Как-никак, но меня променяли на нее. Как волка ни корми, он всё в лес смотрит. Логинов всегда был любителем прекрасного, но со временем моя красота приелась, захотелось новенького.

— Они в лес пошли за елкой, — тихо отвечаю за всех, заставляя Ладу посмотреть на меня. Ей приходится, как бы она ни отрицала эту необходимость. Два женских острых взгляда встречаются. Начинается битва, кто выдержит первым. В ее глазах я читаю спесь и превосходство, а сама же транслирую спокойствие и уверенность, которых не чувствую.

— Позовете, когда они вернутся, — командует она, словно слугам, теряя со мной зрительный контакт.

— А помочь накрыть на стол не хочешь? — снова пытается ее достать Лена.

— Говорю же, есть не буду, — жеманно улыбается Лада, смотря на нее как на дурочку или плебейку.

— А мужа своего не хочешь обслужить? Поставить ему тарелку и бокал на место за столом?

— Обслуживают слуги! — заявляет дамочка и, махнув копной волос, с крутым разворотом покидает кухню.

— Нет, ну вы видели наглость? — возмущается Лена, и девочки начинают бурно обсуждать «общипанную курицу», «профурсетку» и прочие неприятные субличности новой жены Логинова.

— Поверь моему слову, — обещает Женька, победно мне улыбаясь, — после этого Нового года Логинов бросится тебе в ноги, чтобы ты забрала его у этой ненормальной!

Миша

Возле леса я сразу отделился от мужиков и пошел немного вперед по заснеженной трассе с ребристыми отметинами от шин, никто меня не остановил, просто посмотрели вслед и пошли дальше. Ничего, догоню.

Надо немного провериться. И мозги проверить. Те, которые пустые. Вот примерно в таком сугробе меня обнаружила обворожительная Нина. Пугливая, робкая, но такая отзывчивая на поцелуи. Если б не она, поднял бы сейчас палец, остановил первую попутку и попросил бы отвезти меня до первого участка полиции, где установили бы мою личность.

Где-то же меня ждали. Не может быть, что я совсем бесхозный. На бомжа непохож вроде.

— Эй, Мих! Ты идешь?

Всё же меня позвали. Разворачиваюсь и иду за дружной компанией с торопами. Только ради Нины остаюсь здесь, чтобы проучить ее мудака-мужа. Морда у него хитрая, козлиная, такой себе на уме типчик. Пиджак. Сразу видно, что он своего не упустит и родного брата за деньги продаст. На лице написано.

И откуда я умею так в людях разбираться, когда сам себя не помню? А, ладно, хрен с ним. Новый год на дворе. В любом случае дам себе пару дней, пережду в этом мирном уголке.

Мы углублялись в лес. Сугробы становились выше, а елки — более лохматыми. Мороз крепчал и кусал за руки и нос. Далась им эта елка. Купили бы искусственную, чем рубить настоящие деревья. Но мое дело маленькое — иди и молчи.

Мужики меня не трогали, обсуждали каких-то общих знакомых, жен, тачки и работу, то и дело приноравливаясь к елкам.

Бывший благоверный моей спасительницы намеренно отстал от своих друзей и подождал, пока я доберусь до него. Смотрел на меня с пренебрежением, пока я обходил поваленное дерево и надевал перчатки, которые так кстати оказались в куртке.

— Мне твоя рожа не нравится, — подходит и говорит прямо в лицо. Пар из его рта вырывается толчками.

— Взаимно, — отвечаю коротко. Откровенность на откровенность.

— Отстань от Нины, что бы там у тебя на уме ни было.

— Тебе какое дело до нее? Ты ж муж бывший, или я что путаю? — цежу сквозь зубы, ни на минуту не отрывая от него взгляда. Хитрые глаза поблескивают отголосками страха, звериным чутьем это ощущаю.

— Я о ней забочусь! — ершится петух.

— Не заметил твоей заботы.

— Я сказал, отвали от нее. По-хорошему предупреждаю!

— Или что? — задаю вопрос обманчиво-спокойным голосом. Весом я больше этого хлюпика, хоть размер одежды у нас и почти одинаковый, но он, судя по всему, после развода похудел.

Если будет сильно возбухать, урою прямо тут.

— Мужики, что вы там застряли? Темнеет. Так мы елку не срубим. Догоняйте.

Нас зовут. И мы, перестав играть в гляделки, идем на пару по узкой тропке.

— Наш разговор еще не закончен, — глухо роняет этот умник, а я игнорирую.

Когда доходим до подходящей поляны, мне предлагают постоять на стреме, мол, вдруг лесной надзор ходит в окрестностях, чтобы ловить тех, кто незаконно рубит елки. Они бурно обсуждают штрафы за сруб, а я гляжу в светлое небо, тихо матерясь.

— А вы раньше об этом не могли подумать? — качаю головой и беру топор у одного из мужиков, решая сам закончить дело, для которого мы сюда пришли. Выбираю небольшую ель и начинаю рубить, оборвав нижние сучья.

— Эта не подходит, — заявляет Логинов. — Облезлая, тощая, кривая какая-то.

— Да вроде нормально, — одобряют другие, но он преисполнен желания унизить мой выбор.

— Нет, я найду другую, — топчется между деревьев и находит огромную ель, достойную звания кремлевской. — Вот! Она подойдет!

— Да она в дом не влезет, Денчик! — отговаривают друзья.

Но куда там! Он решает показать свое надо мной превосходство и со всего маха рубит елку. Хрясь-хрясь. Смотрю и думаю, а догадается ли он встать в противоположном падению дерева направлении.

Спустя минут пять понимаю — не-а, не догадается…

Мужчины не появлялись долго. Мы уже сняли все игрушки со старой елки, той самой облезлой, осыпавшейся, из-за которой начался весь сыр-бор. Убрали ее во двор, освободили место для новой лесной красавицы. Накрыли столы, включили новогоднее телевидение, наряжались, красились, готовились…

Времени прошла уйма, и наш женский коллектив серьезно забеспокоился. Мало ли что могло случиться с мужчинами в лесу. Провалились под снег, заблудились, похитили инопланетяне… Или инопланетянки, у которых на планете нет мужчин, и они на наших позарились.

Были и такие варианты среди прочих. Ясно становилось одно — пора отправляться на поиски. Это значит снова переодеваться, снимать красивые платья и менять туфли на теплые зимние сапоги с мехом, на накрученные высокие прически напяливать шапки. Всё же мороз крепчал, а идти красивым бабским отрядом на шпильках по снегу — глупость несусветная.

Заволновалась даже наша Примадонна, которая с видом неземного существа расхаживала среди простых смертных и не принимала участия в общих занятиях.

И только мы собрались переодеваться, как во дворе послышался шум, а потом с треском распахнулась дверь и в проем сначала втащили верхушку елки, а на ней… почему-то моего бывшего мужа. Абсолютно точно без сознания (или даже мертвый, ой-ёй), он возлежал на широченной в обхвате, разлапистой елке, как на вполне себе удобной лежанке. Не шевелясь и не подавая признаков жизни.