Ладимир выступив вперед поведал ей, что они с семьей навещали родственников, но из-за непогоды не успели вернуться домой и им нужен ночлег и еда. Женщина открыла дверь шире и приглашая их внутрь.

— Комната осталась только одна, а вот накормить я могу вас досыта. У нас остановился князь со своими людьми, поэтому все переполнено, но думаю, вы и в одной комнате разместитесь! И оплата вперед, — с каким-то смущением проговорила хозяйка.

— Большое спасибо, если можно мы отнесем вещи и сразу спустимся ужинать, — ответил ей мельник. Рассчитавшись за комнату и еду, он уточнил:

— Где находится выделенное нам жилье?

Показав им куда подняться и рассказав, как найти комнату, женщина повернулась и вышла в другую дверь, видимо она вела в столовую для гостей. Отнеся вещи наверх, они спустились за едой. Их уже ждал накрытый стол. Несмотря на позднее время здесь было полно людей. Еда показалось очень вкусной. Помимо супа и каши с мясом, на столе стояли большой кувшин кваса и тарелка с ягодами. Поев дети начали засыпать и Мирина решила отвести их наверх. Ладимир же сказал, что задержится и попытается узнать, известно ли здесь о беде, случившейся в их деревне. Но сам не заметил, как погрузился в свои мысли впервые оставшись наедине сам с собой. Тяжесть пережитого навалилась на него с новой силой.

У Ладимира опускались руки. Он считал, что не сможет стать для жены тем самым лучшим мужем, как когда-то мечтал, когда молодой и смелый посватался за нее, она не раздумывая пошла за ним следом наперекор родителям. Сейчас как раз настал такой момент, когда ему трудно совладать с чувствами и решить, как быть дальше. Ведь помимо жены у них было еще два малолетних ребенка. И если Тихомир, был уже почти подростком, то Богдана была еще слишком маленькой, но иногда она внушала ему страх. Нет он любил ее как родную дочь, хотя девочка его пугала. Ладимир знал, что странности за ней замечает и Мира, они старались не обращать на это свое внимание, может это было неправильно, но поделись они с кем своими наблюдениями и Богдане точно пришлось бы несладко, тогда они бы уже не смогли ее защитить. Хотелось верить, что с возрастом ее особенности пройдут. Ведь никакого вреда это ни ей ни окружающим не приносит. Но сейчас Ладимир боялся не выдержать проблем, навалившихся на их семью, боялся потерять эту семью, а с ними и всю свою жизнь без них он не знал, как дальше будет существовать. Если вдруг Мирина уйдет и заберет детей вернувшись к родителям ему незачем больше жить. Конечно, он не высказывал свои опасения вслух, перебирая их в своей душе, но они все усиливались. Оставшись один он принялся рассматривать гостей постоялого двора, но смотрел словно сквозь них, погрузившись в свои невеселые мысли, когда его кто-то хлопнул по плечу и почти прокричал в ухо:

— Ладимир, ты ли это дружище? — к нему подошел крепкий, высокий мужчина.

Лишь спустя несколько мгновений Ладимир узнал в нем своего старого друга:

— Игорь? Рад тебя видеть! — мельник даже встал на ноги чтобы обнять его. После объятий оба мужчины уселись за стол улыбаясь друг другу:

— И я, какими судьбами ты оказался во Властимере? — спросил Игорь, наполняя кружки квасом.

— Судьба непредсказуема, путешествуем с семьей можно сказать, а ты? — сделав глоток ответил Ладимир вопросом на вопрос.

— А я ездил за новыми охотничьими собаками и лошадьми в Полесье, вот возвращаюсь домой. А давай со мной, заедешь ко мне в гости, познакомлю тебя с семьей, ты же мне как кровный брат, никогда не забуду, как ты спас меня! — мужчина широко улыбнулся и похлопал мельника по плечу.

— Мне нужно поговорить с женой, она конечно согласится, но предупредить стоит!

После этого просидев за столом еще не менее часа и вспомнив как они познакомились и что за этим последовало, решили идти спать. Князь напоследок напомнил:

— Мы будем здесь до завтрашнего вечера, жду от тебя только согласия!

На этом он обнял Ладимира и отправился из столовой прочь. Мельник же пошел в комнату где его ждала Мира. Пересказав ей разговор с Игорем, он ждал ее ответа, согласится ли она на еще более дальнее путешествие. Ведь никто не знает, как их там примут, будет ли семья Игоря рада им.

Историю с князем Заболотским Ладимир рассказывал жене очень давно, когда они только поженились. Однажды в лесу на князя напали разбойники и жестоко ранив его привязали к коню и пустили его по лесу. Скорее всего жизнь бы его так и закончилась, но Ладимир случайно увидел всадника неестественно накренившегося в седле и понял, что что-то не так. Пустился следом вскачь, догнал и остановив коня, он отвязал князя и практически на руках отнес в деревню перевязав рану клоком от своей рубахи. Когда Игорь выздоровел поклялся в любой ситуации встать на защиту мельнику и назвал его своим братом. Мира вспомнив всю эту историю, решила, что даст свой ответ завтра, да и ее мужу не помешает все хорошенько обдумать.

Утро началось как никогда хорошо. Они спустились вниз и плотно позавтракав вкусной кашей и ягодами отправились посмотреть, что есть в окрестностях деревни. Да и детям не мешало бы прогуляться. Прогулявшись вдоль небольшой улочки, обратили внимание на то, что все жители куда-то как будто собирались, запирали ставни на домах, загоняли скотину. Хотя солнце было еще в зените. Ну так у всех свои обычаи, видимо здесь так принято.

Пора было возвращаться на постоялый двор. Так утро незаметно перетекло в обед, вся семья направилась вновь в столовую. Обед был так же хорош, как завтрак и ужин. Стол ломился от разных блюд.

За едой к ним присоединился Игорь и обмолвился о том, что сегодня состоится праздник Ящера. И лучше бы им отправиться пораньше, если они думают уехать с ним. Тихомир и Богдана вмиг превратились в слух, когда речь зашла о празднике, но кроме того, что он будет проходить у озера они больше ничего не узнали. После обеда дети отпросились у родителей во двор качаться на качелях. Едва выйдя за порог Богдана выпалила:

— Бежим скорее, успеем на праздник посмотреть и вернуться пока нас не хватились!

— Ну уж нет Богдана, — Тихомир так и знал, что она потянет его на озеро.

— Ну братик, одним глазком, туда и обратно, вдруг там будет так же весело как на ярмарке, вот бы сладкий леденец