Но Алексу как полицейскому не составляло особого труда добывать для себя искомую дозу. Из-за жизни в постоянном стрессе его начали мучать сильные головные боли. И чтобы хоть как-то заглушить их, а заодно отвлечься от кошмара, происходящего у него дома, он начал принимать фианитовую пыль. И сам не заметил, как постепенно стал не в состоянии без нее обойтись.

Надо отдать должное, что при этом со своей работой он справлялся просто превосходно, к нему не было никаких претензий и нареканий. И если бы не это случайное разоблачение, он проработал бы в полиции еще много лет.

— У меня только один вопрос. Зачем? — мрачно поинтересовался его начальник. — У тебя ведь и так превосходный магический потенциал и хорошие мозги. Для чего травить себя этой дрянью?

— Меня мучали сильные боли. Я не мог спать, не мог есть. Таблетки не помогали. Но я не смог бы бросить работу из-за Айрин. Потому что нужны были деньги на ее лечение, — отрывисто произнес Алекс. — И Вы знаете, что, несмотря на это, я был честным служителем закона. Я разгреб кучу дел. Для Вас же, между прочим, старался! Неизвестно что было бы, если бы я здесь не работал… — не выдержал он.

— Достаточно, — перебил его мистер Рэйвз. — Да, ты много сделал, но ты делал свою работу. И гордиться тем, что служа в полиции, ты оставался честным человеком — странно. Если ты хотел жить иначе, то не нужно было приходить сюда работать. А насчет твоего здоровья ты сам не хотел им заниматься.

— Врачи мне не помогали… — попытался оправдаться Кейн.

— Но зато хорошо помогали наркотики, верно? — перебил его начальник.

Он с раздражением взял со стола коробку с фианитовой пылью и убрал ее обратно в сейф.

— Вчера ты устроил драку в офисе прямо посреди бела дня. Было такое?

— Было, — равнодушно кивнул Алекс.

— На этот раз тебя тоже беспокоили боли? — ехидно поинтересовался босс.

— Нет, мне просто хотелось как следует дать кому-то по морде. А кому, если не своему любимому коллеге? — в таком же тоне ответил Кейн.

Вчера в обеденный перерыв он случайно столкнулся с одним из своих сослуживцев. Коллега посочувствовал Алексу по поводу того, что его дом, который, к слову сказать, был приобретен в кредит, сгорел. Но по его словам, в этом были и свои плюсы. Ведь после смерти Айрин, Кейн наконец-то сможет вздохнуть спокойно и пожить для себя. И это даже хорошо, что она погибла.

В тот момент нервная система Алекса, который и так был на взводе, окончательно дала сбой, и он ударил этого сочувствующего по лицу, разбив нос и оставив живописный фингал под глазом. Разумеется, такое поведение было абсолютно неприемлемо в полицейском участке.

— Ты прекрасно понимаешь, Алекс, что после всего этого я должен устроить служебное расследование. Для начала тебя отстранят от работы, затем будут судить за хранение и покупку наркотиков, нарушение должностных полномочий. Дадут срок и, разумеется, лишат права, когда-бы то ни было, работать в полиции.

— Что ж, прекрасно. Вы прямо сейчас наденете на меня наручники или я могу еще заскочить домой за вещами? — со злой усмешкой поинтересовался Кейн. — А, хотя я забыл, у меня ведь и дома-то никакого нет. Тогда лучше сразу в камеру. Хоть будет где переночевать. Представляю, как обрадуются уголовники, которых я собственноручно засадил за решетку, когда я стану их соседом.

— Да, в тюрьме тебе было бы несладко, — хмуро кивнул его начальник.

Алекс вопросительно взглянул на него. Но мужчина лишь молча положил перед ним чистый листок бумаги.

— Пиши, — велел он.

— Что? — не понял Алекс.

— Заявление, что ты хочешь уйти из полиции по собственному желанию. Что ты не справляешься со своей работой по причине проблем со здоровьем и стрессом после гибели жены. В общем, пиши, что хочешь.

— Постойте, но как так? — растерялся Кейн. — Это же незаконно. Вы рискуете ради меня?

— Ты еще станешь меня учить, что законно, а что нет? — мрачно поинтересовался его босс. — Я никогда не был злым человеком, Алекс. Мне не доставляет удовольствие наблюдать чьи-то унижения и мучения. Я знаю тебя очень давно. И знаю, что ты хороший парень, жизнь которого сложилась плохо. Ты и так достаточно натерпелся, нет смысла еще раз окунать тебя головой, сам знаешь куда, — он на секунду замолчал. — Я долго думал и решил, что просто уничтожу эту чертову коробку и замну этот инцидент. Поверь, мне ничего за это не будет. Все видели твое горе и твою болезнь. Никто не удивится твоему уходу.

— Я…я даже не знаю, что сказать, — начал Алекс.

— Ничего не говори, — сухо перебил его мистер Рэйвз. — Мне не нужны твои благодарности. Но я ставлю тебе одно условие. Чтобы ты никогда больше не работал в полиции. Мне не нужен полицейский-наркоман и, в случае чего, я припомню это дело. Поэтому занимайся, чем хочешь, хоть в частный сыск иди, но сюда не суйся. И еще. Если тебя поймают за покупкой этой дряни, поблажек не жди. Отвечать ты будешь по всей строгости закона.

Алекс лишь молча кивнул и принялся писать свое заявление. У него не было сил и эмоций, чтобы высказать Рэйвсу всю свою благодарность. Но он и так знал, что шеф все понимает. Действительно, решить эту ситуацию лучшим образом было попросту невозможно.

Покончив со всеми формальностями, Алекс молча отправился собирать вещи в свой уже бывший кабинет. Никто из сослуживцев так и не рискнул обратиться к нему с вопросами. Коллеги молча косились на него. Судя по всему, они ожидали грандиозного разбирательства, и тихий уход Кейна их слегка озадачил.

Снова оказавшись на улице под проливным дождем и с коробкой вещей в руках, Алекс решительно не знал, куда ему теперь отправиться. Его дом сгорел и все эти дни он жил у старого приятеля, но идти к нему теперь мужчине совершенно не хотелось. Он мрачно смотрел на прохожих, спешащих по своим делам, и чувствовал себя каким-то потерянным и оторванным от жизни человеком. В данный момент ему даже некому было рассказать о своих переживаниях. Понимая, что сейчас ему не хочется ровным счетом ничего, кроме как напиться, Алекс отправился в ближайший бар и заказал бутылку самого дорогого коньяка, не будучи даже уверенным в том, что сумеет за него расплатиться.

— Не рано ли Вы к нам? — с улыбкой поинтересовался бармен, так как за окном была самая середина дня.

Но натолкнувшись на мрачный взгляд Кейна, принялся молча выполнять заказ, с удивлением глядя на своего посетителя. Он еще никогда не видел, чтобы люди так резво опустошали свои бокалы. Все дело в том, что Алекс преследовал единственную цель — забыться, и его не интересовал даже вкус того, что он пьет.

Дальше все происходило как в тумане. Алекс смутно помнил, что заметил в уголке зала своего бывшего «клиента». Парня, которого он собственноручно когда-то засадил в тюрьму. Пребывая в состоянии опьянения, он стал настойчиво выяснять, почему того досрочно отпустили на волю. А потом, кажется, была драка. Но подробностей Алекс не помнил. Так же, как и не помнил, куда пропали его вещи. Последним его воспоминанием было лицо бармена, настойчиво требующего расплатиться за дорогой коньяк и угрожавшего вызвать полицию.