— Ехать еще два километра, давай я всё же сяду за руль, у тебя ни прав, ни документов, машина на меня оформлена. А если нас полиция поймает? — снова пытаюсь забрать себе управление ситуацией, но кто ж мне даст?

— Полиция сама уже отмечает Новый год, а здесь глухая местность. Нинок, угомонись, лучше потренируй влюбленный взгляд. Вот у нас же была любовь с первого взгляда — где?

— Ты лучше придумай, кто ты есть? Мой муж первым делом решит тебя погуглить.

Я не рассказала Санте про выходку своего мужа по телефону, но дала понять, что он отнесется пристрастно к моему избраннику.

— Мы наведем тумана и таинственности и не будем называть мою фамилию. Просто Михаил, просто олигарх, просто гражданин мира, — с улыбкой продолжает глумиться Санта.

— Но всё же надо придумать, чем ты занимаешься, где мы познакомились, сколько встречаемся и всякое такое прочее, — развожу руками и от досады прикусываю губу.

— Нин, а ты тоже при первом знакомстве у человека всю подноготную выспрашиваешь? То-то же. Не волнуйся, разберемся по ходу дела. А по поводу начала нашего романа решай сама. Придумай такое, что больше всего впечатлит твоих друзей и, главное, мужа.

Напрягаюсь всем телом, внимательно рассматривая профиль мужчины за рулем. В его голосе явственно слышится издевка. Намек более чем прозрачен, и мне становится стыдно. За то, что устраиваю спектакль для мужа. За то, что вовлекаю в него человека, попавшего в беду. И за то, что до сих пор привязана нитями к мужу.

— Вот сам и придумай, — обиженно отвернувшись, утыкаюсь носом в прохладное стекло, — раз такой умный.

— У нас первая ссора? — парирует этот неугомонный весельчак, но, видя, что я не реагирую, продолжает начатую тему: — Ты шла по улице, а я шел навстречу. Нет, не шла, а летела. Я засмотрелся…

— И поймал меня, когда я шмякнулась на землю, — бурчу под нос и складываю руки на груди. — Чудесно. Разгуливающий по улицам олигарх — что может быть правдоподобнее?

— Думаешь, олигархи не гуляют по улицам?

— Думаю, нет. Миша, надо что-то романтичное, чтобы все ахнули, — качаю головой, пытаясь придумать сама.

— Я, конечно, не помню ничего о себе, — он чешет бровь, снова берется за руль, так уверенно ведет машину, — но не думаю, что мы с романтикой дружим.

— Тогда сайт знакомств? В интернете? Нет, — отвергаю собственное предложение, — это выглядит жалко. Тем более олигархи вряд ли ищут себе девушек на сайте знакомств.

— Не ищут. А где ты с мужем познакомилась, Нин?

Не хочу говорить о муже, но и избегать этой темы глупо. Вспоминаю наш головокружительный роман. Как красиво ухаживал, как сильно ревновал к каждому столбу, планировал нашу будущую жизнь. Что же пошло не так? С какого момента всё покатилось в тартарары? И насколько виновата я?

— Нас познакомили друзья, — отвечаю сухо, не желая распространяться, и, к счастью, показывается знакомый поворот.

Можно еще остановиться, повернуть назад, передумать… Вдруг кто-то узнает Мишу, вдруг его знает мой муж, например, по бизнесу… Вдруг я не смогу изображать с ним любовь?

Вдруг… вдруг…

— Хватит думать, Нин, глупо уже менять решение.

— А не глупо то, что я делаю? — закрываю красное лицо ладонями, стыдясь своей авантюры. Кому вообще придет такое в голову? Самой последней дуре разве что.

— Поедем обратно? — испытующе смотрит на меня Санта, а я прикрываю глаза и ловлю мысленные образы.

Денис целует свою Ладу, называет любимой, их смех, объятия, радость, они танцуют возле нарядной елки, потешаясь надо мной: одинокой и брошенной.

— Нет, вперед! — решаю я, и Миша плавно трогается с места, подкатывая машину к воротам дома друзей.

Ворота плавно открываются, впуская нас во внутренний двор двухэтажного дома семьи друзей. С колотящимся сердцем обвожу взглядом периметр. Машину мужа замечаю сразу же, а значит, он приехал вместе со своей новой женой.

Крепко-крепко зажмурив глаза, прилипаю спиной к сиденью и на все лады ругаю себя за то, что собираюсь играть первую роль в глупом спектакле. Чувствую себя по-идиотски.

И если бы не поддержка моего «жениха», до крыльца бы я так и не дошла.

— Подожди, — он вдруг останавливается в метре от ступеней, на дорожке, посыпанной песком, и протягивает мне руку, но не дает и шанса подумать, хватает меня за талию и впечатывает мое тело в свое. Слои курток разделяют нас, но я всё равно ощущаю, какой он сильный и горячий.

— Что ты дела… — только и успеваю пискнуть, когда жадные, властные губы прижимаются к моим. Санта нагло ворует мой поцелуй, не спрашивая разрешения и не заботясь о приличиях. Просто демонстрирует свое право на меня и заявляет о нашем статусе всем, кто увидел наш приезд и пялится в окна.

Сноровистый язык толкается в мои губы, и меня прошибает жаром, тысяча искр разносится по телу, и я обмякаю в мужских руках, позволяя языку двигаться дальше. Михаил, видимо поняв, что я не против, вовсю пользуется моей слабостью и начинает хозяйничать в моем рту, исследует, чуть прикусывает нижнюю губу зубами и тянет, а потом просто набрасывается, ворует дыхание и целует, целует… Как дикарь, захватчик, получивший свой трофей.

Первый поцелуй за долгое время сносит мне крышу, заставляет пошатнуться на ватных ногах и уцепиться за мужчину в попытке вернуть себе равновесие, а он крепко притискивает к себе руками и ерошит волосы на моем затылке, вплетает пальцы в волосы.

Даже шапка сваливается на землю, но я это замечаю только после короткого покашливания. Зрение с трудом фокусируется на… муже… Логинов стоит на крыльце в одном свитере и шумно, нахраписто дышит, как разъяренный бык, перед которым помахали красной тряпкой. Глаза точно такие же красные, даже из ноздрей пар идет.

Облизнув влажные губы, чувствую, как их сковывает холодом, и стараюсь отодвинуться от Миши, но кто бы мне дал.

— Познакомишь? — говорит он коротко.

И я сквозь силу улыбаюсь. Знакомить бывшего мужа и «жениха» врагу бы не пожелала. Миша невозмутим, а Денис и не собирается быть вежливым. Даже руку не подает, когда я представляю их друг другу. Так и кажется, что, воспользовавшись каким-то особым правом, потребует, чтобы мы уехали. Но нет, я не позволю. Он выбросил меня из своей жизни, но не имеет права лишать меня друзей.

Короткий взгляд на дом будит воспоминания. Мы столько времени проводили здесь с мужем, что, чудится, каждый метр дома отмечен воспоминаниями. У камина мы сидели вечерами, на веранде пили с друзьями местную наливку, парились в баньке, загорали и купались летом, ели наливные яблоки из сада…

Но Денис одним взмахом ручки стер наше прошлое, поставив подпись в бумагах о разводе, и я просто обязана ему доказать, что я не сломалась после нашего расстояния. Я выжила и счастлива.