– Нет тут никакой собаки! Просто беги быстрее! – разозлилась Лоис.

– Хорошо, я постараюсь, – ответил скелет и действительно прибавил скорость.

Лоис закатила глаза, поражаясь тупости своего преследователя, и побежала дальше. Через несколько шагов она свернула с тропинки в лес. Но стоило ей отойти на несколько шагов в чащу, как за спиной раздался голос:

– Эй, куда ты подевалась? Не смей от меня прятаться!

Лоис тяжело вздохнула. Ей и в голову не могло прийти, что быть приманкой – так утомительно.

– Никуда я не подевалась, пустая твоя черепушка! Просто сошла с тропинки, чтобы заманить тебя в ловушку.

– Ловушку? Какую ловушку?

– Никакую. Заткнись уже и беги на мой голос!

Это была самая странная погоня, в которой приходилось участвовать Лоис. Ей приходилось не просто выступать приманкой, но буквально подстёгивать своего преследователя. Возможно, без её напоминаний, скелет просто забыл бы о своей жертве. «Наверное, решил бы, что вышел на оздоровительную прогулку», – подумала Лоис. В этом смысле медлительность скелета была даже плюсом. Погоня в таком формате раздражала, но хотя бы не напрягала физически. Лоис даже не запыхалась.

Девушка обогнула развесистый дуб и увидела впереди три красных цветка. Наконец-то! Она ускорила шаг и перепрыгнула блоки ловушки, после чего остановилась и развернулась лицом к преследователю. Точнее, в сторону треска веток. Скелет всё ещё отставал от неё.

– Похоже, даже если бы я двигалась ползком, у меня был бы шанс его обогнать, – вздохнула Лоис, нетерпеливо поджидая скелета.

Наконец, тот вывалился из кустов, выплюнул застрявшие в зубах листья и остановился.

– Уф! Ну ты меня и загоняла, – моб стоял, опираясь руками о колени и тяжело дыша. Ему оставался шаг до ловушки, но он застыл как вкопанный!

– Ну и чего ты ждёшь? – спросила Лоис, когда стало ясно, что скелет не собирается приближаться к ней.

– Ничего не жду. Я что-то хотел у тебя спросить. Что же это было… Ах, да! Как ты тут оказалась?

Девушка пристально посмотрела на преследователя. Изображать испуг и убегать ей порядком поднадоело, поэтому она решила пойти на хитрость.

– Так и быть. Я тебе всё расскажу. Но только на ушко. Подойди ко мне поближе.

– То-то же! – довольно рассмеялся скелет и сделал шаг вперёд. Спустя секунду, когда ветки под ногами затрещали, его победный хохот превратился в крик ужаса, и моб с шумом рухнул на дно ямы.

– Так вот оно что! Ты меня обманула! Ловушка всё-таки была! – возмутился скелет на дне ямы. – А я знал, знал, что ты мне врёшь! Меня не так-то легко провести.

Лоис подошла к краю западни и посмотрела вниз. Скелет отряхивался от пыли.

– Если бы ты это знал, то не попался бы.

– Не надо пускать мне пыль в глазницы. Я полностью контролирую ситуацию, – заявил скелет и упал, споткнувшись о ветку.

В кустах раздался шорох, и вскоре к Лоис присоединились Джордж и Роджер.

– Я думал, эта погоня никогда не закончится, – признался Роджер. – И что будем делать дальше?

– Давайте спросим, может, он сам скажет нам, как пройти к логову Хиробрина, – предложил Джордж.

– Ха! Вам не повезло! – раздалось со дна ямы. – Я ничего не знаю. Понятия не имею, где находится пещера, в которой живёт Хиробрин.

– Неужели, – улыбнулась Лоис. – А откуда ты знаешь, что это пещера?

– Кто сказал «пещера»? Я такого не говорил. Вы от меня ничего не добьётесь!

Лоис посмотрела на парней и развела руками:

– Придётся нам дождаться Шона. У него есть надёжный способ разговорить нашего несговорчивого друга .

Шон появился примерно через час.

– Ну что, как успехи? – спросил он, подходя к приятелям, которые, ожидая его, устроили импровизированный пикник в тени дуба.

Лоис встала, подошла к краю ямы и указала на скелета внизу:

– Мы поймали скелета. Но, как и ожидалось, он не пышет желанием с нами общаться.

Шон подошёл к Лоис и взглянул вниз.

– Здрасьте, – обратился он к пленнику.

– Пустынный храм покрасьте, – огрызнулся скелет.

Старейшина посмотрел на Лоис:

– Наш гость не отличается хорошим воспитанием.

– Да он и сообразительностью не отличается, – добавила девушка.

Старейшина минуту помолчал, а затем снова обратился к скелету:

– Дорогой костяной друг, не хотите ли добровольно сообщить нам расположение базы Хиробрина?

– Я ничего не знаю и ни за что вам не расскажу, – ответил скелет, скрестив руки на рёбрах.

Шон прищурился, оценивающе глядя на собеседника, белеющего черепом со дна ямы.

– Знаешь, у меня есть один знакомый, которому ты точно понравишься. Сейчас я его приведу.

С этими словами он отошёл от края ловушки и удалился за ближайшее дерево.

Когда спустя минуту скелет снова увидел селянина, то не смог сдержать крика:

– А-а-а-а-а-а-а-а!

Рядом с Шоном стояла рыжая собака и с интересом смотрела на белеющие кости скелета. Из открытой пасти капала слюна.

– Не бойся, он много не съест. Он ещё практически щенок.

– Думаете, меня это успокаивает? – ответил скелет, встревоженно глядя на острые клыки пса. – Мне все мои кости дороги одинаково. Я не готов с ними расставаться.

Шон улыбнулся, чуть ослабил поводок, и собака наклонила голову ближе к забившемуся в угол мобу.

– Хорошо, хорошо. Я скажу вам, как пройти к пещере Хиробрина. Только уберите это кошмарное чудовище.

Шон передал поводок Роджеру, и тот отвёл собаку обратно за дерево, пока старейшина записывал маршрут к убежищу волшебника со слов скелета.

Старейшина подробно расспросил пленника об ориентирах на дороге и о возможной охране, после чего пообещал к следующему вечеру прислать кого-нибудь из деревни, чтобы помочь скелету освободиться.

– Не хотим, чтобы ты предупредил Хиробрина о нашем визите. Пусть это будет для него сюрпризом, – объяснил селянин.

– Ха! Это вам не поможет. Вам ни за что не удастся победить Хиробрина, самого великого полководца в «Майнкрафте»! – уверенно ответил скелет.