– Мне нужен капитан!

«Не-ет, я не рехнулась. Это какой-то телепатический контакт. Как в книжках у Янси…».

Полезно иметь читающую подругу!

– Кто ты? – потребовал ответа неведомый контактёр. – Если не капитан…

– А кто ты? – откликнулась она, скорее от страха, чем из любопытства.

– Я – энергия корабля! Сила, дающая жизнь и ускоряющая путь! Я – штурман, определяющий направление. Но мне нужен капитан, чтобы задать координаты и всем управлять…

– А-а… Так ты – пилот?

– Какой я тебе пилот?! – голос терял терпение.

– Значит, звездолёт, – с удивлением заключила девушка. – Никогда не видала говорящих кораблей…

Впрочем, она видела не так много кораблей, чтобы судить.

– Никакой я не звездолёт! – голос прозвучал обиженно. – Я – двигатель. Корабль – рукотворный, а я живой. Это большая разница. И без меня он никуда не полетит.

– Тогда… У тебя есть имя?

Нечто или некто задумалось, помолчало немного и ответило:

– Называй меня Зверь. Так правильней.

– Зверь, а где твой капитан?

– Не знаю. Чтобы жить, я иногда должен спать. Так я заправляюсь… Когда я проснулся, капитана уже не было…

– А если найти другого капитана?

– Не-ет!

Камиллина голова чуть не взорвалась от рёва.

– Только мой капитан! Он победил в честной битве. Я служу лишь ему.

– Ладно-ладно, только успокойся, – чутьё подсказывало Камилле, что Зверь тоже растерян и не тронет её.

– Что-то удерживает меня… Ты не знаешь?

– Э-э… – девушка напрягла память и мысленно поблагодарила Янси, которая любила с упоением зачитывать вслух скучные отрывки об устройстве космических станций. – Кажется, тебя держит стыковочный шлюз.

– Я хочу освободиться и найти своего капитана!

– А ты сможешь это сделать без него?

– Если буду знать координаты. Ты знаешь координаты?

– Нет… – Камилла пожалела, что зевала на уроках навигации. Хотя, мало кто из девочек понимал, зачем им вообще преподавали этот предмет. Кроме Янси…

Камилла внезапно осознала, что опоздала на свой рейс. Вот ужас-то! Что теперь делать? А с другой стороны…

– У корабля есть блок аварийного управления и автопилот, – сообщил Зверь. – Любой справится. Но сначала я должен освободиться…

Всё вокруг задрожало, пол закачался… Камилла едва успела броситься на пол, чтобы её не занесло и не впечатало в соты. Она вцепилась в ноздреватую дорожку, которая тоже ходила ходуном… Толчок! Ещё толчок… Корабль мотало из стороны в сторону. Рывок!.. И они куда-то поплыли…

– Я оторвал половину шлюза, – виновато констатировал Зверь. – И, кажется, разворотил отсек…

Камилла поднялась и отряхнулась, слегка пошатываясь.

– Мы отделились. Иди в рубку и… Я вспомнил! Там есть координатная сеть. Последние координаты вводил капитан, перед тем как… Иди и запусти их.

– Куда идти? – пролепетала она.

– Прямо. Я покажу.

Камилла двинулась по белой дорожке, прижимая к груди сумку и гадая о назначении сот. Не успела додумать, как уткнулась в прозрачный цилиндр. Он повернулся и стал кабиной.

– Это сквозной лифт, – пояснил Зверь. – Заходи!

Цилиндр доставил её наверх – прямо в рубку. Камилла вышла из лифта и обомлела. Перед глазами развернулся огромный экран с величественной панорамой. Покачиваясь в черноте на фоне лучистых звёзд, мерцала огнями станция пересадки. Вернее, это корабль покачивался, разворачиваясь и удаляясь от станции задним ходом. Сбоку выплывала красноватая планета в розоватом нимбе, постепенно разрастаясь на пол экрана… Гларк-3135.

– Теперь нужно полностью развернуться и проложить курс, – пояснил «дух корабля», так его нарекла Камилла. Сказывалось воспитание сибилиан.

– Эй, как тебя!? – позвал Зверь.

Камилла не ответила. Она не сводила глаз с панорамы.

«Я на говорящем звездолёте! Совершенно одна!»

– У тебя нет имени?

– Есть… Камилла… Ренци…

Потрясённая девушка двигалась, будто во сне.

– Камилла, подойди к пульту… Не туда! Он прямо и справа от тебя. Это навигационная установка. Нажми вот эту панель… Так… Теперь смотри…

«Что это?»

– Эй! Ты чего? Уснула?

Нет, Камилла не спала, хотя и сомневалась в реальности происходящего. Открыв рот, девушка уставилась прямо перед собой. От станции отделился объект. Быстро приблизился и распластался на обзорном экране. Руки, ноги, голова… Лицо! Человек!? Мужчина!.. Широко открытые глаза смотрели на Камиллу с той стороны. Он, конечно, не мог её видеть. Но ведь смотрел же! Беззвучно двигая губами и изображая руками какие-то знаки.

«Абсурд!»

Никто, будь то алактинец, сибилианин или карфаг… Да кто угодно… На такое не способен! Кроме… Разве что… Вампир!? Хотя, и в этом случае что-то противоречило её догадке. Камилла никак не могла вспомнить… А человек смотрел, открывал рот, стучал по экрану и, как будто дышал… Или ей мерещилось?

Вот теперь она точно сошла с ума!

– Что там? – нетерпеливо переспросил Зверь. – Привидение увидела?

– Н-не з-зн-наю…

А в космосе водятся космические привидения? Ну, там, безвременно погибших в вакууме. Других выводов не напрашивалось.

Между тем, с той стороны в ход пошли ноги. Мужчина за экраном с остервенением пинал сенсоры и обшивку.

Какой-то шустрый он для призрака.

– Там… Там… Там… Человек за бортом! – наконец смогла выговорить Камилла.

Лео постепенно приходил в себя. Будто сквозь пелену пробились к нему голоса. Кто-то разговаривал… Потом наступила тишина… Сознание вернулось, но открывать глаза и возвращаться в мир не хотелось. Что-то с ним было не так… Последнее, что помнил Лео – трансформация. Единение с космосом.

Воин прозондировал молекулы ДНК и РНК. И, кажется, нашёл причину сбоя. Микроскопический предмет с чужеродным генетическим материалом засел аккурат в сердечной мышце. Этот генокод был ему знаком, но в отличие от единичных генов или отдельных геномов – распаду не подлежал. Полный код чужой ДНК?… Откуда? Лео-Дин попробовал вытеснить его и едва не задохнулся от острой боли. Сердце чуть не разорвалось. Асаро окончательно очнулся и наткнулся на чей-то взгляд…

– Зиги, скорей! Он смотрит…

Круглые глазки пристально изучали воина. Лео сфокусировал зрение на обстановке. Он лежал на кушетке, в помещении со свинцово-серыми стенами и без окон. Голубоватое освещение придавало всему мертвенный тон. Металлические шкафы и аппараты… Какая-то лаборатория. Рядом ядомна табурете сидела особь неизвестной расы и беспардонно разглядывала Лео… Сбоку упала тень. Воин повернул голову и увидел существо в медицинском халате. Что-то противоестественное ощущал Лео в его генокодах, фиксируя окружение. Помогали генетические пробы, взятые накануне… Он вспомнил – вездеход, испуганные подростки. Это было необходимо и только. Как и все асаро, Лео-Дин не чувствовал жалости. Таким его создали…