жила и училась в другом городе. Даже работала в небольшой, но перспективной фирме. Чтобы брать по-настоящему стоящие заказы, необходимо окончить институт. Самостоятельная жизнь сделала её разумнее, в каких-то моментах терпимее, дипломатичнее…

Только все новообретённые навыки вдруг испарились. И теперь девушка была в растерянности. Она не понимала, как себя вести. Почему-то всё, что касалось Зверева, вызывало в ней противоречивые яркие эмоции.

Глава 5

Веронике удавалось скрываться от Андрея, который будто бы позабыл об её существовании. Она каталась на других трассах с Василисой, Даной, Мишей и Артуром. Остальные покоряли более сложные горы.

Подруги прекрасно видели, что с Никой что-то происходило, но не рисковали пока задавать ей вопросы. Решили после ужина всё выяснить, если получится её выловить и прижать к стенке.

Сама Стрельцова сидела в уютном кафе и неспешно потягивала безалкогольный глинтвейн, глядя в окно на катающихся. В голове было пусто, что полностью устраивало девушку. Слишком устала в последнее время много думать. Мельтешение одетых в яркую одежду людей успокаивало, даже приводило в некий своеобразный транс. Помимо неё в помещение находилось несколько человек, которые негромко переговаривались в отдалении.

— Здесь не занято? — так некстати вырвал из неги незнакомый мужской голос.

Подняв глаза, увидела невысокого мужчину в ярко-оранжевом комбинезоне. По шлему с очками, который он держал в одной руке, почему-то стало понятно, что незнакомец давно катается по горам. Светло-карие глаза глядели с потаённой хитринкой. Аккуратная борода никак не портила его внешность. Обычно Нике она не нравилась.

— Нет, — ответила, спохватившись, что слишком долго рассматривала мужчину. — Я уже ухожу.

— Так быстро? — расстроился незнакомец. — А я надеялся на приятную компанию, — и так посмотрел, что у Вероники сердце дрогнуло, хотя ей сейчас не хотелось заводить новые знакомства.

Девушка ещё раз внимательно окинула его взглядом. Он не вызывал сильный дискомфорт и чувство опасности. Мужчина производил хорошее впечатление, поэтому Ника согласилась составить ему компанию.

Незнакомца звали Марком. Нежелание Вероники много разговаривать он принял за стеснительность, поэтому принялся рассказывать о себе. Также задавал рыжеволосой вопросы, на некоторые из которых она с охотой отвечала, а на другие просто пожимала плечами или обобщённо говорила.

Постепенно они разговорились, немного расслабились и потеряли счёт времени. За окном уже темнело. На трассах включили освещение, но тем не менее людей не стало меньше. Казалось наоборот, их количество увеличилось. У Стрельцовой отпало желание сегодня ещё кататься.

Несмотря на удивительно хорошее время, проведённое с новым знакомым, девушке хотелось уйти и найти кое-кого другого. В какой-то момент мужчина стал её немного раздражать, что сбивало немного с толку, ведь он ничего плохого пока не сделал. Только в душе как будто чувствовался какой-то подвох.

В кафе ввалилась шумная компания, которая сразу привлекла к себе всеобщее внимание. Они выстроились у кассы, а потом, заметив Марка, с подносами, полными еды, направились к нему. При их приближении Ника инстинктивно напряглась, на интуитивном уровне поняв, что сейчас что-то произойдёт. И вряд ли ей это понравится.

— О, Маркуша, ты уже кого-то подцепил! — загоготал самый высокий, стоило компании оказаться рядом. — Быстр же ты у нас. Мадам, — обратился к рыжей бестии. — Я восхищён вашей красотой. Может быть вы составите мне компанию, а не этой зануде, — кивнул на напрягшегося Марка.

Говорливого ткнула в бок девушка в красно-белой куртке и грозно посмотрела. Но это не подействовало — тот ничуть не смутился.

— Коля… — начал было Марк.

— Может быть пойдёшь в преисподнюю и найдёшь там себе подходящую компанию? — мило улыбнулась Стрельцова, но в её глазах полыхал огонь. — Уверена, подберётся равная твоему уровню интеллекта.

— О-о-о, — протянула компашка хором, кроме наглеца, который замер, поражённый ответом.

— Она тебя сделала, Колюнь, — хихикнула та, что в красно-белой куртке.

— Мадам, ну как же так? — отвис малец, вновь попробовав показаться остроумным. — Как же я без вас там окажусь? Вот покажите дорогу, и вместе пойдём. Если вам так хочется, чтобы мы именно там провели время, — победно улыбнулся, посчитав, что выиграл у рыжеволосой.

— Обязательно покажу. Не волнуйся, — невозмутимо произнесла Стрельцова. — И ещё волшебный пинок отвешу. Так уж и быть, раз сильно просишь. Вот только меня не пустят в преисподнюю — боятся. Поэтому без меня. Да и как же тебе найти компанию, если я буду рядом?

— Коля, — с нажимом повторил Марк.

— Я пойду, — обратилась к нему Вероника. — Спасибо за чудесное до некоторых пор время. Мне ещё инвентарь сдать надо. Хорошего вечера.

Обогнув хохочущую компашку, поспешила на выход, попутно надевая шапку и перчатки. Сняла со специальной подставки лыжи, но не успела сделать и шагу, как появился запыхавшийся