Сукин сын...

Подожди-ка! Внезапно ее осенило.

— Ты что, ревнуешь?

Он плотно сжал губы и молча отправился на кухню. Мерроу захотелось захлопать в ладоши, как школьнице. Он ревнует!

Алекс Фицджеральд, который благодаря своему богатству и громкому имени мог бы иметь любую женщину в городе, стоит ему только захотеть, ревновал ее к Микки, с которым она лишь слегка пофлиртовала, и то ради того, чтобы он быстрее проникся ее идеями!

Если кто-нибудь сказал бы ей об этом двадцать четыре часа назад, она бы рассмеялась ему в лицо.

Мерроу захотелось пуститься в пляс от радости посреди комнаты. Что было бы на редкость глупо, потому что она твердо решила не путать бизнес и удовольствие в отношениях с Алексом Фицджеральдом!

— С какой стати ты ревнуешь, Алекс? — спросила она, когда он вернулся. — Ведь нас ничего не связывает. Ты — свободный мужчина, а я — свободная женщина. И вольна кокетничать и флиртовать, с кем пожелаю.

— Да, нас ничего не связывает, — поддакнул он с невозмутимым видом, — однако мне хотелось бы верить, что твое поведение той ночью в Галвее было исключением из правил.

Она кивнула. Сердце учащенно забилось в груди.

— Да, действительно. Ты был первым и единственным, с кем я это проделывала всего лишь одну ночь. Поздравляю.

В ответ он сверкнул глазами. И чуть заметная улыбка тронула уголки его губ.

И тогда ей захотелось слегка поддразнить его.

— Та ночь была невероятной!

— Да. Согласен.

— Но между нами действительно нет и не может быть никаких отношений, и, если честно, у меня сейчас масса разнообразных планов. И ни малейшего времени на серьезные отношения. Мне всего двадцать семь, и хотелось бы вначале сделать успешную карьеру.

— Понятно. Мне тоже.

Она задумчиво наклонила голову, рассматривая то место, где рубашка касалась его стройной шеи.

— Значит, я могу надеяться, что, если мы не заведем страстных длительных отношений на время выполнения проекта, ты не будешь меня ревновать? — Она снова заглянула ему в глаза.

Алекс прищурился. Зачем ему признаваться, что он и в самом деле ревнует. Впрочем, Мерроу сама все поняла.

Внезапно он увидел странный хитрый блеск в глазах стоявшей перед ним женщины.

— Эй, послушай, что ты задумала?

— Да вот хочу кое-что проверить. — Неожиданно она обхватила его за шею руками, приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.

Алекс позволил Мерроу задавать темп поцелуя, чтобы посмотреть, как далеко его гостья может зайти, но когда она захватила его нижнюю губу и слегка ее прикусила... Это уж слишком! Нельзя играть с огнем... он предупреждал о последствиях...

Алекс обхватил женщину за талию, прижав ее к быстро выросшему бугорку за молнией в джинсах.

Ее поблескивающие глаза широко распахнулись от изумления. Алекс улыбнулся.

О да, маленькая мисс Мерроу О'Коннелл могла превосходить его в области дизайна, но здесь — его территория. И судя по быстрой ответной реакции на его прикосновения, сопротивление не будет долгим.

Его пальцы пробрались под кружевные трусики. Он приподнял бедра и коленом слегка раздвинул ее ноги, обеспечивая более легкий доступ. Но тут Мерроу оторвалась от него и отступила на шаг, с отяжелевшими веками, припухшими губами и раскрасневшимися щеками.

И Алекс неторопливо, лениво и победоносно улыбнулся ей.

— Что-то не так?

Мерроу прищурилась, облизнула покрасневшие губы и с вызовом приподняла подбородок.

— Мы, кажется, только что договорились, что обойдемся без романов.

— Ты первая начала игру. — Алекс улыбнулся и потянулся за бокалом.

Но даже не успел сделать глоток.

— Между нами всегда будет лишь интрижка, потому что мы живем в разных мирах. Двое разных людей не сходятся. Серьезно. Я не шучу.

Он замер с бокалом в руке. Что именно она имеет в виду?

А в следующее мгновение новый сюрприз — Мерроу завела руки за спину, явно намереваясь нащупать молнию на платье.

— Куда идти?

Сердце учащенно забилось в груди Алекса. Во рту пересохло.

— А куда тебе надо?

Послышался звук расстегивающейся молнии.

— В спальню, конечно. У меня такое ощущение, что мне будет холодно на гранитной поверхности стойки бара, если ты меня на нее посадишь.

Не будь он так возбужден...

— Мерроу!..

Она повернулась и оперлась рукой о стену, сбрасывая туфли с ног.

— Что, Алекс? Ты же сам сказал: все, что мешает работе, должно быть убрано с нашего пути.

Алекс поставил бокал на стойку и подошел к ней, засунув руки в карманы.

— Тебе не надо этого делать, чтобы получить работу. Ты получишь ее благодаря своему таланту.

При этих словах она нахмурилась и скрестила руки на груди.

Он улыбнулся. Ее попытка рассердиться выглядела нелепой. Босая, с расстегнутым платьем, и припухшие губы ко всему прочему.

— Это никакого отношения к работе не имеет. Я действительно хорошо делаю свою работу, и ты сам все увидишь, когда заглянешь в папку. Я просто хочу тебя. Судя по тому, что творится у тебя в джинсах, ты тоже меня хочешь. Непреодолимое желание у нас обоих. Вот и все. Но оно стоит на пути.

— Непреодолимое желание?

Он продолжал приближаться к ней. Ее взгляд помрачнел. Она сняла платье.

— Секс есть секс, Алекс. Чего его бояться? Чем скорее начнем, тем скорее забудем.

Ему бы, дураку, радоваться, ведь она предложила ему все, что ему было нужно, без всяких обязательств, но...

— Кто-то причинил тебе сильную душевную боль, так?

Она покраснела.

— Это не имеет отношения ни к кому другому, Алекс. Речь идет только о тебе и обо мне, как в прошлый раз. — Она одним движением расстегнула бюстгальтер, и он упал на пол. — Когда я увидела тебя, то сразу вспомнила, как хорошо нам было вместе. А ты разве этого не помнишь? Ты забыл свои прошлые ощущения?

Алекс нервно сглотнул.

— Я все помню.

— Ну, если ты помнишь, почему бы нам не расслабиться на некоторое время, как в тот раз?

Она шагнула навстречу ему и вопросительно посмотрела на него.

Алекс почувствовал себя непроходимым идиотом.

Ладно, все вопросы они решат потом, времени для разговоров будет хоть отбавляй. А сейчас нельзя терять ни секунды!

Стоило ему провести языком по ее плечу, как она выгнулась ему навстречу и томно вздохнула, когда он принялся покусывать ее кожу.