— Он что, дрессированный? — не удержался и поинтересовался Алекс, больше не решаясь погладить этого добродушного зверя.

— Нет, заколдованный, — улыбнулся незнакомец. — Но раз он сам соблаговолил выйти и Вас встретить, то Вы точно пришли по адресу. Я так понимаю, что Вы ищете отдел по борьбе с атипичной магией? Хотите подать заявление? На Вас кто-то напал?

Парень стал заметно вежливее, видимо приняв Алекса за клиента данной организации.

— Да, ищу. Только вот не нахожу ничего подобного в этом здании, хотя именно оно значится в указанном адресе. Не подскажете, где вход?

— Да запросто, — усмехнулся молодой человек и указал рукой на дверь, располагавшуюся в паре метров от Кейна.

Над входом висела элегантная белая вывеска, гласившая, что здесь находится отдел по борьбе с атипичной магией.

— Ничего не понимаю! Что за наваждение? — невольно вырвалось у Алекса. — Только что ее здесь не было.

— Ага, именно наваждение, — подтвердил его собеседник, подзывая волка к себе. Зверь был очень дружелюбным и теперь также радостно вился вокруг брюнета. — А чего Вы так удивляетесь, как будто первый день среди магов живете?

— Просто это довольно необычная охранная магия. Я привык иметь дело с защитными завесами или порталами на входе. Но тут что-то совсем другое.

— А, это наш стареющий байкер просто терпеть не может ненужных посетителей и всяких праздных зевак, — отмахнулся парень. — Раньше они толпами шлялись здесь, выдумывая несуществующие преступления просто для того, чтобы взглянуть на него. И тогда он придумал такое заклятие. Эту дверь могут увидеть только те, кому сюда действительно нужно. Так что раз Вы здесь, то это судьба. Значит у Вас, и правда, случилось что-то по нашей части, — усмехнулся он.

— У меня всю жизнь что-то случается, — невольно произнес Алекс. — А кто, Вы говорите, наложил это заклятие? — не понял он.

— Да, мой шеф Рэймонд! Только не говорите, что я его так называю — стареющим байкером. Он об этом прекрасно знает, но делает вид, что не знает и обижается, когда слышит, — засмеялся парень.

Алекс лишь покачал головой в ответ.

— Ладно, — кашлянул его собеседник. — Пойдемте внутрь, расскажете, что у Вас случилось, придумаем, чем можно Вам помочь.

Он приветливо распахнул перед Алексом дверь, и они вошли в просторный светлый холл, видимо предназначенный для ожидания посетителей.

— У меня, действительно, случилось такое, что не каждый сможет помочь, — заговорщицки понизив голос, сообщил Кейн и, выждав эффектную паузу, произнес. — Похоже, я теперь буду здесь работать! А мистер Рэймонд будет нашим общим начальником.

— Что? Вы шутите? — искренне поразился молодой человек.

На лице его отразилась непередаваемая гамма эмоций: удивление, смешанное с раздражением. Он хмуро взглянул на Кейна. И Алексу стало очень интересно, отчего его новый коллега так сильно не доволен подобным поворотом событий.

— Шутишь здесь обычно только ты! — раздался чей-то веселый голос и из двери, ведущей в холл, появился улыбающийся сэр Рэймонд.

— Познакомься, Джаред, это мистер Александр Кейн — твой новый коллега и помощник! Александр — это Джаред, знакомьтесь! — произнес он.

— А можно узнать еще и фамилию? — поинтересовался Алекс, протягивая руку своему новому сослуживцу.

Тот неохотно ответил на рукопожатие. Очевидно было, что если бы не мистер Рэймонд с его приветливым тоном, но строгим взглядом, он бы предпочел этого не делать.

— У меня нет фамилии, — буркнул Джаред, презрительно глядя на Кейна. Видно было, что в его личной людской иерархии тот занимал не самое высокое положение.

— Как же так? — искренне удивился Алекс.

— Потом, потом поболтаете, — быстро перебил их Рэймонд, видя, что молодой человек собирается резко ответить. — Пойдем, Алекс, я покажу тебе твой кабинет. Обустраивайся там. Надеюсь, что он теперь долго будет твоим. И не обращай никакого внимания на Джареда. Он обычно у нас весельчак и шутник, но сегодня видимо встал не с той ноги.

Мистер Крэй бросил строгий взгляд на своего подчиненного, но тот лишь промолчал и проводил их недовольным взглядом. Рэймонд проводил Алекса в его кабинет, оказавшийся в другом конце коридора.

— Ты же не против, если я буду называть тебя просто по имени, Алекс? — поинтересовался он у Кейна. — Терпеть не могу этого формализма. Мне больше нравится работать в дружеской и непринужденной атмосфере.

— Конечно, — слегка улыбнулся Алекс.

Ему, в общем-то, было решительно все равно как его называют. Но он с молодости не привык открыто спорить с начальством без лишнего повода, понимая, что это чревато множеством проблем.

— Ну, что ж, тогда располагайся, а потом заходи ко мне, я введу тебя в курс дела, — решил Рэймонд и вышел обратно в коридор.

Сквозь открытую дверь Кейн увидел, как поджидавший его Джаред тут же увязался за своим начальником в его кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Было очевидно, что разговор сейчас пойдет именно об Алексе. Кейн лишь усмехнулся и пожал плечами.

Ему бы конечно больше понравилось, если бы его коллега был настроен более дружелюбно, но на самом деле это не имело никакого принципиального значения. Алекс всегда умел прекрасно за себя постоять и заставить себя уважать. И Джареду рано или поздно придется с этим смириться. В глазах Алекса новый коллега выглядел подросшим представителем золотой молодежи. Избалованный симпатичный юноша, смотревший свысока на всех, кому в жизни повезло чуть меньше.

Кейну было ужасно интересно услышать разговор, происходящий за дверью кабинета нового начальника. А в мире магов существовало множество способов слышать сквозь стены, но Алекс понимал, что если он применит обычное заклятие, колдун такого уровня, как Рэймонд, его тотчас же разоблачит. И Алексу ужасно не хотелось опростоволоситься в первый же день.

Но не зря он все-таки столько лет прослужил в полиции. За это время он успел обзавестись парой своих секретов, а точнее собственноручно изобрести простенькое заклятие, от которого не было магической блокировки. Причем Кейн не стал спешить патентовать свое новое изобретение, а предпочел оставить его для личного пользования. Мужчина вполголоса произнес заклинание.

Камень — проводник в кольце у него на пальце послушно полыхнул яркой синей вспышкой. В мире магов невозможно было колдовать без специального амулета, который был личным у каждого мага. Недостаточно произнести одно лишь заклятие, чтобы освободить собственную магическую энергию. Для претворения ее в заклинание требовался камень — проводник.

Обычно им являлся любой драгоценный или полудрагоценный минерал, подвергшийся специальной огранке и индивидуально подобранный для каждого колдуна. Носить его можно было как угодно. Одни предпочитали кольца, другие браслеты или кулоны. Главное, чтобы амулет всегда был с собой. А иначе даже самый хороший маг терял возможность колдовать и мог пользоваться лишь своим особым врожденным даром, о котором так подробно рассказывал Кейну мистер Рэймонд. Камнем — проводником Алекса являлся темно-синий, почти черный сапфир.