— Кто это? О ком Вы говорите? — удивилась она.

— Это Оззи. Поначалу никто не мог понять, кто убивает таким страшным и странным образом заключённых. Но когда начались волнения, и я лицом к лицу столкнулся с ним, то понял, что это наш старый товарищ Оззи Мидлбрук. Он мутировал и стал неуязвимым.

— Кто такой этот Ваш Оззи? — Дак не сводил глаз с помещения.

— Это мой старый товарищ, — мужчина закашлялся, — мы вместе с ним работали на приёмке отходов. Он получил свой пожизненный срок за покушение на президента Якса. Ещё тогда, в те годы, ему уже нечего было терять, так как он болел раком. Болезнь проникла своими метастазами во все живые клетки его организма. Но вот однажды я узнал, что она отступает. Это было настоящее чудо. Оззи оживал на глазах. Я был несказанно рад этому. Но оказывается, всё вышло боком, и его организм мутировал. Думаю, что теперь мой товарищ не знает даже кто он на самом деле. Так что вам лучше будет убраться отсюда и не подвергать свою жизнь опасности. Он и так перебил всех, кто находился здесь.

Взгляд мужчины помутнел.

— Как Ваше имя, сэр? — девушка встряхнула мужчину, пытаясь привести его в себя.

— Самюэль Старк, — затихающим голосом ответил тот и скончался.

— Как мне всё это не нравится, — вполголоса произнёс Джон и заметил странное движение возле одной из цистерн.

Девушка уже стояла рядом с ним, направив автомат в сторону, указанную капралом.

— Капитан, — вновь раздался в наушнике голос Дика.

— Говори.

— Мы вскрыли двери и теперь находимся внутри. Здесь творится что-то невообразимое. Кругом одни трупы. Я насчитал уже штук пятьдесят. Такое ощущение, что все они прятались от того, кого мы видели на записи.

— Я поняла. Тогда быстрее скачайте всю информацию, хранящуюся в компьютере колонии, и следуйте к шаттлу.

— Вас понял.

Страшный рык раздался откуда-то сверху. Оба спецназовца отпрянули друг от друга в разные стороны и повалились на пол. Когда Шерри оглянулась, то увидела, что между ними стоит огромных размеров чудовище. Его морда была повёрнута в сторону девушки, а маленькие, невыразительные глаза смотрели прямо на неё.

— Это он и есть, — произнёс капрал.

На человека существо походило лишь очень отдалённо. Голова, покрытая хитиновыми пластинками, образующими на затылке нечто вроде гребня, челюсть, один в один схожая с челюстями акулы, и поверхность тела, покрытая странной грубой бронёй. Чудовище сделало шаг в направлении капитана, и тут же раздалась длинная автоматная очередь. Джон стрелял почти в упор, но вреда мутанту это не принесло. Он продолжал двигаться вперёд, поднимая свои огромные лапы, чтобы схватить девушку. Но та оказалась проворнее. Она отскочила в сторону и бросилась бежать к открытым воротам рабочего зала. Монстр рыкнул и прыгнул вверх. Своими лапами, заканчивающимися острыми, как лезвие бритвы когтями, он уцепился за трубопровод и заскользил вниз. Джон оказался в коридоре первым. Он, что есть силы, надавил на кнопку закрытия ворот. Створки стали медленно, но, верно, закрываться. Капрал перехватил автомат и, нацелив его на мутанта, произвёл несколько выстрелов вакуумными гранатами. Шерри прыгнула вперёд и очутилась рядом с напарником. Ещё несколько мгновений и ворота бы закрылись, но в тот же самый момент в колонии погас свет. Лишь аварийное освещение блеклыми пятнами пыталось осветить помещения. Ворота остановились. Меж створок оказалось пространство в несколько десятков сантиметров. Взрывы вакуумных гранат, похоже, не причинили Оззи особого вреда. Чудовище опустилось на пол, и слегка прихрамывая, приблизился к щели. Огромная лапа просунулась сквозь неё и стала раздвигать мощные свинцовые створки.

— Бежим! — крикнула девушка и устремилась вперёд, хватая на бегу рукав напарника.

Тот не заставил себя ждать.

— Мэм, — голос Генри был как ни кстати, — На станции активирована система самоуничтожения.

— Поняла, — на бегу ответила Шерри, — Дик ты слышал?

— Да. Я уже закончил. Мы возвращаемся. Кстати, что за пальбу я слышал совсем недавно.

— У нас критическая ситуация. Монстр, что так лихо разделался со всеми в колонии, преследует нас.

— Следую на помощь.

— Нет, Дик. Возвращайся на шаттл! — крикнула в микрофон капитан, но лейтенант ей не ответил.

— Мэм, до ликвидации осталось две минуты. После взрыва планета станет совсем необитаемой.

— Я поняла, Генри.

Оба спецназовца остановились. Пот крупными каплями стекал по их лицам.

— Кажется, он отстал, — произнёс Джон.

— Направляемся к шаттлу.

— Понял.

В следующий миг туша Оззи рухнула на Шерри и плотно придавила её к полу. Девушка почувствовала, как напрягся её организм. «Ещё пару килограммов и кости затрещат» — промелькнула мысль в голове капитана.

— Джон, беги! — крикнула мисс Лэйн, — Спасайтесь!

— Нет! — ответил ей капрал, — Я не брошу Вас здесь!

Зловонное дыхание монстра всё ближе и ближе приближалось к лицу девушки. «Странно, почему он не убьёт меня сразу» — снова подумала она. Капрал приблизился к нему и, что есть силы, ударил прикладом в место соединения хитиновых пластин на голове. Монстр взревел и ответил. Молодого спецназовца отбросило к противоположной стене. Он ударился об неё и затих. Чудовище вновь перевело взгляд своих узких жёлтых глаз на девушку, и издало довольный рык.

— Я что понравилась тебе?

Снова довольный рык.

— Оззи перестань, — пыталась заговорить она, — Ты делаешь мне больно.

Монстр словно прислушивался к её словам. Он неожиданно несколько ослабил хватку. Теперь девушка могла свободно пошевелить рукой. Она нащупала на ремне гранату направленного действия и зажала её в кулаке.

— Ну что тебе от меня нужно? Отпусти меня. Так будет легче разговаривать.

Мутант покачал головой, словно не соглашаясь с ней. Дак у стены издал стон. Он начал приходить в себя. «Надо разобраться с ситуацией, пока не произошло что-то ужасное» — девушка лихорадочно соображала, что она могла предпринять. В следующий момент в коридоре слева раздались быстрые шаги, и появился Дик со своей группой.

— Не стрелять! — приказала Шерри. — Стойте на месте!

Лейтенант резко остановился, и на лице его изобразилось удивление. Монстр среагировал быстро. Он вскочил и сделал первый шаг к мужчинам.

— Стой! — капитан тоже стояла на ногах, всё ещё сжимая в руке гранату, — Ты куда направился, Оззи? Тебе же нужна только я.

Голос её срывался на крик. Девушка была сильно измотана, но не подавала вида. Чудовище откликнулось на её слова и повернулось к ней в пол оборота. Его пасть широко раскрылась, издавая длинный протяжный вой. Он не знал, что делать. «Лучшего момента мне найти» — промелькнуло в мозгу капитана. Быстрым движением она кинула в открытую пасть гранату. Маленькие глаза Оззи с удивлением взглянули на