Алекс повернулся к О’Харе, затем посмотрел на Грибовского. Оба выглядели максимально серьезно. Дум, поразмыслив немного над ситуацией, протянул руку за стойку и, откупорив бутылку пива, залпом осушил едва ли не половину.

Увы, из-за нервов, ситуация с похмельем никак не изменилась. Хотя, может оно и к лучшему.

За пределами защитного барьера…

Не стоило забывать, что после того, как магия получила шанс на эпоху второго расцвета на Земле, то вместе со всякими сказочными элементами, в обыденность вошли и несколько иные… нюансы.

Любая сказка о светлой магии — всего лишь одна из сторон медали. И если её перевернуть, то можно наткнуться на нечто такое, чему ни один человек или не человек рад не будет.

Монстры, жуткие твари, темные создания. Все те, кто только и ждет своего шанса, чтобы порвать тебя не куски. И чем дальше в лес, пардон — чем большее магии проявлялось в мире, тем чаще эти твари начинали появляться.

В конечном счете все дошло до того, что города и обитаемые зоны стали накрывать серьезной защитной магией. Правда и она давала сбой, так что иногда монстры пробивались внутрь городов.

Оттуда и всякие заказы в гильдиях на их отлов. Вполне себе, кстати, недурный заработок для бедных студентов боевых факультетов региональных вузов.

Да чего там, Дум и сам, в тяжелые времена, промышлял подобным. Правда, он, скорее, совмещал приятное с полезным. И деньгу поднимал, и свои наработки в области черно магических заклинаний отрабатывал.

— То есть, если я правильно понял, эти засранцы соорудили себе плацдарм на территории, захваченной монстрами, — благо, на риторический вопрос никто не стал отвечать. — И, при этом, мы со со студентами по какой-то неясной причине отправляемся на остров, где есть дикие монстры?

Грибовский промолчал, а вот О’Хара не стала.

— Наши люди в ООР пытались противостоять этой инициативе, — начала оправдываться фейри. — Но не так уж и просто перевесить современную аристократию.

— Аристократию, — повторил Дум таким тоном, словно выругался. — Они решили отправить своих сынков и дочек на тренировку? Типо, вон вас террористы кошмарят, а давайте-ка мы устроим летний лагерь, где вы сможете под присмотром магов пойти порешать монстров?

— У лагеря запланировано и несколько других активностей, — туманно ответила фейри, чем только подтвердила опасения Дума. — Все же, Турнир у них сорвался, а боевой опыт надо как-то приобретать…

— И, видимо, не только тем, кто учится на боевом факультете…

— Если вы не заметили, профессор, то девяносто процентов студентов на корабле — с боевого факультета и факультетов, с ними смежных.

Алекс никак не стал комментировать нахождение на судне группы Б-52. Чтобы там не задумали власть держащие и имущие, его это, на данные момент, никак не касалось.

— Капец, конечно, — Алекс отпил еще немного пива, вытер губы и смачно рыгнул. Просто потому, что ему хотелось сделать какую-нибудь гадость. Пусть и такую мелкую.

— Да, дорогуша, нам тоже показалось, что это через чур, — поддакнул Грибвоский. — Так что мы с Тэни и вызвались в нагрузку. Так что с сопровождением меча Азазеля — это действительно совпадение. Кстати, именно благодаря этому совпадению, мы теперь точно знаем, что в Гвардии есть кроты.

— Да я не про это, — отмахнулся бутылкой Дум, пролив несколько жирных капель на глянцевый пол ресторана. У проходящего мимо официанта чуть было инфаркт не случился.

— А про что? — удивился поляк.

— Про то, что я — честный черный маг, столь же честно осужденный, сижу тут с фараонами и обсуждаю, как мы будем ставить на копье базу супер-злодеев. И вот мне не понятно — я эволюционировал за эти годы или… деграднул так жестко. Философская тема, не находите?

Хмыкнув своим собственным мыслям, Дум осушил бутылку и, выкинув её себе за спину (а официант попался ловкий — поймал на лету), задал не самый приятный вопрос.

— Каков план?

— Весьма тривиальный, — О’Хара, оставив мизинчик, все так же спокойно и очень галантно тянула напиток. Не знай, что она фейри, можно было бы подумать… да ладно, учитывая, откуда родом Алекс, максимум — он бы решил, что она жутко дорогая эскортница. — Пока мы не будем подавать признаков, что смогли проследить чип.

— А то Орден этого и без вас не поймет и…

— Они отключили чип, — перебила О’Хара.

Брови Алекса поползли вверх.

— А как вы тогда…

— Мы Гвардия, дорогуша, — собирался похлопать его по плечу Грибовский, но, кинув взгляд в сторону шейкера, передумал. Ну и правильно. — В деле давно. Имеем свои наработки и секреты.

— Кайф, — с сарказмом прокомментировал Алекс. — Ладно, давайте дальше.

О’Хара кивнула.

— Полковник уверен, что они взяли с собой мисс Периот только с одной целью — обменять на меч. Разумеется, Гвардия этого делать не станет и, предупреждая ваши язвительные замечания, профессор, как бы ни была замечательна мисс Периот, но отдавать в руки безумцев артефакт столь разрушительной мощи… Может быть мы спасем одну жизнь. Но потеряем сотни, если не тысячи других. Гвардия должна заботиться о большинстве.

О большинстве… Насколько знал Алекс, большинство обитателей в мире — это лживые, двуличные, ленивые, тупые, вечно ноющие дебилы. И исключения из этого правила случилось куда реже, чем хотелось бы.

Так что спасать тысячу таких или Лею Периот? Дум, не моргнув и глазом, отдал бы деревяшку Ордену. В конце концов, всегда можно забрать обратно…

— Вы придете в лагерь и продолжите вести себя как самый обычный профессор черной магии.

— Звучит уже само по себе нелепо, — усмехнулся Алекс. — не говоря уже о том, что я скомпрометирован для Ордена.

— И именно это мы и собираемся использовать, — кивнула О’Хара.

Шестеренки закрутились в голове Дума. Закрутились так быстро, что от похмелья, вскоре, не осталось и следа. Только, может, дурной привкус во рту — не более того.

— Вы собираетесь использовать меня в качестве приманки?!

— Я бы скорее сказала — подсадной утки, но…

— Эй, фейри, я тебя сейчас сам в утку превращу.

— А сил хватит, мистер черный маг.

Ладони О’Хары засияли зеленым, а руки Дума погрузились в лиловое пламя магии. Кто знает, чем бы закончилась эта пикировка, если бы не поднявшийся на ноги Грибовский.

— Тэни, Алекс-дорогуша, мы сейчас в одной лодке. Давайте не будем её раскачивать. Я вас очень прошу.