Лейтенант кивнул.

— Кстати, — девушка пристально посмотрела в глаза молодого человека, — Почему бы нам ни сходить посмотреть интересный фильм. Сторм сообщил мне, что откопал в архиве очень весёлую комедию.

— Вечером?

— Угу.

— Я согласен. За тобой зайти?

— Моя каюта номер 14295. Запомнишь?

— Да.

— Тогда до вечера, — Шерри поднялась с места и подошла к двери, — Спасибо за угощение, Саша. Буду ждать тебя.

Она торопливо выскочила в коридор.

***

Двое молодых людей шли по коридору базы. Они держали друг друга за руки и весело смеялись.

— Не плохую комедию подобрал Сторм, — говорила девушка.

— Да, — поддержал её Александр, — За последние несколько лет я ничего лучше не видел.

Они остановились перед каютой номер 14295.

— Вот я и на месте, — сказала Шерри, — Спасибо, что составил мне компанию.

— Нет, это тебе спасибо.

— Ты не зайдёшь?

— С удовольствием.

Капитан открыла дверь, и они вошли в её скромное по-спартански убранное жилище.

— Так значит, здесь ты и живёшь? — спросил Николаев, оглядываясь по сторонам.

— Да. Но мне редко приходится здесь бывать. Сам понимаешь, пока мы не разделаемся со сторонниками Стикса, моя команда будет нужна постоянно. Дик сказал, что они сегодня вечером отправляются на специальное задание, чтобы попытаться разделаться с оставшейся на границе группировкой их войск. Сюда уже привлечены значительные силы ВКС.

Молодой человек покачал головой в знак согласия.

— А завтра я улетаю со своей бригадой истребителей им в поддержку.

— Так значит ты тоже покинешь базу?

— А что делать? Мы же должны сделать всё, чтобы мирным людям жилось спокойно.

— Да-да, — коротко и тихо произнесла Шерри.

Зуммер внутренней связи неожиданно прервал длительную паузу, повисшую в воздухе. Капитан нажала на клавишу, и на экране появилось лицо дежурного офицера.

— Мэм, — произнёс он, — Вы не видели лейтенанта Николаева?

— Нет, — девушка заслонила собой экран.

— Жаль.

— А что случилось, сэр?

— Полковник разыскивает его. Случилось что-то срочное.

— Хорошо. Если я увижу его, то обязательно передам ему Ваши слова, сэр.

— Спасибо, капитан.

Экран погас. Шерри повернулась к молодому человеку. Тот стоял перед ней и улыбался.

— Ты слышал? — спросила мисс Лэйн.

— К сожалению, да. Мне было так интересно с тобой, что не хочется, чтобы этот вечер заканчивался, — без тени лжи сказал лейтенант.

— Мне тоже.

Они вместе подошли к двери.

— Ещё увидимся, — произнёс Александр.

— И не раз, я надеюсь.

Молодой человек кивнул головой в знак согласия и вышел из каюты капитана. Та опустилась на койку и вздохнула. Операция, в которой участвовала её группа, грозилась затянуться на долгие месяцы. Поэтому оставалось лишь отправиться на Гелиос, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Шерри подошла к компьютеру и заказала себе билет на ближайший рейс на планету Гелиос, межгалактический центр отдыха. Взгляд её упал на фотографию, стоявшую в рамке рядом с монитором. Молодой Алексей Николаев и она счастливо улыбались с неё. Девушка взяла фото в руки и провела пальцем по изображению. На её лице появилась улыбка.

***

Лейтенант вошёл в кабинет полковника. Тот уже ждал его.

— Сын, — начал он, — Ситуация в корне меняется.

— Что-то случилось?

— Да. Сторонников Стикса оказалось гораздо больше, чем мы предполагали. Вот первые данные разведки. Мы уже изучили их на совещании и решили, что твоё подразделение следует отправить несколько раньше, чем предполагалось. А точнее сегодня в 23.00 расчётного времени.

— Я понял отец, — лейтенант положил бумаги обратно на стол, — Но у меня ещё есть время до отлета, для того чтобы поговорить с тобой.

— Да-да, я знаю, — неожиданно сказал полковник, — Я только что вновь обрёл тебя и вот снова посылаю в самое пекло. Но ты сам настоял на этом, сынок. Береги себя.

— Я сделаю всё возможное, чтобы целым и невредимым вернуть себя обратно к Вам с мамой.

Настенные часы громко проиграли мелодию. Оба мужчины взглянули на табло. Половина одиннадцатого.

— Тебе пора, сынок. Будь осторожен.

— Да, отец. Теперь я буду предельно осторожен.

Александр вышел из кабинета начальника базы и отправился в ангар, где уже готовая к вылету стояла его эскадрилья.

К О Н Е Ц.

Мой телеграмм канал https://t.me/alexnovyi