старта осталось всего двадцать секунд не мог отвлечь его. Маневр, который считался самым сложным, а именно вращение корабля по оси без смещения, сейчас выполнялся не только с филигранной точностью, но на таких скоростях, на которые этот кусок металлолома вообще не был способен.

Кэлрон пристально смотрел на изображение с камеры и ориентировался исключительно по нему.

— Откройте входной люк, капитан. — Спокойным голосом попросил он. — Мне не дотянуться.

Слова попутчика вывели Федорова из оцепенения, и он не твердой рукой нащупал кнопку удаленно открытия шлюза.

— Вы видите люк, Хан? — Спросил в эфир Кэлрон.

— Вижу.

— Направляйтесь к нему, у нас десять секунд.

И в подтверждение его слов раздался голос техника.

— Десять секунд до запуска.

— Девять.

— Восемь.

Старпом двигался ровно, изредка подруливая, корабль шел открытым люком прямо ему на встречу.

— Семь.

— Скорость слишком велика! — В ужасе проговорил капитан.

— Шесть.

Хан был уже совсем близко, по космическим меркам, метрах в трехстах.

— Пять.

— Не сбавляйте скорость, Хан. — Проговорил Кэлрон. — Иначе не успеете.

— Четыре.

— Он разобьется! — Закричал Федоров.

Хан его не слышал, единственно что его занимало это необходимость попасть в люк, который сейчас казался микроскопическим.

— Три.

Хан развернулся маневровыми двигателями и теперь летел в люк ногами вперед, готовый в любой момент начать торможение. Когда он почти достиг корабля Кэлрон сделал еще несколько движений по панели управления. Корабль дернулся, и Хан тут же включил двигатели. Старпом влетел в люк и его скорость с кораблем мгновенно уравнялась.

— Две.

Тут же капитан с силой ударил по кнопке закрытия люка и висевший в неподвижности посреди шлюза Хан упал на пол под действием вернувшейся гравитации.

— Одна.

— Никогда такого не видел. — Судорожно выдохнул капитан.

— Запуск. — проговорила техник.

Воцарилась тишина. Капитан непонимающе закрутил головой оглядывая экран. Никаких сообщений не появилось.

— Почему не стартуем? — Дрожащим голосом спросил Хан.

— Аля? — Спросил капитан.

— Секунду, я…

В следующий миг раздался оглушающий грохот, весь корабль вздрогнул и погрузился в темноту.

Глава 4.

Капитан сидел за столом в своей старой квартире. Напротив него отвернув голову в сторону сидела его жена. Именно такая какой он ее всегда помнил. Она была очень красивая, только если ее лицо не омрачала гримаса недовольства. А недовольна она была всегда.

— Сколько? — Спросила она не поворачиваясь.

— Всего на пол года. — Тихо отвечал он.

— Сколько? — Насмешливо повторила женщина.

— Семнадцать тысяч.

Она насмешливо фыркнула, не поворачиваясь к нему.

— Меньше трех тысяч в месяц. — Проговорила она после долгого молчания.

Федоров про себя хмыкнул. У нее всегда было хорошо с математикой, особенно когда дело касалось его заработков.

— Это не плохо. — Проговорил он. — Страховка, соцпакет и корпоративная квартира.

— У меня тоже есть потребности. А ты хочешь запереть меня с ребенком, на этой самой корпоративной квартире. — Она наконец повернулась к нему. — Что мне делать полгода?

Молчали долго. Жена не любила его работу.

— Должность старшего помощника. — Неуверенно проговорил он. — Отличное предложение. Через два три таких рейса можно стать капитаном.

— А потом что?

— Полетим вместе. Возьму тебя в команду. Заработаем. Дочку сможем взять с собой в рейс, это не запрещено.

— Еще чего. — Она снова отвернулась, по лицу скользнуло брезгливое выражение.

Он откинулся на спинку стула.

— Ребенку не место на этой консервной банке. — Ее верхняя губа дрожала.

В соседней комнате бегала девочка. В свои четыре года она не понимала, что происходит, но общая атмосфера в семье давила на нее. Ребенок вел себя, очень беспокойно постоянно пытаясь развеселить родителей. Внезапно она подбежала к столу.

— Папа, папа, смотри. — У нее в руках была большая пластиковая игрушка дудочка.

Она набрала в грудь побольше воздуха и изо всех сил дунула.

Капитан потряс головой. Трубный звук ввинчивался в голову назойливо вытаскивая его из забытья. Он потряс головой отгоняя видение. Звук никуда не делся. Федоров попытался открыть глаза и не сразу понял, что весит посреди отсека управления кораблем. Гравитации не было.

Все помещение было вновь залито красным мерцающим светом. Аварийные лампы работали со сбоем, главный экран светился россыпью сообщений. Капитан с трудом сфокусировал зрение и нащупал кнопу связи.

— Аля. — Прохрипел он, вздрогнув от звуков собственного голоса. — Младший техник Донс, ответьте капитану.

Динамики рябили помехами. Трубный рев сирены приходилось перекрикивать. Федоров быстро ввел несколько команд и все звуки стихли. На соседнем кресле завозился успевший пристегнуться Кэлрон.

— Что произошло? — Спросил он, потрясая головой.

Капитан не отреагировал, продолжая попытки вызвать техника.

— Капитан старпому. — Раздался голос Хана.

— На связи.

— У нас проблемы.

Капитан вчитывался в данные системы мониторинга состояния корабля и все сильнее хмурился.

— Ты где? — Спросил он.

— Возле технического. Вам стоит взглянуть.

Федоров оттолкнулся руками и направился в кают-компанию.

— Кэлрон, если в состоянии следуйте за мной. Нужно надеть скафандры. — Проговорил он.

Спустя несколько минут Капитан и попутчик двигались по коридору в сторону технического отсека. Магнитные ботинки скафандров гулко ударяли о металлический пол. На подходе их встретил Хан. Он скользнул по обоим взглядом и призывно махнул рукой.

— Вот. — Он указал на закрытую переборку.

На уровне глаз человека в ней имелось смотровое окно. Через него было хорошо видно, как этот коридор оканчивался ничем. Разорванные края уходили прямиком в открытый космос. Капитан пустым взглядом смотрел в окно.

— Младший техник Донс, ответьте капитану. — Проговорил он.

— Капитан, она мертва. — Осторожно сказал Хан.

— Младший техник Донс. — Повторил Федоров.

Повисла тишина, изредка прерываемая голосом капитана. Он с монотонностью автоответчика пытался вызвать на связь техника.

— Антон. — Обратился Хан. — Она…

— Заткнись. — Прошипел ему в ответ