Достало ее это самцовое превосходство.

Сердитый взгляд уперся в тройку магов, постоянно дежуривших при не совсем адекватном принце. И Лена вдруг почувствовала себя глупо, оттого что они все слышали.

Но тут очень вовремя вспомнила:

— А что будет с главным поваром?

Это был хороший повод сменить тему.

Принц Гаярд (или джинн в его теле) нехорошо усмехнулся, разглядывая свои руки.

— За то, что он пытался оклеветать тебя, Узуф будет казнен.

Лена все-таки была дитя своего мира, и подобная дикость повергла ее в ужас.

— Нет, подождите! — воскликнула она, вскидывая руки. — Зачем же казнить? Пусть лучше…

Как-то ничего не приходило в голову… И вдруг пришло. Она вспомнила гору ракушек на пляже.

— Да. Пусть убирает пляж от мусора.

Сначала повисла гробовая тишина, потом маги в один голос заявили, что это слишком жестоко.

— То есть, казнить не жестоко, а отправить убирать мусор жестоко? — она была в шоке. Вот они, шаблоны и разница менталитетов.

— Видите ли… — начал один из магов.

— Потому что это унизительно.

Лена невольно вздрогнула и отвернулась. Слишком уж неожиданно раздался этот рокочущий голос, который она теперь узнала бы из тысячи.

Неловкая пауза повисла.

Однако вскоре отворилась дверь, и в помещение бочком протиснулся слуга.

Принес на подносе фрукты, какие-то блюда и жареные хлебцы. Кажется, кухня все-таки заработала. Еда была кстати, у Лены со вчерашнего дня маковой росинки не было во рту. Но только она собралась присесть и перекусить, тройка магов снова напомнила о себе.

— Госпожа, теперь мы покинем вас, больше нет необходимости в нашем присутствии. Если что-нибудь будет нужно, за дверьми стража.

В первый момент показалось, что ей ледяной воды плеснули за шиворот. Неожиданно! Потом она поняла, что краснеет. Все развивалось по какому-то странному сценарию и происходило слишком быстро.

Это было… Как если бы ее заперли в одной клетке с хищником. Правда, хищник поклялся, что не причинит ей вреда. Но в безопасности Лена себя не чувствовала.

Офисная жизнь ее к такому точно не готовила, и теперь она просто не знала, как себя вести.

* * *

Это было очень сложно для него.

Смотреть на вожделенное, и знать, что не можешь прикоснуться.

Девушка говорила. У нее было множество неотложных вопросов, которые надо было решить непременно здесь и сейчас. Мелкие поручения, суета. На самом деле, он видел, что она просто оттягивает момент, когда останется в этой комнате с ним вдвоем.

Ей страшно.

А каково было ему? Ведь она может полюбить не его, а этого мальчишку принца, в теле которого он сейчас находился. И тогда все бессмысленно. Сейчас он готов был в который раз проклясть свою судьбу.

Прах его побери, как же это было трудно! Продвигаться вперед крохотными шажочками, чтобы не спугнуть ее. И не влюбить ненароком в этого недоумка.

А времени было мало. Маги ушли, но это ненадолго. Слишком хорошо он знал человеческую породу. Они соберутся всем ковеном, будут копить силы и готовить ловушку, чтобы снова запереть его. Теперь уже навечно.

Единственная его надежда обрести свободу — эта девушка.

Увидев, что ее смущает излишняя нагота, он немедленно оделся в широкую рубаху. Девушка все так же избегала смотреть на него, но кажется, почувствовала себя свободнее. Он отошел в дальний конец комнаты и замер у жаровни, глядя на огонь.

И вдруг услышал:

— Как вас зовут?

Тихий голос заставил его вздрогнуть и напрячься. Она ведь обращалась к нему, не к мальчишке принцу? Ошибки быть не могло. Словно в подтверждение взволновавших его мыслей, девушка нерешительно проговорила:

— Раз уж мы вынужденно оба в таком положении, наверное, стоит познакомиться. Меня зовут Елена Кравцова, я дизайнер. Ну… Там, в своем мире. А вы? У вас же есть имя?

Он закрыл глаза.

Спрашивать имя у джинна?

Мрачная усмешка скользнула по его губам. Кому известно имя, тот владеем джинном, может ему приказывать. Таков древний закон. Нерушимый.

Это был огромный риск, и все же.

— Искандер, — проговорил он, не оборачиваясь.

Значит, Искандер.

Имя ей неожиданно понравилось. Оно звучало так, словно в его звуках смешивался ветер пустыни и шум волн изумрудного моря. Черт, она сама не ожидала, но ее почему-то накрыло странной дрожью.

Как будто внезапный порыв того самого ветра пронесся изнутри, и в ней поселилось какое-то неизвестное… Уверенность, сила, какое-то тайное знание?

Что это было сейчас?

Лена понятия не имела, и не успела обдумать. Потому что мужчина повернулся к ней и заглянул прямо в душу, как будто искал в ней что-то. А она на миг потерялась, так странно было ощущать его взгляд.

Он отвел глаза и прошелся в дальний угол по огромной спальне.

Опять пришла ассоциация с могучим хищником, запертым в тесной клетке. Эти осязаемые эмоции… Было как-то неловко смотреть на его спину. Лена переплела пальцы и проговорила:

— Очень приятно.

Мужчина тут же вскинул голову и обернулся. во взгляде снова вспыхнул опасный огонь. Кивнул ей с достоинством, и принялся дальше прохаживаться по комнате. Все-таки, с тем «принцем», которого она увидела тут в самом начале, контраст был разительный. Теперь он казался старше и значительнее, а она просто не знала, как себя вести.

Повисла пауза.

Что за ерунда? Лена никогда не испытывала смущения в обществе мужчин. Хотя ей постоянно приходилось контактировать с ними и по работе, и в частной жизни. А среди заказчиков иной раз попадались такие экземпляры, что просто хоть стой, хоть падай. Не говоря уже о строительных рабочих.

Но среди них не было никого, кто бы так волновал ее.

Эта странная мысль пришла из подсознания и чуть не вывела Лену из равновесия.

«Чушь!» — внутренне воспротивилась она. — «Ничего особенного не происходит, вот и нечего так волноваться. В конце концов, надо по-быстрому разобраться тут, и думать о том, как попасть домой, а не греть глаза об этого красавчика».

Вслух сказала, показывая на фрукты:

— Может быть, позавтракаем? Раз уж мы тут заперты вместе.

Он так резко обернулся, что Лена невольно вздрогнула и непроизвольным жестом прижала руку к груди. А мужчина бросил на нее быстрый взгляд и поклонился.

И пошел к ней.

Ох, лучше бы она этого не делала, потому что так он казался еще опаснее. Лена невольно завозилась, поправляя тесную курточку, в которую ее обрядили. Несмотря на то, что костюм закрывал ее тело практически полностью, он был такой экзотический, что она чувствовала себя в нем какой-то райской птичкой.